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    月淡長窗，在門外的黑暗裡，陸瞻幾乎可以看見芷秋問這話時的表情，一定是挑著眼，鼓著腮，風情俏麗。他想，她那麼美，不止值這些千金萬銀，而值得更好的未來。這未來，是他籌謀給她的，也算得上在某種程度上，參與了她的幸福。

    於是他抬起胳膊，將煙粉的信箋遞到燭上，「你告訴她，我陸瞻能遇見她，三生有幸，不後悔。若婚事定下來，我再替她備一份嫁妝。」

    須臾，那張寫滿期盼的紙被火焰逐寸吞噬，像一條藍幽幽的蛇，帶著劇毒爬來，連同他的心一齊，焚燒成灰。

    而另一顆心，亦在這份答案里幾經死去——芷秋立在窗畔，聽著滿園醉生夢死的歡歌里夾雜著露霜的轉述，一字一句像一把鑿子，將她吭哧吭哧地釘死在窗上，繼續飽經風霜。

    倘若她有那麼一條路可以逃離這裡，那麼現在沒有了。陸瞻不會知道，他才是她的生路，而其他男人，無論是嫖她還是娶她，都是一樣的，她對他們，永遠不可能純粹的笑。

    可即便是這個時刻，她也沒有懷疑過，陸瞻愛她。她只是更加確定了，他不愛他自己。

    一月滿過一月，一天接來一天，月到風來閣依然車馬盈門。時光由街市淌過去，流逝了青春，帶回來雲涼遠宋，虛夢高唐。

    關於竇初營造的「美夢」，就破碎於阿阮兒的到來。阿阮兒是袁四娘到煙雨巷後頭一個買的女孩子，比芷秋年長四歲，亦是色藝雙全的奇女子，早年間芷秋還未拔頭時，整個蘇州行院皆以她為魁。

    後來，她被個叫田羽懷的商賈公子贖了去做妾，再後來，即是眼下，她又坐在了四娘房內，原本艷色卓絕的面容細紋平添，更得霜雪幾縷，匆匆兩年紅雨花杏風，把青春斷送。

    一見芷秋，她便慈目溫婉地笑起來，抬袖將她招到面前，「芷秋，這兩年不見，你愈發出挑了，我聽見媽講，自我去後，你連奪了兩年魁首，可真是替媽爭氣！」

    幼時芷秋曾得阿阮兒多番關照，乍一見她，直把淚珠兒掉，「阮兒姐，你怎的回來了？你如今嫁人了，可不要再到這裡來，叫人瞧見了傳出去，在夫家可怎麼混日子？」

    但見阿阮兒顏色漸褪，訕笑著垂下頭去。

    正值眾姐妹皆到廳上，袁四娘各指落座，拈著帕子將腿一拍，「正好你們來齊了，我好交代交代。阿阮兒眼下正要在煙雨巷尋一處院子，現手上沒人，你們在外頭出局，聽見誰家裡有要發賣的小丫頭子，若是品相好的，可給你們阮兒姐留心留心，我這裡也使相熟的人牙子各處尋一尋。」

    細說到此，四娘將頭一扭，望向對榻阿軟兒，「你可是要多大的女孩子？你可要精打細算些，現今你手上的錢夠養幾個丫頭片子的……」

    眾女只在榻下折背椅上座著，圓睜著眼你瞧我我瞧你的。唯雲禾忙不迭地擱下茶盅，燙得吐著個紅馥馥的舌，「媽，什麼跟什麼呀？阮兒姐是要開行院做鴇母？」

    「你別打岔！」四娘將帕子朝她一揮，胳膊挨到炕幾，仍舊與阿阮兒細細檢算：「我同你講，先是一個園裡的租子不就少，若要買下房契就更是不便宜。再則有了園子，總要栽花種草，裝潢裝潢，還有一應家私，這都是海一樣的銀子花出去。我勸你，你先尋兩個自己出來做生意的野雞，你借屋舍給她們，分一點租子，再買二三個年紀小的丫頭，如此一面有了進項，這才周轉得開去。」

    阿阮兒拈著帕子蘸蘸腮，分明可見幾條淚痕劃開了脂粉，「我也是這個意思，所以才同媽商量，如今還要求媽給我留神著園子。再有要在媽這裡住些時日，叨擾媽了。」

    「什麼叨擾不叨擾的，我養你這些年，就是你娘一樣的，你就只當這裡是娘家，住著便是，媽還能少你飯吃？且等我去問問曹二姐她們，要有合適的園子，媽陪你一道去看。」

    雛鸞總是個憋不住的性子，忙拔座起來坐到阿阮兒身邊，「阮兒姐，你做什麼要住在這裡，你不回家了？」

    梨花園靜，眾人翹首以盼，沉寂里，仿佛跌碎一盞銀燈，支離破碎的銀光由阿阮兒的眼眶裡滿泄出來，她伏在案上，由低泣到痛哭。

    還是四娘撫一撫她的頭，嘆息里毫不意外，「你們阮兒姐叫那田家趕出來了，為著兩年沒有身孕，請了大夫來瞧，不能懷孕這事情便瞞不住了。加之那田羽懷的正妻是個不能容人的，往日裡沒少在公婆面前使絆子，那田羽懷的父母便將她趕出來了。」

    未知誰一拍案，咬牙切齒，「那田羽懷呢？他不管？！」

    「管什麼管？」四娘輕輕嗤笑，一抹恚怨自她脂粉層疊的滄桑面頰上一閃而過，「男人麽，還不都是一個樣子，好的時候哄得你團團轉，不好了，王八脖子一縮，管你死活。」

    她將眼一凜，莊嚴地訓誡，「你們可不許再吃這樣的虧，老老實實掙幾年青春錢，掙不著錢了自去外頭尋個園子買幾個丫頭做起生意來，少給我同男人瞎胡混！那田羽懷萬貫家財，好歹還私底下許了銀子給阿阮兒，你們要找著那窮混飯的，許你們個屁！」

    淒淒哭聲伴著四娘的詈詞，就超度去一段緣分與一個妙齡女子的青春，眾女成了這段深情死亡的目擊證人。她們曾見洗淨鉛華的阿阮兒挽起素髻，學那良人。而今，也見證了她被打入倡人永生永世輪迴的宿命——