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    微妙的冷意滑過陸瞻的眼睛，他笑笑，照舊溫柔，「我還沒同你講過？我在淺園裡收拾出了一處院子咱們住，離他們遠遠的，你不用到跟前去孝敬，只管吃你的樂你的，沒人敢來尋你的麻煩。」

    芷秋矚目稍刻，到底沒有多問，又憶起來一事，「你既這樣講，倒還省去我幾多麻煩。只是我要麻煩你，還要請你幫個忙，明日一早我同媽還有姊妹們要去廟裡燒香，有這些人，馬車不夠，你打發兩輛馬車來接我們去好不好？」

    「初一恐怕廟裡擠，緩兩日再去？」

    「不成，」芷秋將他一個胳膊晃一晃，晃得自己珠翠鈴鐺直響，「媽還要趕著搶頭香呢，一連好幾日不做生意，大家閒著，也怪冷清的，都想著出去湊湊熱鬧。」

    要說這男女之情何其妙哉，自打那日得了手，便好得似蜜裡調油，更是將陸瞻一張冷臉化去一半，眉宇間的情愁都成了溫柔，「那派織造局的馬車接你們，再派幾個人跟著，不要同人擠在一處。」

    「你不去？你們京城難道不興初一燒香？」

    「我不信佛，只修道，明日玄妙觀打平安醮，我要到觀里去。」

    芷秋將唇角撇一撇，扯扯他的衣襟，「怪道呢，真是個仙體了，大冬天的，穿這樣單薄渾身還滾燙。」

    他就把腿顛一顛，伸出只修長的手往懷裡瞧她，端得十分正經，「你摸我這手，比身上還燙，喜不喜歡？」

    兩個眼一轉，芷秋適才明白過來，發窘發臊地把臉埋去他肩上，暗裡望他腹上掐一把，卻實在緊實，拈不起來肉，只好狠拍一巴掌，「陸大人，你真是……」

    「是什麼？」

    「用我們行院裡的話來講，就是冷灰里發火星。」

    「什麼意思？」

    芷秋端起腦袋來，作勢要跑，「要燒（騷）起來了！」

    才去一步，卻被大手一抄，又攬了回來，隔近瞭望她面上吐著氣，「你竟然取笑起我來了，誰給你的膽子？嗯？」

    嘻鬧間，炮仗聲愈發緊起來，各門另戶飯食飄香，長街寥無人影，萬世皆沉入這一年的尾聲里，振聾發聵的煙雨巷，是孤魂萬千，芳魄縷縷。

    另有一雙遊魂似的眼在淺園的正廳內飄來盪去，睃目望來，波影映玉甃，暖屏內外履舄叢脞，丫鬟門來往上菜，衣袂帶風地刮著室內濃濃金獸，緊閉的長窗外，來往紛雜，人影憧錯。

    未几筵席治酒，果品齊備，擠了滿案的玉碟銀盤，珠壺翠斝，各色雞鴨魚肉、時令鮮蔬、時興點心，珍饈玉饌裝了富貴一廳。

    那雙顧盼的眼一見陸瞻踅出台屏的身影便立時收回，游移不定地盯著案上五花八門的菜碟。紫藍的直裰袍像裹著陸瞻的另一抹魂，再不復對著芷秋的笑容，而是另一種陰鷙的，晦暗的笑，「母親，您很怕我？」

    他落座到婦人章氏身邊，只見章氏的眼稍一閃避，像鬢上幾縷白髮，在陽光瑟縮著，一滑而過，「你大哥呢？」

    「我叫人去請了，稍後就到。」

    章氏往圓杌凳另一邊挪一挪，半個屁股都懸在了外面，謹慎地拿眼瞥他，「韞瞻，我們都來了蘇州，家中無人照管，開了春，還是叫我和你大哥回去吧，你父親靈前，也要有人燒香不是？」

    廳上一眾僕從未知何時已盡數退去，空蕩蕩一張圓案上，陸瞻擅自端了碗吃飯。細嚼慢咽間，揀一塊蒸得水嫩嫩的魚擱在章氏碗中。

    「韞」是他的字輩，因未加在名字里，平日倒是甚少人叫，眼下倏聞，有種陌生的溫情。他笑，「急什麼？母親，我要成親了，您怎麼的也得等辦完我的婚事再說這個，新媳婦還等著拜見您呢。」

    婦人將婚事充耳未聞，一心記掛著回京，「我想著，家中那些下人皆不醒事兒，還是自家人照管著放心些。年關一過，就備了車馬，送我與你大哥回去吧？啊？」

    碎吟半晌，陸瞻執箸的手頓住，瞥過眼來，「您不問問我娶的是誰家的小姐嗎？」

    章氏忙將眼避開，兩個圓溜溜的肩篩抖著，「你、你娶的是誰家的小姐？」

    「是一位傾國傾城的佳人，母親一定喜歡。」

    講到此節，但見台屏上閃過幾個人影，原是黎阿則領頭進來，身後跟著兩個小火者，中間架著個男人。那男人耷拉著腦袋，面色略顯蒼白，眉目倒與陸瞻有幾分相似，便是陸瞻同胞的大哥陸梓。

    黎阿則屈身上前，只朝陸瞻行禮，「乾爹，人帶來了，來前特意給洗了個乾淨。」爾後揮揮袖，兩個火者鬆開手，陸梓便像條軟蟲似的滑到陸瞻腳下。章氏見狀，眼眶裡滴滴答答地墜下雨來，卻似不敢出聲，咬緊了唇。

    細細的嗚咽中，陸瞻轉了身子，用鞋尖撩開陸梓的褲腿，見其腳踝上兩寸有一塊血肉模糊的傷，偶有幾隻螞蟻窸窸爬過。陸瞻額上攢起千煩萬嫌，嗓子裡卻透著股弔詭的溫和，「大哥，今兒年三十，咱們闔家一道吃個年夜飯，快起來，坐下吃飯。」

    久喚不醒，黎阿則提來一壺燒沸的水往他傷口澆註上去。搶先痛呼出來的卻是章氏，「你要做什麼？！」她撲到陸瞻膝下，把著他的小腿搖晃，且晃且哭，「你不如殺了我、你不如殺了我！他是你的親大哥啊，你放了他，什麼過且讓我受！讓我受吧！……」

    陸瞻垂望她涕泗滂沱的臉，眼色隨之陰沉下去，「母親起來，母跪子，是什麼道理？」