第95頁

    淺杏拔下來一根簪子剔著指甲，渾然聽不進去，「嗨，關咱們什麼事？咱們只管領著銀子做好分內事情。」

    「說起銀子，我問你，你是不是私下裡貼錢給那呂照安？我實在是想不通，你就算要偷漢子，也該尋個過得去的，就他那樣子，白給我我還不要，你反倒花錢貼他，真叫我看不過！」

    淺杏勾著眼兒輕笑，「傻姐姐，你哪裡曉得他的好處。」

    月兒岑寂掛在窗畔，脈脈永夜裡，有貓兒撕心裂肺地扯著嗓子叫喚，驟聽像個嬰孩兒，細思原是春心發動，念著冤家。

    春陽尚未明事，暗忖半晌也照舊想不通，「我瞧他哪裡都不好，且說相貌，同督公爺比，簡直是一個天上的神仙，一個是地下的惡鬼。再說身份，爺雖是個閹人，可風光體面，富貴滔天，那呂照安拿不出錢不說，還要你貼補，何苦刮剌上他？」

    那淺杏兩腮微紅，斜插上簪子附耳貓聲，「說你傻你還真傻，這男人吶，好不好的不在皮相上，督公爺再好看，於女人也無用，我同你講……」

    細說半晌，只見春陽一張臉在燭下逐漸脹得通紅，抬手打她，淺杏亦回手，頃刻間二人在帳中鬧作一團。正是個嬌滴滴鶯艷艷的時節，倏聽窗戶「篤篤」輕響兩下，「姐姐、好姐姐、可睡下沒有？」

    淺杏登時由床上踅下來，朝春陽央求，「求你去外間給我守個門，明日我打個首飾送你好不好啊？」

    無有說的，春陽自踅往外間。淺杏急急繞到妝案前，喜添新妝，重理雲鬢，再整衣裙，忙慌慌躡著手腳拉開兩扇檻窗，一見來人，所料不差，正是那呂照安。

    那呂照安亮著兩個眼攀窗進來，只把她的手攥住，「好姐姐，兩日沒見你，怎麼沒聽見你打發人去叫我？」

    淺杏半推半就地橫眼笑嗔，「爺這幾日總在家，你可消停些吧，仔細叫人聽見。」

    霪心輒起，哪還管聽見不聽見。呂照安只顧撳著她往帳里去，抽絲剝繭，褪衫拋裙，立時絞在一處。風月流轉，鶯聲踅傳，直將春陽聽得面紅耳赤，心內咒罵著拉開門到廊上去。

    不想兩個門還未合攏，卻見陸瞻暗影立在廊下，春陽唬得要失聲發叫，卻猛地由背後躥出個人來捂其口鼻，發狠地聲音在她耳根子磨了又磨，「別出聲，否則要你的命。」

    春陽未敢妄動，眼睜睜瞧著陸瞻跨檻入門。靜步踅入裡間，可巧門下設著一則台屏，綺紗隱隱約約投來光影，只見那方帳中，花枝相纏，鴛鴦和弦。仿佛驟然朝他躁動不安的身體澆下來一盆油，火勢愈發上漲。

    他原該衝上去殺了這對姦夫淫/婦，可未知什麼止住他的腳步，令他半步未動，藏身台屏後頭。

    緊盯半晌，綽綽身影顛簸聳動，耳邊「好哥哥好哥哥」地響個不絕，漸漸就像響在他的腦中——那裡有一張溫床，裝滿他還「完整」的過去。

    漸漸，月光偏在他猩紅的眼，隱約照見一種迷幻且詭異的愉悅。

    過後的幾天，照舊是發燥後的郁疾，陸瞻煎熬在沉默里。而那幾天，芷秋同樣煎熬在滿園的笙樂歡笑的喧囂中。

    她始終是花海骷髏中的一縷魂，即使艷冠群芳，也與其他無墳無碑的芳魂沒有區別。沒有陸瞻，她走不出這裡，也無處可去。

    可比陸瞻先到的，永遠是竇初。這日他送來一塊硯台，據說是晏同叔曾用之物。芷秋獨愛晏殊之詞，因此很是喜了片刻，待他亦比往常稍親近些，「謝謝你，你在哪裡得來的？」

    竇初實則不通，隨口扯了個慌，「在京中，我父親的舊物，我不大喜歡舞文弄墨，留著也沒什麼用，就給你帶了來。」

    「多謝竇大人。」芷秋莞爾福身，請他坐到榻上。

    沉默半晌，桃良等人奉上茶來。喜獲愛物之喜便逐漸如茶湯淡下去，裡頭浮起陸瞻的影。她還是忍不住問，「竇大人，聽說時下正是收蠶絲的時節，陸大人快要忙得不可開交了吧？」

    「大概吧。」竇初沉下眼色，胸膛里酸得發脹，「我也甚少見他，你要是記掛，我去替你打聽打聽？」

    芷秋隨之耷下肩來，在裙上絞弄著一張帕子，「算了罷，他大約是不得空，就別去擾他了。」少頃，憮然褪去，她的臉綻放出慣常周到的笑顏，「您今日想聽個什麼曲子？要不我唱個『折桂枝』吧，前些時有才子新填的詞。」

    幾不曾想，像是哪句話就觸怒了他，將腰板鎮起，蹙額睇來，「袁芷秋，你也別太仗勢欺人了些，我日日來，你日日同我打聽陸督公不說，還將我尋常客人一樣打發。我要聽曲兒，外頭有的是黃鶯似的倌人，何苦歪纏你？！你眼裡就看不見我？」

    風聲鶴唳，芷秋怔忪片刻，觀他眉心攢愁，怒目生悲，漸漸地覺得好笑，「大人說話我就有些聽不明白了，我們這裡無非就是檀板笙歌里取樂，噢，我唱曲給大人聽反倒錯了？」

    竇初喉頭裡卡著口氣，上不上下不下地急得直在屋內踱步，「我說你是真不明白還是假不明白？我就不信你一個風月魁首，會不懂我的心。我日日到你這裡同你扯閒篇兒，你真當我是無事忙？我告訴你，衙門裡有一攤子事兒等著我，我擠著空來，不是叫你應酬我的！」

    鏘然急步將姨娘丫鬟唬得瞠目結舌，芷秋一霎懂了，原來這又是個花錢買「情」的，不由得便笑，「這話有差，您花了銀子，我不應酬您，應酬誰？」