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    唯丫鬟翠兒是買來的，走又走不脫，卻憑白跟著吃窮，便止不住唉聲嘆氣，「我說姑娘，既然淪落到這裡，就是命。又不是挑女婿，犯不著這樣左挑右撿的，要按您的想法去挑，不知幾時才相中一個。 」

    那婉情正坐在榻上閒翻一支銀簪子，聽見如此說，怒從中生，隨手就往她手臂上扎去，「戳爛你個沒尊卑的嘴！是少你吃還是少你穿了？叫你嘴裡沒個好聽的話！」

    翠兒啞叫一聲，避到一邊，因家中還有母親兄弟要養活，不敢得罪了她去，直撫著一條膀子不言語。倒又聽她軟下聲去，「我聽見叫雲禾出局，她那張臉可怎麼出局呀？」

    「就是出不了麽才叫芷秋姑娘去代的。」

    婉情將簪子暫擱，端過身來，「陸大人不是在她屋裡，她怎的好出局去？」

    翠兒見她好了，便安心坐到榻上去，「陸大人有什麼說的呢？還不是什麼都依她？且瞧他老人家待雲禾雛鸞幾個就不錯，要零用就給零用，節下還給賞。聽見是代雲禾的局，又是他官場上的朋友，自然是許的。」

    活力活泛地，婉情嫵然一笑，將簪子插回髻上，拂了雲鬢理了衣襟，就要往那邊去，「你到廊上給我望風，瞧見芷秋回來，支會我一聲，我現就到她屋裡去會會那陸大人。」

    燈影兒一晃，翠兒追將上去，「姑娘不是向來瞧不上陸大人？又說太監乃不陰不陽的半殘？」

    「你懂什麼？」婉情斜睞一眼，嘴角噙笑，「自這些時與那些男人打交道，才發現世間男兒，有根無根倒沒什麼區別，閹人未必就不是頂天立地，讀書人也不全然是謙謙君子。他既是蘇州權貴，人又大方，若他來替我點蠟燭，有什麼不好？」

    言訖搖曳寶裙，朱鈿生輝地遊廊而去。可巧廊下兩個老姨娘正歪著下巴頦打瞌睡，她便直推門而入。睃巡一圈，只見千燈半殘，金齏凋謝，紅案孤清，妝檯昏塵，滿室昏昏沉沉的空曠與寧靜。

    輕輕撥了水晶簾進裡間，踅過台屏，即見帳中倒著陸瞻，半條罩黑褲的腿搭出帳外，兩片藍得發黑的衣擺墜在床沿，為粉之綃、煙之簾、滿室旖旎朦朧的風情鎮壓來一股醇厚的陽氣。

    婉情當下便一顆心砰砰亂跳，將袁四娘所教所訓的男女之道全化出手段，婀娜上前，將他一條腿似要抬入帳中。不想陸瞻一碰即醒，翻腿坐起來，撩開半片帳，睨來滿是殺氣的目光，「誰？」

    稍驚後，婉情想起陸瞻平日裡和善模樣，漸放下心來，拈帕莞爾，「姐夫好睡，我是婉情，來姐姐房裡尋個東西，不想驚動了姐夫，姐姐呢，怎麼不在？」

    聞聽此節，陸瞻方斂去殺意，拂衣起身，「你姐姐出去應局去了。」

    瞧見他往外間去，婉情忙去拉他，嬌柔地拽住他一個腕子，「姐夫、姐夫，姐姐的屋子我不熟，姐夫替我找找吧。」

    陸瞻抽出手，面色漸冷，「你要找什麼？」

    「找一根簪子，想是早上到姐姐屋裡說話掉在這裡了，請姐夫幫我翻一翻。我翻姐姐的屋子，怕姐姐惱，姐夫翻，姐姐必定不惱的。」

    說話間，媚眼兒斜往上溜。陸瞻回瞧她雲鬢松松，朱釵嚲嚲，石榴裙裹著滿身的風流，當下便會其意，仍要外去，「你姐姐的屋子我也不好翻，等她回來吧。」

    婉情不依，再趕兩步要拉她，卻不想這位是芷秋面前的活菩薩，外人眼中的閻羅王。廣袖一翻，冷著兩個眼，「你一個女人，我不欲在這裡開殺戒，出去吧，別惹我動怒。」

    此計不成，婉情又生一計，無非是些風塵伎倆，媚俗手段。趁其不備，將一條熏著水安息的帕子塞到帳中，又刻意擦下來點朱紅口脂蹭在枕上，方才福身出去。

    十分趕巧，迎面便撞見芷秋歸來，更是故作心虛地將眉眼下垂，匆匆出去。

    煙花之地，客人跳槽乃是常事，縱然對著花魁娘子，三五新鮮的也時有。芷秋稍思婉情方才羞赧翻霞的腮，便略起了疑，踱去臥房，果見陸瞻站在窗畔，一片背影半明半暗。

    聽見響動，他方旋身回來，記掛著芷秋走時不高興，便想對她安慰，滿腹親昵之語，出口卻是，「回來了？」

    芷秋去時一肚子的氣，回來復添一肚子，坐到床沿，又見綃帳半撒，床上有凌亂摺痕，還有一條帕子在那裡，枕上還有脂痕，更添五臟酸、六腑亂，便暗匿了帕子，沒好氣，「你怎麼還不走？」

    屋內只有幾盞暗釭，半明半昧地發顫。陸瞻想她大約還在生氣，含笑挨過去，「趕我走？」

    「不敢，我們這裡沒有趕客的道理，」芷秋只覺胸口堵得慌，見他落下來，只將身子扭過去半背著，「只是往常這樣晚了，你也該走了不是？」

    「……我，」陸瞻看著她半簾背影，半片香腮，本能地就想哄她高興，「今天不走了，好嗎？」

    恰好兩個人都是有話悶著的性子，往常那些柔情蜜意盡摻著半真半假的玩笑，驟然認真起來，反而像根刺，「你還是走吧，誰還陪誰一輩子不成？」

    夜風成陣，機關布愁，這原該是陸瞻苦等的一句話，眼下聽來，卻覺有錐心之痛，字字戳得他骨頭縫裡發疼，可即便如此，依然理智得叫人生恨。

    待芷秋回神過來，哪還有他的影子？唯余簌簌搖動的水晶簾，似抽刀斷水水更流，紫魂抽去一片。