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    她兩行眼淚輕滑，抖著下巴， 「那你真的還會回來嗎？」

    燭光撲在韓舸溫潤的面龐，在他眼中投放了一顆火星，像他們之間的一段距離，由大地到銀河那麼遙遠。他搖搖頭，肩膀低低垂下去，「我真的不知道。國庫需緊，朝廷不想還銀子，大約會拿我的命抵債。」

    「那你當初為什麼要做？」

    「我……我是一方父母官，只能這樣做。」

    謝昭柔漸漸嗚咽起來，恨極了，便提腳揣他，「你什麼都想得到，父母親人，還有二娘，連那些非親非故的百姓你也為他們夙夜操勞，可我呢？你想過我嗎？我還這麼年輕，我還有個孩子，我挑不起這麼大一個擔子，我也還不懂事呢，我也得依靠你啊……」

    她伏在案上，哭倒一片天，黑漆漆的夜色里，懸著一把月刀，好像又架在她脖子上，逼著她面對一切殘酷的風霜。

    但她也曾是一位天真少女，曾為他輾轉反側，將滿腹的愛意豎成一座無字碑，可他看不見，或者他只是選擇看不見，選擇不近不遠，相敬如賓。

    屋裡馥馥的鵝梨香冷下來，徹骨的冰冷里，仍然有一股甜絲絲的味道。她在積天累月無望的愛慕里，依然能看到他的好。

    韓舸也看到了她的好，也十分需要她的好，關於這種自私，他只能抱歉，「對不起，我知道我一直辜負了你，可我沒有辦法，我不能辜負雛鸞。你溫柔懂事、大方得體、端莊善良，論家世性情，你什麼都比她強，我只能把她託付給你。就算我不在，我也相信你會善待她。請不要，讓她無家可歸。」

    暗風來襲，吹拂燈影，謝昭柔端起滿臉的淚痕，欲將心事筆書，卻只是將成詩，難成詩。她第一次由上而下地看他，從前多數是在身後看他的背影，難見前身。這麼一瞧，發現他的忠誠真是殘忍。

    她搖晃著腦袋，淚霪霪地揮灑，撲倒在他肩上，「我不行的夫君、我真的不行！我照顧不好這麼一大家子人，我也照顧不好二娘，二娘她、你要是不在，她不肯聽我的話！你得回來！她還有病在身上呢、還有我們的孩子，你還得教他讀書認字呢！」

    韓舸合攏雙臂抱著她，眼稍閉，心稍狠，「明日我走，就說我被急招上京了，別的不要多說，若我能回來，一定親自教導孩子。」

    從前在家做女兒時，長輩們常講姑娘嫁人就長大了。謝昭柔這晌才明白了原來是這個意思，事與願違的命運總能推著她往前去，到達那些她原本以為會承擔不了的艱辛。

    哭夜很快轉為白日無常，是誰落筆成書，曲折了平坦的命運。韓舸去後，謝昭柔上瞞下瞞，只說韓舸因蘇州災情被急召入京，別的一概不知。韓家老太太與太太忙遞信到嘉興府問詢韓老爺，暫無回信，且不表。

    只說謝昭柔當著人面不敢展露愁態，夜裡獨自哭濕鴛枕，連哭了好幾夜後，想起芷秋來，忙遞了拜帖造訪淺園。因陸瞻一早出門去，芷秋便將她邀進屋內說話。

    外頭是朔風蟄凍，屋裡卻如春暖四月，榻下墩著鎏金銅盆，火正燒得旺，榻側又點著蘇合香，熏出了謝昭柔一海的眼淚，「芷秋姐，實在沒法子了，誰也不能說，只好來告訴你。你們家陸督公是皇上跟前的紅人，能不能請他去幫忙疏通疏通？好歹打聽出來，到底要定個什麼罪？我心裡也好有底不是？」

    聽完一番表白，芷秋驚駭不定，不曾想生此變故，忙安慰，「大娘先別急，只是押去審訊，又不見得就是要定罪。韓相公在蘇州做的事情大家都是有目共睹的，就是查下來，他也是一心為了百姓，何罪之有？先別慌，你還有身子呢，保重自身要緊吶！等我們陸大人回家來，我先問問他，明日給你回信。」

    「那芷秋姐，你可千萬放在心上啊。」

    「大娘放心，韓相公算是我的妹夫，我怎好忘？」芷秋見她哭成個淚人，又軟言相勸半晌，叫來丫鬟，「初月，你送大娘出去。大娘，可不要再哭了，仔細眼睛哭壞眼睛。」

    這廂附上千叮嚀萬囑咐，將人送了出去。芷秋獨回房中，苦等半日，總算見陸瞻歸家，忙跟進臥房為其寬衣，「韓相公的事情，你曉不曉得？」

    陸瞻恐她煩憂，還想瞞她，「什麼事情？」

    「你不知道？韓相公前兩日被都察院押解上京了，說是他假借朝廷名義各處借貸銀糧以權謀私！一早隔壁大娘就來尋我說這個事，想叫你探聽探聽到底是怎麼個事情，還有沒有轉圜的餘地？」

    她已盡知，陸瞻也不好再瞞，「這事兒我知道，我給都察院的人打了招呼，讓他們到京後拖一拖再審。我這裡上諭下來，抄了那些人的家，向皇上請銀子還了那些人的債，大約就能放他回來。」

    「那皇上會不會應啊？」

    「若是抄出的銀子多，大約會應。」陸瞻解盡衣衫，單留了條褲子，手臂往上套一件水貂毛壓領口的暗紫大氅，「都察院若能拖住，倒不妨事。只是我擔心蘇州的事情他知道得太多，性子又直，凡有牽扯在內的京官恐怕不會輕易饒他。」

    芷秋將脫下來的衣裳抖一抖，掛在龍門架上，與他旋到榻上吃茶，「如今大娘肚子一日大過一日，雛鸞又不頂事，全靠她一人撐著，她急得不知怎麼樣。還是韓相公在的好，雛鸞也能有個家，他要是真出了什麼事情，我們雛鸞往後還不知誰來庇護呢。可依你這樣講，那祝斗真和姜恩不都招供了，他們為難他一個小小縣令做什麼？」