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    他踅至圓案倒了兩盅茶擱在炕几上，「先帝早年間迷上玄修，無心朝政，招致百官進諫，其中還有內閣的幾位大人，也包括沈從之的父親。因要壓制百官，先帝將戶部一位郎中升任為戶部尚書，這人就是現如今的兩朝元老龔興。」

    「龔興此人，最善諂媚惑君，十年來，他為先帝鎮壓言官，打壓內閣，趁機暗結黨羽，大力舉薦自己的人在各州府任職，好替他兼併農田斂財。」

    芷秋睞他一眼，摸了摸他那盅茶，仍是涼的，「先帝就不知道？」說話間，固執地重替他倒了盅熱茶來。

    「知道，」陸瞻苦笑，為討她高興，呷了一口熱茶，「可他不管，那時候，他已經做了四十多年的皇帝了。先帝原是一位宮女所生，剛繼承大統那幾年，他的生母被太后害死，朝野皆知，但無人為他說話，只因太后垂簾聽政，把持朝政多年。直到他十五歲時，發動政變，重奪大權。他很有頭腦，也很有城府，掌權不過幾年，便大敗侵擾我朝邊境多年的瓦剌等國。」

    他笑一笑，平靜如酸雨匯成的一潭水，「芷秋，你方才問我為什麼明知丹藥有毒還要吃，正如我從前也不明白像先帝這樣一位聰明的人為何要玄修、為何去求什麼長生不老之術。受閹多年，我倒有些明白他了。」

    芷秋恍然也有些懂得了，她主動將胳膊搭在炕幾，將手塞進他的手心裡，「後來呢？」

    「龔興為他掃平了朝野非議，許多年後不再有人敢上書諫言。可我父親不忍天子棄社稷家國於不顧、更不忍見奸佞當權，便不顧我母兄勸阻上書彈劾。但天下的忠臣良臣很多，像龔興這樣能『體貼』聖心的人卻少。故而我父親上書沒多久後，聖上就下旨念他身患有疾，令他提前告老在家休養。」

    那些朝野紛爭在他溫和的講述中，似乎也沒那麼腥風血雨了，可芷秋在他的眼裡，看見了遠不止於此的陰霾。

    他總是有法力，善於安撫芷秋不安的心，「後來我父親日漸病重，還欲上書，因我與兄長皆有閒職在身，便使我二人趁那年元宵上表陳情。可這些年父親被龔黨打壓，以致我們鼎盛之家今不如昔，母親心有不滿，就暗中與兄長定了主意，要趁此次上書，在宮裡安插一個說得上話的人，好助日後大哥升官加爵。於是由我親筆所書、我們父子三人共同落款的摺子，在大哥去呈交賀表時，被他篡改得只剩了我一個。」

    芷秋的心悄然發生一場地震，天崩地裂後，由廢墟里爬出她茫然無措的聲音，「所以你才會被處以宮刑？」

    「本來，不過是在詔獄裡關上幾年。」陸瞻扭過來，將她牽到身邊，環住她的腰，「讓我抱抱你，否則，我心裡沒底，老怕你厭惡我。」他笑一笑，芷秋水汽氤氳的眼眶立刻眨出一滴淚。

    燭光滑過五彩的屏風，扇出十色琉璃的細光。總是這樣，陸瞻的風霜總能在她的眼淚里找到一點安慰，他不能告訴她，有時候她的眼淚，讓他既心疼又高興。他只能告訴她故事的結局——

    「本來我不過就在詔獄關上幾年，但這與母兄的大計實在無益，於是他們暗中勾結了龔興，最終將我送到了皇城的廠房裡。這一切，都是我父親死前告訴我的，否則，我大約還在宮裡勤勤懇懇地想法子為兄長疏通打點關係、指望著他有一天可以肅清朝野，為父報仇……」

    芷秋在他懷裡斷斷續續地嗚咽哭泣，他卻十分平和，大約是恨意每天每夜都填在他的心肺里，令他不再能痛快地落淚。於是，他笑了，「芷秋，這樣的過去，你忘得了嗎？我不行，只要低頭看見自己，我就能想得起來這些恨意。」

    恨他人、恨自己、恨對殘缺的無能為力，像一條鐵鏈，周而復始地纏繞在他心上。芷秋對此亦深感無能為力地絕望，她原本以為，他們的愛能偉大到解放彼此的過去，可事與願違。他仍戴著沉重的鐐銬，被流放在洶湧人間，像一隻艱辛的駱駝。

    月斜星澹，聰慧如芷秋，在滂沱的眼淚中，她忽然明白了，他原本就是殘缺的，她得以沉默來尊重他的殘缺，不論心或是肉身，大概適時地「無為而治」，才是對他最好的愛，又或者，最大的「善」是對「惡」的理解。

    「別哭，」陸瞻緊抱她，笑容和風，淡淡秋意，「我告訴你這些，是想你能明白，你救不了那個壞的我，不是你不夠愛我或是你不夠努力，是我甘願沉溺。也請你不要對我失望，即便我站不起來，我也在努力爬行。」

    芷秋在他懷裡拼命點頭，「對不起、對不起，是我太自私了，你對我從沒有過要求，我卻總是以我的好惡去衡量你！」

    可她在妥協的時候，仍有堅持，心眼兒一動，在他胸膛蹭幹了眼淚，抬起楚楚可憐的一張臉睇住他，「可你的藥我已經扔了，撈也撈不回來了。要不你打我一頓出氣吧，我保准不怨你。」

    陸瞻此刻就想，她果然是艷海花魁，極善於在人的底線有恃無恐地犯案，「算了，我可以再……」

    「也不是不可以，」

    芷秋心知他要說什麼，耍著心眼兒端正起來，拈著帕子胡亂擦了臉，做出一副深明大義之態，「你非是要吃，我也不攔你。可你要想清楚哦，我今年十九歲，你吃那些丹藥吃幾年死了，我大約也才二十五六歲。以我的姿色，二十五六歲大概花容仍在，少不得就有人惦記我、又惦記你的萬貫家財，再往我身上打什麼歪主意，我寂寞幾年，就是想替你守潔，恐怕也身不由己，你到時候做了鬼，可別怨我啊。」