第178頁

    「你這話我信，」沈從之踱步過來，側首遠遠朝彎彎曲曲的幽徑盡頭眺目，「可你猜冠良會不會信？我方才是見他站在這兒，我才跟著走過來瞧瞧的。」

    說話間，圍著竇初瞻望一番，「竇大人，你是冠良提拔上來的，眼下他也正是用你的時候，姑且不會對你怎麼樣。可我最知道冠良這個人，向來睚眥必報，等忙過了蘇州的事兒回了京，你且看你的前程怎樣，丟官事小，恐怕你的家人也難逃一劫。」

    竇初眼色凝重，漸往下垂。沈從之將手搭去他肩頭拍一拍，別有深意地輕笑兩聲，拂衣而去。

    至暮晚時韓舸趕來，席已散盡，芷秋正領著雛鸞謝昭柔等在廳上吃茶。他也不忙著接人，獨隨陸瞻到了東廂書房，臉色備顯陰沉。

    見他悶坐著不吃茶，陸瞻便在書案後頭笑一笑，「韓主簿，有什麼話就直說吧。」

    少頃，韓舸起身行禮，走近書案兩步，「那卑職只能直言不諱了。」

    晃眼，就看見城外運不完的屍首，死不盡的百姓，以致滿臉的怒氣，不顧尊卑，「卑職聽府台大人說，督公不顧蘇州百姓死活，將糧食借給了浙江。卑職不明，戰事可以稍緩一緩，」

    他指向窗外，衣袖激昂擺盪，「可蘇州城外尚有那麼多百姓生死攸關，五萬石、十萬石糧食對他們來說，就是能多活段日子！」

    「大膽！」黎阿則一步跨出來，「小小主簿，竟敢對督公如此無禮！」

    陸瞻立時擺擺手，令黎阿則退下。又在韓舸滿面怨憤的面目上好像看見了曾經的自己，但他那副也曾頂天立地的骨頭，被快刀削去了一塊。

    他漸漸笑起來，像是笑曾經也同他一樣年輕的自己，「自古攘外必先安內，可要安內，如何能不攘外？餓一餓蘇州的百姓，家國太平，有何不可？」

    「你在說謊，」韓舸兩手撐在案上，緊盯著他，「你到了蘇州，你的權勢分明罩在蘇州每一個官員頭上，但你在做什麼？你每日除了織造局的那些理不完的絲綢，就是在飲酒作樂、醉生夢死。你是皇上的近宦，明明可以直奏朝廷，將蘇州百姓的困境秉明皇上，但你漠視了他們，你任由城外成堆成堆的百姓死於饑荒！你也曾飽讀聖賢，卻棄天下百姓於不顧，只顧自己享樂。大難當頭，漠視就是幫凶，你同祝斗真那些人有什麼區別？」

    窗外的斜陽撲進來，熨帖在他身上。陸瞻十分淡然地扣著手，看著他年輕而薄弱的肩頭，「你講的這些，都不是我一個宦官該操心的事兒。」

    韓舸摧頹地笑一下，退了兩步，「官宦與宦官，有什麼區別？你是怕了？你怕祝斗真這群蛀蟲背後的龔興？我雖然年輕，也聽我父親說起過，當年你父親因參了龔興一本，查無實據，卻被龔興一黨在先帝面前反參了一本，才至他老人家被削職在家，鬱鬱而終。可他老人家重病纏身也能在先帝面前直言進諫，你是他的兒子，你卻忘了他的志向，也忘了聖賢先尊的教誨。」

    陸瞻久笑不駁，隨手由書案翻起本書，「不在其位，不謀其政，你在其位，希望你能謀其政吧。」

    說來又是一笑，「全蘇州大大小小的官員，皆是蠅營狗苟不願做聲，只有你韓舸，還要為百姓在各大鄉紳面前低頭要銀子。……但願他日，你也能為了百姓不在生死面前低頭。」

    二人互看一番，韓舸若有所思，到底失望而去，剛推開門，就見芷秋站在外頭，忙拱手行禮，「姐姐千秋，祝姐姐青春常駐，富貴長留。我來得急了，倒忘了備禮，望姐姐勿怪。」

    斜陽照著滿池的睡蓮，芷秋笑得如那一池的奼紫嫣紅，明媚而親切，「快別多禮了，大娘和雛鸞都在等你呢，快接了她們回家去吧。」

    人一去，春樓歸靜，殘日歸山，天色暗沉下來。很快雷電震震，滂沱雨落，打得廊外的芭蕉睡蓮葉枝顫顫，似悠悠千古中，在風權雨勢里浮浮沉沉的螻蟻生民。

    芷秋弱倚門框，褪了盛裝，只罩一件玉紅掩襟長衫，半掩粉黛百迭裙，摘了鳳冠，雲堆烏髻上只有一根銀簪。暴雨打在廊沿上，飛濺過來，沾濕了她的裙面，她站成了淒風苦雨里將成詩、未成詩的夏景。

    其弦中幽恨，曲中私語，陸瞻讀懂了，拿來一件自己菸灰的法氅罩在她肩頭，「有什麼話兒進屋說吧，風口裡冷。」

    江南的夏一下雨就有些涼，芷秋的一雙涼眼斜看他一晌，又轉眸望前狂風暴雨中，「小時候，我跟著拐子風餐露宿，一起的還有另兩個被拐的女孩子，我們年紀都不大，平日連頓飽飯都吃不上，常常餓得頭暈還要給拐子做活，後來到了煙雨巷，我運氣好，老鴇子說我雖然面黃肌瘦，但勝在骨相好，養養就長正經了，就舍銀子將我買了去。可那兩個女孩子就沒那麼好運氣了，轉頭就被賣到了窯子裡去。」

    說話間，陸瞻站到另一邊門框，望著屋檐上噼里啪啦墜下的雨，伴著她水潤潤的嗓音，「後來到了煙雨巷，認識那麼多姊妹，或是被家人賣到這裡的、或是被牙子賣到這裡的、或是家中獲罪被充了伎的，不論傾國傾城還是姿色平庸，其實大傢伙的命都是一樣。」

    她側過身望著他，閃著失望，「陸瞻，我們這些姑娘有什麼錯呢？可這個世道就是這樣子，三六九等分下來，一苦先苦百姓，百姓一苦，最先受罪的就是女人。你問問那些賣兒賣女的人家，可不是都是先緊著姑娘賣的？都說『商女不知亡國恨』，這話有差，我們怎麼不知道？我們就是家國天下里最先遭殃的那些人。」