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    太陽衝破漆黑與晦暗，在凡塵俗事中造就出一個又一個的美夢。今日這個夢卻格外不同，芷秋望著打點好的箱籠一個接一個地被織造局的人抬出去，仿佛是將她的餘生收斂起，贈送給另一個人。

    猶如一場新生，在別的地方，她將重新讓自己與另一個人生長在一起，「同甘共苦」四字，從未像今天如此深刻。

    其間，張婆子忙得口不停，與四娘坐在榻上講規矩，「你們這裡東西送過去，再派丫鬟婆子跟去，不干別的，專去將新房裡的床鋪好，撒好帳，放好嫁妝就回來，明日再一道隨迎親的隊伍過去。」

    將四娘急得直捶腿，「我這裡哪裡來的婆子？都是些不醒事的小丫頭片子！」

    「慌什麼？沒有老婆子，撿兩個成了親的婦人去一樣的。」

    如是，翠娘芳姑二人便夥同了小桃良隨送嫁妝的隊伍一道往淺園裡去，箱子一概是髹紅描金，無非是些緞子衣裳之內，卻勝在風光體面，引來煙雨巷眾人滿是艷羨地送到巷子口。

    這裡喜氣洋洋亂作一團，那裡韓府門內也不得個清淨。正值才早飯時節，雛鸞同韓舸一道在正室謝昭柔屋裡用飯。那謝昭柔性情和順，典雅嫻靜，縱然是小官家眷，卻頗有大家風範，自雛鸞進門起，就不曾刁難過她。

    眼下見雛鸞心不在焉不思飯食，便將胳膊肘碰一碰韓舸，沖他挑挑下巴。韓舸抬眉瞧去，果然見雛鸞在發呆，便笑，「我曉得明日姐姐嫁人，今日正過嫁妝，你想回去瞧一瞧？」

    雛鸞垂下懨懨垂下腦袋，一個嶄新的金鍛小菊簪在晨光里閃得奪目，「太太大概不許，煙雨巷不是好地方麽，哪有出來了還回去的？」

    那謝昭柔歪著臉瞧她一片發鼓的腮，好笑起來，「二娘，你們月到風來閣，有幾位姑娘啊？你這位大姐姐就是那位名震蘇州的花魁娘子袁芷秋？」

    「大娘也聽過我姐姐的名？」

    「在揚州時就聽過，好大的名氣，」謝昭柔抱著碗，半餳著眼望門外春色，「聽說她極善簫管，我是最愛聽簫的，來蘇州前還想著到了這裡，定要請她到家來演練演練的，不曾想她要嫁人了，也是我沒福氣。」

    說著，眼彎起來，「她要嫁人了，你既然想送送她，又不好回堂子裡去，不如叫爺寫個局票，請她到家裡，再請你媽也來，你們母女姊妹聚一聚，也好叫我見見啊。」

    雛鸞兩個眼欣喜地扇一扇，稍刻又失落地垂下去，「只怕太太會不高興。」

    謝昭柔便笑，擱下牙箸去握握她的手，「不妨事的，我去跟太太講，咱們是請到家裡來，娘兒們後宅里見一見，有什麼相干？你到了這裡來，總不能一輩子連親娘都見不成吧？太太心裡也疼你的，請來了，叫太太也來聽你姐姐奏簫，她老人家也喜歡。」

    聽見如此說，雛鸞復笑起來，忙到書案上寫了個局票，落了韓舸的款，到外頭遞予丫鬟。

    送她一抹雀影轉出門去後，韓舸側眼過來，放低了嗓音，「多謝你，自她進門，還承蒙你多番關照。」

    那謝昭柔可比花枝解語，往嘴裡送一片香椿，細嚼著拿笑眼睇他，「爺還跟我講客氣呀？進了一家門，就是一家人，我從小只有兩個兄弟，還沒有妹妹，二娘活潑可人的，我就拿她當妹子一樣，又不是只有你疼她。」

    韓舸微笑，對她頗有兩分敬意，「平日我往衙門裡去時，還多是你在太太面前護著她，我那裡有塊李廷珪墨，回頭拿來謝你。」

    「爺哪裡話，」謝昭柔擱下碗，朝門口張望雛鸞身影，不見其人，卻聞其聲，便抑著嗓子，「其實太太心裡也憐她，常說她年紀小小的，就是這麼個命，又犯了這樣一個病，多心疼。就是老太太常說她整日活蹦亂跳的有些沒規矩，礙著老太太的面，要扳一扳她的性子。」

    正說話，只見雛鸞蹦著進來，滿目純真，「大娘，咱們在哪裡擺席？韓舸，你今天到不到衙門裡去？」

    謝昭柔回笑，拉了她坐下，自己起身，「就在長香苑那個亭子裡擺吧，你坐著陪爺吃飯，我去回太太，請她老人家也來，再去同丫鬟們吩咐備果品酒水治席。」

    只等倩影離房，韓舸一改穩重，又成了那位鮮衣少年郎，拔身起來將雛鸞抱著勒顛她，「不許再喊我名字！」

    旋得個舞袖翩羅，落地後，雛鸞在他懷裡咕咕唧唧笑個不停，「我記得你從前不許我叫你韓相公，要叫你名字，怎麼如今又不許叫名字了？不叫名字叫什麼？」

    「你還記得啊？」韓舸捏著她鼻尖輕輕轉一轉，貼到那兩片桃花瓣一樣的唇上去咂摸一口，「不枉我疼你。只是如今嫁給我了，再喊我名字，叫太太聽見，又要訓你。嗯……我在家排行第二，你喊我二哥。」

    雛鸞倒機敏起來，輕鎖眉黛，「大娘叫你『爺』，我喊你二哥，只怕大娘聽見了心裡不高興，但我又不想喊你爺，就跟在堂子裡叫那些老頭子似的，不如你叫大娘也喊你『二哥』吧。」

    「嗯……也行。」

    她兩個眼一轉，又憶起來，「再有麽，你今晚不許到我屋裡去了，還該到大娘這裡來，你已經三天沒到她這裡，再捱下去，老太太該找我說話了。」

    韓舸略鬆開她，攢起疑愁，「老太太訓你了？」

    「姑且還沒有，但你再偏心，老太太就該訓我了，大娘也要怨我了。我來了這幾日，大娘對我很好，什麼好吃好喝好玩的都想著我，我不好那麼霸道，出來時，姐和媽都同我講過，要待人和善些，不能任著性子胡來。」