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    那老道忙笑，揮袖招來簾外道童，取來一個四四方方的錦盒奉上，「實在是天道機緣，師兄緣法無邊，自上回說下後，老道查閱仙籍，果然尋著仙方，與弟子們苦練半月，總算得了這麼幾粒先緊著送來，願師兄服下後，仙體圓滿，功德齊天。」

    黎阿則接來，打開匣子，裡頭盛著一小罐，拔了塞兒一瞧，是幾粒黃澄澄的藥丸子。陸瞻旋即咽下一顆，以水服後挑挑下巴，叫黎阿則放了賞，「多謝方丈勞心，若果然有效用，少不得我做幾場法事告謝諸位聖君。阿則，替我送一送方丈。」

    自送那老道離園後，黎阿則仍舊折返回來，只見園中滿扎著紅綢巾，各處張燈結彩，大大小小的門房上頭都貼著大紅雙囍窗花。黎阿則正打一月洞門過，不想張達源哪裡撞上來，「你往哪裡去？」

    「我才送了仙師出去，你往哪裡？」

    張達源咧牙一笑，挨近幾分，「我到衙門裡去接一批絲。噯，我說，那仙丹真有效用？吃了咱們的寶貝真能枯木逢春再長出來？」

    「我哪裡曉得？乾爹這才剛得了來，方才吃下去一丸，不知怎麼樣，我正要去服侍他老人家書房裡去呢。」

    「你跟前伺候，也留心些，要是有用，咱們也叫仙師煉些來吃，橫豎不就是幾百兩的事情。」

    二人竊語一晌，同陸瞻一樣，像捕捉到一個微乎其微的希望一般，將這丹藥當做一根救命稻草，死攥住就不放。稍刻清風徐來，花枝樹蔭簌簌搖曳，仿佛萬物都是譏笑。

    鶯穿紅葉，人醉黃花，塵蒙了妝檯，粉淡了香腮，這是另一段截然相反的寶光韶華。

    在十八載的年歲中，雲禾曾有過松花釀酒、春水煎茶的一載，像一段璀璨的時光，嵌在她蟻布虱袍的一生里，摳也摳不下來。此番端坐鏡前，凝望那張指印縱橫的臉，只覺臉上火辣辣的疼，直蔓延到心尖。

    她想，原來心痛是朝夕復始永不停歇的，伴著她的每一片記憶——他們擁抱，歡好，他頂著鼻青臉腫在帳中親吻她，輕手輕腳的，像怕碰碎了她。還有頭一回撞見，他忙退了幾步遠，行了個大禮，惹得姊妹嘻嘻笑他傻。從此兩個傻人就傻到一處去了。

    他曾那麼好，好到一個嗜錢如命的倡伎甘願用皮肉錢去貼補他，也曾好到，一個爛泥里的人會朝向太陽，開出渺茫的希望……

    月上西樓，芷秋進來時，就看見雲禾淚雨滂沱的臉，淒淒楚楚地開在鏡前。她走過去，搭上她的肩，「你不要瞞我，到底出了什麼事情？你跟姐講。」

    雲禾轉過來，腮一癟，抹去了眼淚，「沒什麼事，就是被打疼了，擦了藥還不見好，姐，你瞧，我是不是要破相了？」

    簾卷涼意，重重疊疊的紗帳間，芷秋拉她到了榻上，「你休要騙我，平日裡你再跋扈，也是看人下菜碟，有的客人就吃你這套你才耍耍性子，要遇見白老爺這樣的，你是一萬個和順，今天卻好端端拂他的意。雲禾，我瞧你這兩日有些不對勁，你對我說，我給你做主。」

    一問皆是淚，卻不得一語，雲禾始終默默的搖頭。芷秋替她抹去眼淚，自己卻掉下來一滴，聲音坎坎坷坷的，「是不是方舉人？」

    雲禾一笑，腮上滿是斷斷續續的淚，「你都曉得了？」

    「我什麼都不曉得，可由小到大，再難的事你也不往心裡壓，除了他，不能有別的事叫你這副樣子。你對姐說，少不得姐還能給你出出主意呢？」

    殘香淚蠟，伴著雲禾哽咽的聲音，「姐，他中了狀元，京城裡有位禮部郎中樊大人想招他為婿，恰巧那位樊大人現在揚州，他聽見後，忙不贏地就折去了揚州，連個信也不給我送來，叫我在這裡苦等他一場。」

    芷秋原當是方文濡出了什麼事，眼下聽見，嗔她一眼，「這有什麼的？也值得你這樣。往常你不是說，他良門良戶的，不好娶樂戶為妻，你心甘情願給他做妾嗎？如今他即便應了這門婚事，你又有什麼好哭的？」

    「那我說是我說嘛，我說這話，是為他好，他卻不為我好，只想著人家千金小姐。一走半年久，連個信也沒有，眼瞧著要回來了，還半道上巴巴地轉去揚州，他怎麼不想著來同我講一聲呢？他講了，未必我還會不許？」

    「我看你是腦子不清醒，」芷秋黛淺紅鮮地笑，忙捻了帕子替她擦臉，「就算他要娶，你又不妨礙他什麼，他如何會不來告訴你？沒告訴你，八成就是這事情沒有準，他也沒定下呢，人家沒急著娶妻，你倒先急著傷心起來。」

    怔忪一霎，東風送返香魂，雲禾抽一抽鼻翼，撅著嘴，「那他急吼吼的去做什麼？八成是要應下的。」

    「應下就應下好了，你還怕那樊家千金容不得你？」

    細想來，雲禾倒不怕這個，只是心裡難免泛酸，絞著帕子不說話。

    芷秋瞭然，挺直了腰笑，「從前你日日拿錢貼補他，我心裡總有個疑影，總怕他辜負你。可自己經歷了一遭，倒懂了，管這許多呢，雲禾，你已經等了這樣久了，何妨再拿出個不見棺材不掉淚的勁頭來，就跟這老天較較勁，再等他幾天，就是死，咱們也死個明明白白的。」

    籌算一場，雲禾將頭點一點，縱橫的淚痕像堅韌的藤蔓，在終日惶惶不安里，漸生出誓不會轉的決心。她想，不論是什麼結果，她都該等他親自來做一個了斷。