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2023-09-19 14:53:01 作者： 再枯榮
且看她眉間鎖恨，心上泛苦。方文濡亦有口難言，只把眸垂腳尖，好半晌陪了個訕笑，「近來年沿海地方海寇橫行，寧波是海上商貿重地，我朝與他國往來貨品卻屢遭海寇劫殺，百官叫苦不迭。國庫若要充盈，稅務商貿缺一不可，市舶司干係重大，我怎能推諉？」
「干係重大，那就派個穩妥的老臣去好了呀，做什麼派你一個什麼都嶄新的新科狀元去？他們就是看你沒根基好欺負，你就任他們欺負？」
方文濡見她似有鬆動，挪過來兩臂自背後圈住她，試圖曉之以理動之以情，「你也知道我沒根基，爭也爭不過他們，還不如到寧波去立了功，往後他們想欺負我也得顧忌顧忌不是？況且，海寇在沿海橫行，百姓多受欺凌。要是沒有銀子，朝廷就沒法清除賊寇，老百姓就得永遠苦下去。少不得就有人賣兒賣女，就像你一樣，給賣到煙花地里、或是沒你長得好的，就要賣到窯子裡去，她們又不跟你似的能慧眼識珠，可抓不住一個狀元郎，那就只能一輩子吃苦了。」
默然一晌，雲禾抬起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，「少哄我，我又不是當官的，才不管她們死活。我只問你，要是兩個月你不回來怎麼辦？」
他仍是離京前那句，「就是死了，魂也得回來！」
「你少胡說啊！」
這才罷了，雲禾弱羽依依掛在他脖子上將他親一親，好似明朝就要離別一樣，在他懷裡賴足了一陣，方隨芷秋一路輾轉而去。
拾綴出來兩間屋舍，就在芷秋院旁的一處小院內，平日裡無人居住，此間打掃出來，偏房裡填放了丫鬟照管。進屋一瞧，只見衣櫃衣櫥、藤椅小榻、禪椅香幾一應俱全，更有畫帷繡帳映帶房攏。
環顧一圈後，方文濡十分放心，將芷秋特意請到榻上深拜了一拜，「多謝姐姐容留，若他日功成，少不得我二人錦禮拜盒叩謝姐姐大恩。」
唬得芷秋直樂，忙趣他，「狀元老爺倒拜起我來了，叫皇上老爺曉得了，豈不是要說我無禮？好了好了，快別拜了，就沒有你，我也要照管雲禾的，該她謝我才是，你謝個什麼？」
恰有小火者尋進來報廳上席面齊備，陸瞻業已歸家，只等著用飯。芷秋便領著二人到千雨閣裡頭，正是晌午十分，軒廳上幾扇長窗落地，投來一芭蕉濃蔭，滿闐芰荷清香。窗戶外就是一池綠水，碧葉接天，粉荷嬌艷，更伴鳥雀渣渣歡鳴。
芷秋與雲禾挨著坐，只顧私語。陸瞻便與方文濡淺談，男女各成一派，自有桃良驪珠來篩酒。陸瞻才換了件暗紫直裰，有些自在之態，隨意與方文濡攀談，「聽說是派到了寧波府市舶司？是個干實事兒的地方，只是有些艱苦。」
方文濡忙拱手，「學生當盡所能，為朝廷謀利，為百姓造福。」
正值個鏤金鋪翠的好時節，簡單一案，卻是鸞鳳配，鶯燕約，算作家宴。芷秋興起，同陸瞻搭腔，「該把韓舸與雛鸞邀來的，我們姊妹聚聚，你們連襟間也聊聊啊。」
「他恐怕不得空，眼下大約還在城外安置災民。」只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡說話，「方大人不必拘禮，請隨意吃飯。說起來，我們還算是做了門親戚，不必拘束。」
「是學生高攀。」
陸瞻又扭頭問黎阿則，「寧波市舶司現任的監理大太監是誰？」
「回乾爹，是陳允陳公公，還是前年乾爹請老祖提調到寧波去的呢。」
「哦，是他啊，我倒忘了。」陸瞻輕笑，撿了口菜吃，接來張絹子擦嘴，「方大人，一會兒用完飯，跟我到書房一趟，我修書一封，你拿給陳公公。我深知地方上難免做派結黨，你沒有根基，許多事倒不好辦，拿我的信給他，也好有他照應。」
一席用罷，不過未時。眾人皆到院中，芷秋雲禾自去正房內吃茶，桃良又令人上了果品茶點，領著驪珠四處逛一逛。陸瞻則領著方文濡去到東廂書房，黎阿則在側研墨，果然寫了封手信與他。
方文濡連忙將進京時的手書一併謝過，稍刻後，有些躑躅地坐在官帽椅上開口，「督公，學生雖要到任寧波，可蘇州畢竟是學生家鄉，學生有一事不明，還請督公解惑。」
「請說。」陸瞻靠去椅背，笑望他。
「督公是皇上殿前的紅人，來之前任的是司禮監秉筆，眼下雖派到了蘇州，即見百姓流離失所，蘇州官場烏煙瘴氣，怎麼不出面上奏朝廷？督公監管鎮撫司，只要有您說句話，地方官員也能收斂一二，或是您上書，求朝廷發放災糧，稍解百姓之難，何至於現在城外餓殍遍地？」
陸瞻但笑不語，交叉兩手置於案上望他良久，反問：「蘇州官場豈是今日之亂？國朝之亂，又豈非只有蘇州一府？天下之亂，亂在朝廷，亂在權臣，若非上下一氣，蘇州地方官員何至於肆無忌憚貪污災糧災款？你以為朝廷沒有發放災糧？上年蘇州報了洪災，京里就放了糧下來，幾十萬石到百姓口中不過顆粒，你以為是仗著誰的勢？」
稍思後，方文濡有些落寞地笑起來，「學生雖然剛入仕，從前讀書時也聽說過，蘇州藩台姜恩、知府祝斗真都是戶部尚書龔老舉薦的。」
「這就是了，一場小小的天災，死幾百個百姓，充其量是將姜恩祝斗真等人貶職收押，不過半載，就有人想法子為他們洗冤辯罪將他們放出來，照舊舉薦他方上任。」陸瞻踅下案前，笑問：「你的字是什麼？」