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    「還有啊？」芷秋提著的筆尖墜下一滴墨，在宣紙上散成一團濃雲，「你也真是的，咱們成親麽倒不必這樣正式，我懂你的心就好了呀。況且就是個納采，哪用這些？惹得我媽一天都合不上嘴，逢人就去說道說道，弄得我西洋鏡似的叫人看笑話。」

    話雖如此，那豐靘玉笑中卻難掩綿綿甜蜜。倒使陸瞻恍憶起一事來，由懷中掏了幾張票子，「這是你贖身的錢，拿去給你媽。」

    桃良收去紙硯，錯身露出芷秋稍有鄭重的眼色，「這倒是真的，我媽那個人最是嘴硬心軟，上半年她還講，要是我和你能好，她一個子不要我的許我出去。可她養我這些年，雖說我掙也替她掙了這些年的錢，可到底養育之恩是還不清的。」

    幾張蓋著寶印的票子散在炕几上，誰也沒功夫去撿。陸瞻佯作隨意地點著下巴，月白的皮膚里掩藏著半個惡劣的笑，「噢……原來你上半年就籌謀著要嫁我了，這才設下個天羅地網叫我逃也無處逃。」

    惱得芷秋下榻撲過去撕他的嘴，「你討厭不討厭！不許再提這個了！若再有人問起，你得說是你千方百計地要求我為妻，一個字也不許說是我賴著你！」

    「好好好，」陸瞻橫臂圈住她，忙不迭應下，「不提不提。若別人問起，我只說是我見色起意，獨占了你這位女花魁，叫煙雨巷從此風華不再，黯然失色。」

    芷秋窩在他懷裡咯咯唧唧地笑，將票子仍塞回他懷中，「你要娶我嘛，該你跟我媽說才是啊。桃良，去請媽上來。」

    園內酒色將半，歌喉盡闌，金鳳綠鸞或是相送王公出塵去，或是相請玉郎入閨中，個個兒喜入笑靨，霞腮玉容。四娘才陪著送了一戶大客，這廂踅上樓台。

    適才見了陸瞻，獻上十二分的殷勤挨過去同芷秋共座，笑得一張臉脂壘粉疊，「哎喲，頭裡那些箱籠真是好大氣，我都瞧了，那些東西都是十足的金貴，好些還是內造貨，市面上皆是沒有。可見我們姑爺身份尊貴，待我們秋丫頭亦是沒話講，真是難得的良人！」

    提起這個，四娘復轉嗟嘆，「姑爺這樣子的身份娶我們秋丫頭，不知在朝廷里，可是要判個什麼罪？天子老爺曉得了，可要罰您？」

    芷秋亦將一雙眼自四娘肩頭炯炯地睇過去，但見陸瞻勾出笑色，「講到底我就是個官奴，觸犯不了什麼律法，別擔心。」

    複雜的眼色在芷秋眼中兜一兜，在此良夜，不欲再想傷心的，只將四娘肩膀綢子搡一搡，「媽，叫您上來是有事同您說。」

    即見陸瞻推過來幾張銀票，「這裡是四千兩，不知可夠芷秋的贖身錢？」

    四娘當即兩個眼來回將二人睃一睃，不大去接。還是芷秋接了來塞在她手裡，「媽，您的心我曉得，可銀子還是要收的。您也想想，這會阮兒姐回來，即要開行院，就少不得您借銀子給她周轉，您還剩多少？」

    說話間挪到陸瞻那處去，兩個手臂趴在他肩上，「再則春天我去了，堂子裡也冷清下來，我瞧婉情不大醒事，少不得您還要買兩個女孩子來補上，沒銀子，哪裡去買？媽養我一場，沒得叫您虧空。」就臂便將陸瞻推一推，「況且我們陸大人有錢，陸大人，您說是不是啊？」

    惹得陸瞻輕笑，攬過她的腰，「半輩子的家當閒擱在那裡，可算尋著個替我花錢的人了。」

    如此，四娘只管樂呵呵地將票子折入袖中，兩個眼將二人親昵之狀嗔一嗔，「我老婆子說句話，這納了采，合該遵循禮教，兩個人不要見面才是，否則叫人說出去，成什麼樣子？」

    芷秋噗嗤一樂，笑倒在陸瞻肩頭，「媽，您真是迷了心竅了，人家閨秀小姐不見面是應當的，我們早八百年就見過了，還裝什麼樣子呀？您以為不見了，外頭就有好聽的了？」

    「倒也是，」四娘亦笑，動身前復囑，「我喊了裁縫師傅，等你打常熟回來，給你裁嫁衣裳，現在動起來，春天裡正好趕得上。」

    溫暖的一間屋裡，連陸瞻亦謙謙有禮，「媽媽不必忙，大婚的衣冠我已傳話到京叫宮裡的針工局銀作局趕著做了，想必年節里就能送來。」

    如此體面的事更加另四娘喜得找不著北，忙千恩萬謝地辭了去。眼角眉梢在黑漆漆寒磣磣的夜裡彎成經年累月所行過的的苦橋。

    少頃，笑眼又被孤月寒星的剮蹭下幾行清淚，使得濃粉重脂的臉上，滿布著屬於一位母親的慈愛與欣慰。

    冷梨花漸散，琉璃白世界暫褪，雪且消盡。蘇州府就又成了那個綠瓦清溪的蘇州府。年下各門戶里皆忙著采四處採買，八面銷財，唯獨芷秋與雛鸞得閒遊。

    這廂各領婢女踅出院門，即見幾輛馬車停駐在門外，車前後的螭吻檐角兒下皆掛著織造局的小木牌子，黃澄澄的太陽由千家屋檐潑灑下來，陸瞻等在金光璀璨里，笑如溫暾。

    眨眼睛，芷秋就看見少年時候的他，在洶湧人海中回首捉住了她，「小姑娘，難道你父母沒教過你，『不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴①』？」

    話雖責備，但其軟言和語、溫情笑意都令芷秋不怕他，頂著一張沾滿灰瘦脫形的小臉直瞪他，「我沒有父母，而且我不是君子，我是小女子！」

    十二歲的少年郎高出小芷秋一個頭，只好單膝落到地上去將就她，「男女都是為人，無有不同。」說話間，就要去抽被她緊攥在手中的荷包，卻被芷秋閃躲至身後。他也不惱，照舊笑得溫柔，「這是我的錢袋子，你該還給我的。」