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    「叫你收拾？你收拾得了嗎？簡直妄自尊大！」韓圃氣得連連拍案，「起來回話！」

    韓舸嚇得一哆嗦，忙臊眉耷眼地立在書案前。韓圃剔他一眼，惱得直笑，「你收拾的辦法就是假借朝廷的名義，假擬公文向各大豪紳借糧銀？你知不知道你這是給人現擺個把柄在桌上，你參了他們、他們少不得要藉此參你！」

    「我知道，可爺爺父親自幼教導我人皆可為堯舜，也說知其不可為而為之。他們要參就參好了，不過是丟官敗職，若以兒子的仕途前程能換城外流民溫飽，兒子不後悔。」

    「你說得倒輕鬆，若只是丟官敗職，你爺爺何必在任上病倒？」

    韓圃緩緩撐起來，與其隔案相對，半張臉被殘紅映得肅穆莊嚴，「你借的可是六十萬石糧食三十萬兩白銀，加上你公文上許諾的利息，這麼大一筆帳，誰來還？你以為朝廷會替你還嗎？還是你覺得咱們韓家傾家蕩產能還得起？朝廷不想還這個債，就只能殺了你給那些豪紳抵債啊！」

    韓舸垂首片刻，緩緩抬起落寞的笑臉，「殺就殺吧，只要不是累及父母牽連家人的罪，我認了。況且，我上疏時雖只參了姜恩等人，可查下去，少不得就要牽出龔興一黨，就算沒有這個事情，龔興之流也不會放過我。父親不是說，為民請命，是身為父母官之責？兒子不過是謹遵爺爺與父親的教誨。」

    韓圃滿踱著步，一雙眼定在牆上，「蘇州這麼多官員，他們都不上疏，就你逞這個能，你知不知道，你已經做了別人的棋子？」

    「父親這話，兒子不甚明白。」

    「隔壁住著的那位陸公公，我先前也以為他是到蘇州來監管織造局的。可顧泉出了事後，我有些想明白了，他到蘇州，是皇上派來對付龔興的。龔興在朝廷里根基太深，這麼多年那麼多人彈劾他，都沒能動得了他，皇上登基不過一年有餘，在朝廷里也不動不了他，只好從蘇州著手，這才將你這個小官吏推出來當槍使呢。」

    韓舸深思熟慮半晌，彎起苦澀的唇角，「父親，這是好事啊，說明皇上沒有忘記我朝江山，皇上有心肅清天下、重興社稷，這難道不是天下臣民之辛嗎？幾十年了，因先帝玄修荒廢社稷，如今機會來了，我小小縣官若能以小博大，做顆棋子又算得了什麼？」

    他笑著，燭火跳在他稍顯青澀的臉上，顫顫的光影里，滿是毅然的慷慨，「天下總需要有我這樣的棋子來打破僵局，我不參，等誰來參？今日等明日，明日等後日，父親等了這些年，只等到先帝駕鶴仙去，龔興等人卻還老當益壯。父親，我們這些做官的能等得起，百姓能等得起嗎？我不做這顆棋子，難道非要等到百姓死絕亡國之日嗎？！兩京一十三省裝聾作啞已久，總要有醒著的人。」

    韓圃扭頭望他，滄桑的眼裡逐漸起了愧色，「我與你爺爺，本以為你是在逞書生之氣，想不到，你已經長大了。你、你無愧韓家列祖列宗。」

    他將手落去韓舸肩上，不再多說什麼，沉默的眼裡閃著零星淚花，道盡一位父親的欣慰與心酸。

    一場黑雲翻墨未遮山的政變挑起了每個人的神經，致使這一年中秋所結的千燈百盞皆如落花浮萍，前程不定的命局裡，大概只有陸瞻，仍然適意行，安心坐，閒時琵琶醉時歌，倦來抱擁美人臥。

    佳節之下，滿園張燈結彩，那廂優伶婀娜，這廂妙伎玲瓏。月到風來閣的眾人皆聚在草亭閒談，將一片竹林鬧得似秦樓楚館一般。

    鶯聲燕笑隨風灌入綠紗窗，陸瞻不禁一笑，隨手閒翻了一張帖子，「竇初……沒想到他與沈從之私交已經這麼好了。」

    案前立著黎阿則，細膩的肌膚里汩汩湧出些陰氣，「照乾爹吩咐，崔元峰另派了兩個人暗盯著沈大人與竇初，發現近幾日，他們二人你來我往的，比從前頻繁許多，不知這兩人是在謀劃些什麼，兒子恐怕，是對乾爹不利之事。」

    「風波從不平，沒什麼大驚小怪的。」

    陸瞻滿不在乎地靠在椅背上，斜望一眼窗外天色，剛過晌午，太陽正懸，蟬兒喧囂，鬧得人心惶惶，「眼下，盯好姜恩祝斗真才是要緊，他們大約忙著銷毀兼併田地賄賂龔興的證據，叫元峰看好了，少一頁紙，就叫他脫了袍子來領罪。另外，告訴被派到長洲常熟等地的人，不要走露風聲，秘密審訊幾縣縣令，將供詞六百里加急遞迴來。」

    「兒子明白，只是這幾個縣的縣令招了供，該如何處置他們？」

    陸瞻撐案起來，踅出案外，「皇上的意思，牽涉的官員太多，那些不緊要的人，按罪行輕重罰沒些家財，還照舊按原職當差。」

    「兒子這就去傳乾爹的話。」

    「去吧，」陸瞻拉開兩扇門，稍稍側目，「快去快回，你乾娘備了席，叫你們一同團聚賞月。」

    黎阿則在其叵測的眼色中看到一絲溫情，令他冰冷的血液有了點熱度，他稍站一瞬，適才踅出書房。

    誰知剛踅至廊下，即見桃良穿一件嶄新的淡青紫遍地撒花通袖袍，長罩桃紅百迭裙，如一片飛花顏色，夭夭淡粉。

    眨眼睛，那一抹青春立在他面前，往他嘴裡塞了快梅花形月餅，「阿則哥，你嘗嘗，媽媽他們帶來的，我們堂子裡的廚娘做的。」

    「謝謝。」

    他拔步而去，桃良緊跟在他身後鬧渣渣的，像一隻麻雀，「你們安南國過不過中秋呀？也吃月餅賞秋海棠嗎？你們過年節嗎？元宵賞花燈嗎？」