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    幾人聽其吩咐，將事情默下。皓月里，芷秋踅回房中，見陸瞻剛歸家，正在床前站著換衣裳。她走過去，接過初月手上的普藍道袍替他套上，轉到跟前來系衣帶子。

    隔近了便嗅見他身上的綠醑香，甘甜而清冽，她仰臉望他，比往日更顯溫柔，「到哪裡吃酒去了？」

    陸瞻俯下半身親一親她，嗓音如一捧山泉，「沈從之的夫人有了身孕，在長園擺的局，宴請了大小官員。我這裡坐局的是惠君姑娘，她請我問你與雲禾好。」

    「下回你也問她好，告訴她，改日我請她到家裡來玩耍。」芷秋見他踅到書案後頭，便在桃良手上接了一盅冰萃茶踅過去，「沈大人夫人有了孩子，是不是該送份禮去相賀？我也不認得他家夫人，不知道她喜歡些什麼。」

    「不必了，與他，沒什麼客氣好講，他也不在意這些。」

    他又將那個匣子打開，取了一丸藥揚頭咽下。芷秋在身後對燈沉默，他扭頭看見，挑起她的下巴窺一會兒，「今兒怎麼瞧著不大高興？誰惹你了？說來，我打他。」

    說話間環住她到臨窗一張榻上去，推開窗，對著房檐上的明月。芷秋打起扇，窺他一眼，「噯，那個祝晚舟，你喜不喜歡她？」

    他靠在榻背上，手指勾著芷秋的腰帶繞圈兒，「什麼喜不喜歡的，她給你找麻煩了？」

    芷秋淡如秋色地笑，偎去他懷中，「沒有，我是想著，你要不喜歡她，何苦將人家困在這裡，還放她回家去不好？咱們還能少一份開銷，何樂而不為？況且你從前不是講，人家先前原有婚約，不如放她回去嫁人，免了她的災，咱們也算積德行善。」

    月光凝滯在陸瞻面上，連他拉扯她衣帶的手也稍頓了一下，「做我的侍妾，是她的災？」

    不想又觸及了他的自尊，芷秋忙抬眼以證清白，「我不是那個意思，我是講，你又不喜歡人家，白讓人留在這裡做什麼？人家也不到二十歲，大好的青春憑白耽誤在這裡，不如你發發慈悲？」

    陸瞻適才微笑，接著扯她的腰帶玩耍，「不是我要耽誤她，是她父親將她送來的，我若現在送回去，就是不受人的禮，有些時候，不受禮反倒不好辦事。等事情辦完了，我就放她回去，只是她已經到了這裡，出去想再嫁人，恐怕也難。」

    「那就是她自己的事情了，咱們往後放了她，咱們不虧心，何苦叫她沒日沒夜地咒咱們？」

    「好，這事兒聽你的。現在，你聽我的。」

    他將她的腰帶拉開，扯出扎在裡頭的衣衫，青紗綠裙，很快散了一地，月光爬上來，似林沼翠煙。陸瞻迷失在裡面，卻永遠到達不了終點。他仍被困無望地徒徙中。

    很快，便是離別之期。方文濡赴任寧波府，由陸路中轉杭州交付糧食，一早檢點人馬，穿上彩繡鷺鷥大青補子袍，戴著烏紗帽，與雲禾在官道上辭行，芷秋不放心雲禾，怕她哭，便一路陪同，只在自己的馬車裡不下車。

    官道上來往繁雜，雲禾戴著長帷帽，撩起一條縫，沖方文濡招招手，「噯，傻子，這回我的臉可沒爛，你怎的不說將帽子揭了你瞧瞧？」

    身後站滿一百多押送糧食的官兵，紛紛半斜著眼竊窺這身段玲瓏的女子。方文濡忙將她的手拽住，闔上了那條縫，「這一大堆男人呢，揭了做什麼？快放下，別叫人看見。」

    雲禾在緯紗里撅起嘴，「哼，酸狀元，難不成我見不得人？那你進來，我瞧瞧你。」

    因他新官上任，又不是管這裡的主，後頭官兵皆不懼怕，三五兩個地交頭接耳，細細私語。方文濡躑躅一霎，還是掀了她的緯紗，將一頂烏紗帽鑽到裡頭，「我的臉都要丟盡了，姑奶奶，你還想怎麼的？」

    「要你親親我，你敢嗎？」

    背後的竊議聲愈發大起來，兩個人用頭髮絲兒都能想得到，必定是一切「傷風敗俗」之類的詈詞。但猶豫間，方文濡還是吻在了她的唇上，始終半彎著腰。

    近眱著雲禾亮晶晶的眼，他倏而笑了，「等我回來，老老實實、好好在園子裡呆著，我是個迂腐之人，可受不了你同別的男人眉來眼去。」

    他退出緯紗外，正巧有一小吏上前，「大人，咱們趕緊走吧，只怕晚些時遇到流民哄搶糧食。」

    「好。」

    方文濡回首過來，隔著輕紗靜望雲禾片刻，退了兩步躬了腰行禮，「快回去，別在外頭逗留，我走了，勞駕稍等我二月，回來接你。」

    言訖轉身而去，雲禾絞著一副哀腸踩著黃土緊趕兩步，剎那月缺花飛，眼落別離淚，萬聲保重將息，都在楚岫崟岑中。很快便在現實里駐足下來，眼望他一身青袍被山風掠起，嵌入了茫茫青峰之中間。

    雲禾想喊他回首，卻到底沒有啟口，她雖只是個最末等的樂戶女子，但她知道他讀書人的志向，像他肩頭浮起的山川，他將以孱弱的肩膀，去挑著千里山河。她能做的，似乎只有無盡等待，並祈禱——

    願此去，前程萬里，鴻儒展抱負。

    回城時，芷秋悶在馬車裡，撩起帘子往外望，只見迢迢黃土路上，有相互攙扶的零散流民，幾乎個個兒蓬髮垢面衣衫襤褸。芷秋心內一動，擱下窗簾，反撩開車簾，旋即見一差役上前拱手，「奶奶有何吩咐？」

    「咱們是從哪條路回城？」

    「哦，大路上設了關卡，扎了流民營，圍了許多亂民，恐怕驚著奶奶，咱們往小路繞一段到城門，奶奶莫急，中午就能進城的。」