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    陸瞻垂望她喋喋不休的唇，恍若兩片紅艷的錦帳隨風鼓脹著邀請他睡下去，於是他環住她的腰俯下身，就貼上了她馥軟的艷色，像跌入一個旖旎夢境。

    他的呼吸幾如山谷里呼嘯的風響徹在她耳畔，帶著熱浪與灼人的溫度。時而溫柔時而暴烈的掠奪與侵占，令芷秋毫無招架地闔了眼。天旋地轉的黑暗裡，她只是無能為力地哼鳴與嗚咽，好像他是主宰她的神佛，她虔誠地，在他懷抱里一軟、再軟，軟成一灘墜地的花瓣。

    直到陸瞻的手爬向她的胸口，她冷不丁地就醒過神來，忙將他推開，「不行不行！」

    一絲錯愕與痛色由陸瞻注滿迷霧的眼中滑過，直到胸膛的起伏有些平靜，他才歪著頭在她腮上落去一吻，「聽你的。」

    與他眼中的痛色相等的，是芷秋心口針扎一樣的疼，她猜他是誤會了什麼，便忙將手塞入他的掌心，羞赧的垂下頭，似盛滿露珠的蓮花，「我只是想等咱們成婚的時候……」

    她只是想，讓這一季的風雪、月光、太陽、晨露與暮霜，在幸福的等待中，滌淨她過去滿身的污垢；她只是想，奉獻給他一個最純潔的自己，像尋常女人的新婚一樣，像他們早年最初相見時一樣。

    持久的沉默中，芷秋心懷惴惴地窺著陸瞻輕攢濃眉，使她由記憶中剎那撲來一個巴掌，伴著男人兇惡的唾棄，「你他娘的裝什麼貞潔烈女！」

    而眼下，另有一隻纖長的手由下爬上了她臍上的肋骨，伴著正經得叫人恨得牙根痒痒的聲音，「我記得，有人骨頭疼時可不是這樣說的。」

    「呸呸呸！」芷秋的腮紅似櫻桃，忙抬起手抱著他的腦袋晃一晃，「快甩出去，趕緊將這事情給我忘了！」

    小窗明月下，落盡燈花，陸瞻寐上眼，跟著她的手晃蕩著腦袋，兩片暗紫的髮帶搖起樓外風笛，悠揚而婉轉地，老去天涯。

    黑暗天際被撕開一條口，迸出幾片妍麗朝霞，紅夢紫鄉在昨夜被冰封，又在一輪金烏中被喚醒。姑娘們起得暗，園中尚且寧靜，卻突兀地響起吱呀開門聲兒，劃破晨光與蘭麝。

    正值芷秋在袁四娘房中一道吃早飯，聽見後歪著個腦袋往門外瞧看，因問一老姨娘，「這大清八早的，是誰呀？」

    「哦，是韓相公。」說話便領著人進來，「韓相公在這裡同四娘先說話，姑娘還沒起呢。」

    四娘亦忙拈著帕子抹了嘴招呼，就朝牆下的折背椅上指，「韓相公快搬了椅子來，靠到炭盆邊上坐。怎麼這樣早來了？衙門裡可忙過了？」

    衙門裡的時辰自然不比堂子裡，韓舸笑禮答話：「剛從衙門裡出來，原是要回家，想著來瞧瞧雛鸞。」一行搬來跟椅子坐到榻下，三人圍著個譚炭盆，倒不覺冷。

    可巧芷秋正有話說，亦抹了嘴，髻上並排兩朵黃臘梅，俏皮又精神，「陸大人講，要到常熟去辦采絲的事情，要你一道去，你可曉得了？」

    韓舸在炭盆上搭著手，淡草色的直裰束著腰，袖口領子上皆延著白貂冒，十分俊雅，「曉得，早晨衙門裡才有人來傳話同我說。還聽見雛鸞說起姐姐同陸督公的婚事，還沒同姐姐道喜呢。」

    「謝謝你，」芷秋放下腿，抖一抖裙，讓開案給老姨娘收拾炕幾，「外頭那些或是挑擔的、做官的、讀書的、做生意的可不像你，他們只怕背地裡笑話我們多少去呢，難得你不以另眼看我們。說起來，快到年節了，你祖父父親也該回來了，你的親事可有準沒啊？」

    正中了四娘下懷，忙不迭的直窺他，「可是，過了今年你也二十的人了，也該早定下親事才是。」

    韓舸將兩個手分搭在膝上，帶著些歉意垂了下巴，「定下了，是我母親娘家的一房表妹。等過完年就到揚州納采，過了三書就完婚。」

    有些欲吐的話卡在四娘喉中，瞥眼見芷秋眼色，到底沒說出口，「那麼也好，親上作親的事情，自然美滿不過的。你去吧，想必丫頭也醒了，你們說話去。」

    人踅出門去，芷秋便撳下腰來與四娘接耳，「媽不要急，先使人打聽打聽那女子的人品，若好的話，我心裡有個主意，等由常熟縣回來了同媽商議。」

    如此便罷，四娘只提著心照舊，任由陽光撒入窗內。照不定的前程如光束里的浮塵，游移不休。

    晴靄靄的陽光打在樓台長廊，二三個丫頭姨娘端著水盆面巾等往各房中進出。

    韓舸熟門熟路地踅入雛鸞屋內，外間裡卻不見人，榻下燒著火盆子，才新添了炭，籠著一股子悶暖，再有兩個琺瑯彩盆在面盆架上冒著熱騰騰的煙。

    頃刻即見小鳳由裡間打帘子出來，穿著紅紅的襖花繡的羅裙，撅著個嘴喁喁碎碎地吐著，「一會子廚房就要生火做飯了，叫你睡醒了，看誰再給你燒水去！」

    扭頭乍見韓舸，連禮也不行就去掣他袖口，「韓相公，正巧您來了，快進去喊喊吧，怎麼都喊不醒，一會子水就涼了呀！」

    湊巧牆下墩著個酡顏冰裂梅瓶，裡頭插了幾支孔雀翎。韓舸抽出一支踅入房內。只見月紗帳已掛至兩側，遊仙尚且夢睡，可憐可愛地撅著嘴，三千青絲鋪滿鴛鴦枕，蜿蜒漫長地，像一段崎嶇路途。

    他挨到床沿上，拈著孔雀騷一騷雛鸞的鼻尖。雛鸞在睡夢中擠擠臉，稍刻便打個噴嚏醒過來，迷迷濛蒙的眼像撥開一層水霧，終於瞧清韓舸。這便歡天喜地地掀了被子吊他的脖子，「你怎麼這麼早來啦？我剛還夢見你呢！」