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    那筆便倏然頓住，漸凝了一滴墨落到帳本上，方將阮兒驚醒，忙吹一吹收起來，「見，請他進來吧。」

    言訖兀自匆匆踅至四娘臥房中去，借了四娘的妝奩，濃施粉黛，重塗胭脂，抿了個櫻桃半點紅，拔了烏鬢上一根白髮，只將細紋掩盡，滄桑遮蓋，重新斂起心的碎片，以一片靡顏膩肌踅出外間，果然見那田羽懷就站在廳中。

    穿著白白的圓領袍、繡著銀紋的竹葉紋，依舊霜不染塵的年輕俊朗。阮兒翕然間便領悟了，他那樣一個愛潔淨的人，她卻是他心中的塵，永遠不乾淨。

    於是她像爛到骨子裡那樣重斂當年嫵媚的笑，輕喚他的背影，「喲，田相公來了，快請榻上座。田相公無事不登三寶殿，今日是什麼風把您吹來了？」

    「你能別這樣叫我嗎？」田羽懷板著個臉，撩著袍子落到榻上，十分眼尖地看著地上兩片瓜子殼直蹙額。

    那額心的豎疊起的三條淺壑仿佛是三把銀刀，反覆殺著阿阮兒的心。她在凌遲中笑得仍像一個曾風靡一時的花魁娘子，「不叫你田相公，該叫什麼呢？」

    田羽懷有些似乎有些動容，垂下了頭由袖中掏出兩張票子，「隨你高興吧，眼看就到年關了，我給你送節費來，別緊巴巴的過，要吃什麼要穿什麼，只管去買來裁來。」

    低低的，輕輕的，是阮兒的笑音，「我不要你的錢，如今我既不是你的小妾，也不做生意，要不著你的。」

    萬古春木折凍，那些煙雨舊夢被斬斷在過去。但田羽懷的眼裡實在是有些絲絲縷縷的勾欠。他將票子放在炕几上，悶著聲，「你怎麼又回這裡來了？」

    阮兒垂眸莞爾，「我沒別的地方去啊。」

    「那你往後還做這營生？」

    阮兒在他眼中看見一抹熟悉的鄙夷，便十分認命、十分坦然，「我麽就是這個命。不過如今年紀大了，二十多了，哪裡還能刮剌上客人啊？眼下手上握著從你家出來時你給的那些銀子，就想著開個行院，養幾個女孩子，我坐著收錢就好。」

    她重振了好幾次呼吸，方才拈著帕子往他臉上甩一甩，「噯，往後真操持起來，教導出女孩子麽，你可來照顧照顧生意啊，也不枉費我們好過一場麽。」

    「別鬧。」

    田羽懷握住那條揮揮灑灑的粉絹子，片刻二人都有一霎的怔忪，恍惚還是閨中之樂，他們亦還是兩年中的鴛鴦宿侶。可眼一眨，濃情深愛也難抵她劣跡斑斑的過去，那些洗刷不清的污穢令他們又成了時下這對怨侶。

    抽出了絹子後，阮兒復起笑顏，將銀票由炕幾推回去，「得了，你的好意我心領了，只等我吃不起飯那天再找你吧，多謝你。」

    他有剎那的山崩海潰，連連擺手酸澀地笑，「別謝別謝，是我虧欠你的。」

    那笑暗下去，沉甸甸的舊年歡景便撲朔而來——在酒酣春濃，花蔭靜謐的某個白日，他曾帶著小轎到月到風來閣來迎她，一路又帶著滿心歡喜蜿蜒著到了家宅的角門，被管家攔在外頭，「爺，有規矩，白天不能進，暫且等著入了夜吧。」

    只將田羽懷憋出一股氣，卻見阮兒由轎帘子里伸出一隻手，「不妨事，等一等就等一等吧，你進來坐著，不要鬧，省得你父母親不高興。」

    於是他們就在那方小小天地里擠在一處，肩擦著肩，袖磨著袖，暢說天地，猜枚子打手心，直將一輪太陽熬下去。

    而如今，不知熬過多少個太陽後，他又將她丟在黑暗裡。

    他抬起頭來，滿目痛疚，「對不起，我食言了，我也曾以為我們會一生一世的，能納你為妾，你不知道我有多高興。可後來漸漸的，我夜裡發夢，總夢見又在這裡，我去揭你的帳，就看見你同一個男人躺在一起，今天一個、明天又是另一個……抱歉，我沒我想的那麼大方，總歸忘不掉你的過去。」

    說話間便起了身，仍將銀票留在炕幾，踅至門檻兒，略頓了步，「以後要是有什麼難處，你認得我家的門，使個人去報我一聲，我在所不辭。」

    直到那陌路蕭郎絕塵而去，阿阮兒就像再承不住命運施予的悲苦一樣垂下頭去。

    他所說的「我家」，亦曾是阿阮兒夢幻泡影的家，最終碎在了她冷冰冰的宿命里，碎成了鮫人的淚珠子，吧嗒吧嗒墜在她的粉緞裙上，洇染了上頭一片折蓮枝暗紋。

    她曾在那些勾勾纏纏的宿命里，飽經風霜，長出希望。此番才明了，原來最大的苦難是每日望著「希望」死去的屍體，而這屍體，曾是他親手塑造起、又親手殺死的。

    一夢到樓台，仿佛陽光中的塵埃，篤篤末末落在了妝案一面雕花鏡上，玉手一揩，顯露出一張寂寞羞花容，合風助雨愁。

    冷風吹著婉情眼瞼下的一點淡青，淤滿人世的不如意。自又叫那沈從之丟下後，足惱得她好幾夜睡不著，夜裡輾轉反側，仍是不甘心落在這命運的臭水溝里，便愈法恨起來。

    正巧雲禾奼紫嫣紅地打廊下過，瞥眼稍見，便姿姿媚媚地挨著廊沿坐下，與驪珠打趣，「屋子裡炭火燒得太旺，倒燒得人悶悶的，在這裡吹吹過堂風蠻好。」

    那驪珠亦是伶俐的，同眼鄙夷地朝窗戶里望去，正望婉情一片側顏，「姑娘還是不要在這裡坐了，這裡的風灌著股子騷氣，仔細髒了骨頭。」

    「騷氣怕什麼呀？」雲禾障袂輕笑，眼睛像刀子似的扎在婉情身上，「我們這地方本來就是狐狸窩，誰還沒點子騷氣？只是『仙氣』倒少見。噯，說來真是可笑，面上到我們這裡來充神仙，暗地裡又專做些不乾不淨的勾當，我也想不明白了，這倡不倡、良不良的做派，可是打哪裡學來的？」