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    「沒有。」陸瞻換上常服，兜著他倚到窗前的榻上，朝外頭叫來桃良，「去擺上酒菜我與你奶奶吃，要荷花酒，再叫廚房蒸了蟹上來。」

    芷秋將他打量，落在對榻，「你們的案子辦完了？還有閒情吃酒。」

    「過來。」陸瞻朝她招手，將她牽到身前摟著，「我瞧你有些瘦了，想著回來陪你吃飯。橫豎事情還有人辦，眼下審的都是些小小碩鼠，他們有法子能審出來的。」

    她貼在他胸膛里，念他一連多日晨去昏歸，分明想他，又怕講了過於矯情，便耍了點小心機，「你瞧我，又耽誤你的正事。我好著呢，你不要擔心，就是天氣見冷，有些沒胃口。」

    「扯謊都不會，人都是天氣熱了沒胃口，你倒反過來了？你扯這種明明白白的慌，到底是想叫我擔心還是不想？」

    時見雁歸成行，窗外一抹秋涼，芷秋佯裝無辜地眨兩下眼，瞼下流出來年的春意，「我還擔心你呢，你早上去得早，也不知你吃防疫病的藥沒有？你可千萬別忘了啊，我聽見韓相公講已經死了好些人了。你見天在外頭與那麼多人打交道，可不許掉以輕心！」

    「吃著的。」陸瞻望一眼他的小妻子，就覺得多日沉重的疲憊得以輕減。可見她眼角紅紅的血絲與眼下的淺淺的淤青，又新起沉重的心疼，「我這幾日回來得晚，在我沒回來前，你是不是都在哭？」

    「沒有。」芷秋不認，將頭搖一搖，「是你多心，我想得開著呢。人嘛，總有一死，沒見誰是天長地久活著的，我懂道理，才不會去鑽那個牛角尖，你只管放一百二十個心，忙你的公事去。」

    陸瞻沒提起晚間歸家見她腮上還掛著淚珠的事情，只是輕吻在她一片丹唇上，「來，我剝蟹你吃。」

    午晌陸瞻實在睏倦難忍，分明是在帳中與芷秋說著話兒，誰知講著講著竟睡了過去。芷秋曉得他夙夜案牘勞形，不忍打擾，躡手躡腳地下床，替他掖了被角。

    不想陸瞻猛地驚醒，睜開的眼滿是陰翳，看見芷秋方漸漸褪色，「上哪兒去？」

    芷秋俯下身去親他，細銀簪上的一朵小小玉睡蓮搔著他的臉龐。他想抬手抱她，她卻已經站直了腰，緩緩放下了帳，「你睡吧，我到外頭去做針線。」

    言畢翩裙出去，與桃良在廊沿上坐著挽線。秋風微涼，睡蓮倒都還開著，尤數藍蓮花開得最勝，一片藍得發紫的顏色洶湧地往眼皮底下鑽，晃得芷秋眼花，稍稍偏了身，手上拉拉扯扯地將彩線繞成團。

    須臾見初月廊口進來，轉繞這方，朝窗內望一望，貓著腰蹲在芷秋裙下，「奶奶，外頭說祝家太太來了，特來拜見您的。」

    「祝斗真的夫人？」芷秋眉心暗結，因從前與這祝太太有過節，從不見她來的，眼下既來，八成是為了祝斗真被收押的事情。芷秋懶怠與她糾纏，撇撇嘴，將線團扔到籃子裡，「就說我病著，不方便見客，請她改日再來吧。」

    初月氣呼呼鼓著腮，偎在她裙下，「我瞧近日奶奶都不見那些人，所以我也是叫門上這麼回她的，可門上那些人原是她家的人，不敢攔她，已經將她請到廳上坐著了。」

    無法，芷秋只得去應付應付，留初月在這裡伺候，「一會子大人醒了，不要給他吃冰茶。他若問起，就說我前頭見客去了。」

    如此踅至花廳，果然見那位祝夫人坐在下首吃茶，四十上下的年紀，略微發福，穿著棗紅掩襟長襖，配一件大繡牡丹的八寶裙，瞧著十分富態。只是臉上顏色不大好，比起芷秋那年所見，似乎蒼老了許多。

    那祝夫人見芷秋進來，也記得那年與她打架的事情，一時不知如何自處。鶻突少頃，到底還是腆著臉迎上去兩步，「早就說要來拜訪奶奶的，只是一直不得空。如今過完中秋，總算撿著了個空閒來，不知奶奶向來可好？」

    芷秋見她奉承得吃力，心內有些想笑，面上卻不顯，不近不遠地寒暄，「多謝夫人惦記，一兩年不見，夫人益發的年輕了。夫人請坐，不要拘禮。」

    一片葳蕤妙姿落去榻上，叫人新換了茶，也不說話，只等著祝夫人開口。那祝夫人等了一晌，不見她問，只好起身朝身後一干緞子錦盒指一指，「因中秋家裡親戚多，不曾來拜禮，今日一齊將禮補上，請奶奶別嫌。」

    「多謝夫人費心想著，」芷秋朝那堆禮品掃一眼，端著架子呷一口茶，「不過，還是請夫人拿回家去吧，我這裡什麼都不缺，不好要夫人的禮。」

    「奶奶……」

    「夫人不要跟我講客氣了，」芷秋乾脆擱下白釉盅，與她打開天窗說亮話，「我是真不能收，我家夫君辦的是欽命黃差，不敢有一點馬虎，我若收了夫人的禮，還不知他要怎麼罵我呢。況且眼下是個什麼關口夫人也是知道的，祝老爺同我家夫君在公事上有牽扯，我是萬不敢收您這個禮。」

    那祝夫人暗裡直惱她不給面子，又遠瞧不上她樂戶之流，若不是為了打探消息，斷不肯來。

    眼前只得忍氣吞聲，趕到對榻上去坐下，「奶奶別多心，督公是奉欽命辦事，我難不成還敢求情不成？我不過是想問問我們家老爺的情況，一家子人這些日子都提心弔膽的不得安生，我就想問問他到底是死是活，也好叫我們心裡有個底啊……」

    說著一把鼻涕一把眼淚地哭起來，芷秋斜窺她一眼，眼皮一翻。早知她性子難纏，只將凡事講明，「夫人來問我，我也難知道。他們官場上的事情，我向來是不問的，況且夫人也知道我們家那位的性子，一向是個陰晴不定，我哪裡敢去同他說這些？我看夫人還是回家等著吧，辦案子總能有個結果的，總不會將祝老爺一輩子押在牢里，興許過兩日就放出來了也沒個准。桃良，叫人送夫人出去。」