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    言訖錯身，又聽見他在身後譏笑，「方兄慢些去，別著急，仔細去早了，在你那相好房裡撞克上哪位達官顯貴，倒不好開交。」

    方文濡悶聲不理，仍快步前去，到了橋頭轉入巷，踅出後直奔月到風來閣門頭。因是相熟，相幫大大方方地就給開了門，讓其自入院去。

    卻也趕巧，雲禾上夜留堂那位客人前腳剛走，她亦不送，彎在帳中睡回籠覺。不過一刻，就覺得有一雙眼睛在拉她，夢裡似有所感，迷瞪瞪睜開眼來，一瞧是方文濡，便撲到他懷裡去，「今日怎的這樣早？」

    他將軟玉蘊香的骨頭兜在懷中，晃眼瞧見另一個枕頭上的摺痕，只覺嗓子裡卡著一根刺，扎得泛癢，清了清嗓子，「昨夜沒睡，看書直到五更天，打點了些行禮，已不能睡了，便想著來瞧你。」

    雲禾哪知他心內長久的鬱結，只軟倚在他胸膛打哈欠，「可定下日子了？什麼時候啟程？」

    「三日後，今日來瞧過你這一遭，便在家幫母親幹些活，恐怕就不得空來了。」

    「這樣急？」雲禾端起身子，乍驚里滿是難捨難離，「不是說好十一月動身的嗎？我叫師傅替你裁的衣裳還沒送來呢。馬車可租下了嗎？可有沒有一道的同窗？」

    晨曦將二人的影拉到帳壁，影兒相容，不離不分。方文濡拂著她滿背的青絲，纏纏綿綿直繞在他心尖，「原是定下十一月的，可怕路上下雪山崩耽誤路程，便提前走。別的不用擔心，都安排妥帖了，殿試一完我就馬不停蹄地趕回來，你只管安心等我，娶你過門。」

    早里甚涼，他撿起被裹在她身後，動作間，就蹭下雲禾倏喜倏悲的眼淚，是她心血所結的、最真最貴的珍珠。

    此去千里，她與他相識以來，從未分開過這樣久、這樣遠。一想來，就像一場永別似的哭得泣不成聲。

    她哭了很久，直到淚水沾濕了他一片肩，方想起來正事。忙不迭地捏著袖抹乾眼淚，喚驪珠捧來個盒子。揭開來，裡頭一個平安符上頭，他撿起來，「給我求的？」

    「嗯，」雲禾抽搭著鼻翼，頻頻點首，「上月到觀里去求的，想著等裁縫師傅拿了衣裳來，我給你縫在領子裡頭，誰知趕不上了，你就現拿去帶著吧。可記著，要貼身帶著，不得離身。此去人生地不熟的，要是出什麼事，可叫我怎麼活？」

    言著又哭起來。她向來是驕傲的，玫瑰花兒似的扎手，此刻卻哭出一片酸海，將方文濡整顆心浸沒在裡頭。

    良久，廊外隱隱綽綽傳來問候聲，雲禾料定是陸瞻來了，心起一計。便叫方文濡在屋裡稍後，獨自套了繡鞋踅出門去。進得芷秋房內，果然見陸瞻與芷秋相坐對榻。

    恰時桃良捧茶來，雲禾忙接過，素麵朝天地巧笑著奉茶與陸瞻，「姐夫今日來得真早啊，可吃過早飯沒有？我最會做點心，不如我到廚房裡做幾樣給姐夫吃？」

    室中新點蘇合，香薰鴛鴦榻，這一面是陸瞻冷灰色的氅衣，那面是芷秋煙粉的對襟衫裙，可堪良配。芷秋才梳妝萬全，瞧見雲禾皺起鼻翼朝她懟去，「頭不梳妝不上就往我這裡來，還如此殷勤，八成有事要求陸大人，可是？」

    嘻嘻地，雲禾捏著兩個指比在陸瞻眼前，「就是一點子雞毛蒜皮的小事情，姐夫行行好，應承了我吧？」

    陸瞻待她們向來溫和，只不緊不慢地擱下盅來，「先說來聽聽是什麼事兒。」

    「是這樣的，」雲禾將一片長發別至耳後，挨去與芷秋同坐，「文哥哥要啟程上京里去了，他在那裡人生地不熟的，一呆就是幾個月，我總不放心。但京城卻是姐夫的地界，我想著請姐夫照拂照拂我們文哥哥。姐夫放心，不要什麼『漏題』『疏通』之類，就請姐夫保個平安就成。」

    金燦燦的太陽投在陸瞻半張剪裁刀削的輪廓上，和煦而溫馨，「你想得倒遠，『漏題』『疏通』之類我也沒法子。你去拿紙筆來，我修書一封，到了京里，無人敢為難他。」

    如此，雲禾拿著陸瞻信筆，擱下半懸的心，歡天喜地地踅出去。只待她走了，芷秋方挪過來，肩挨著肩地仰面窺他宋玉之姿，越看越愛似的甜絲絲地笑起來。

    陸瞻偶感無奈，趁勢環過她吻一下，「老這樣看著我做什麼？」

    花外啼晝，太陽升高，愈發暖洋洋，芷秋蹭著他一個臂膀，「你好看麽，比我見過的男人都好看。」

    「你們女人也圖男人好看？不是向來只講個才華橫溢，青年俊才？」

    「呸、那是哄你們男人玩的。」芷秋端起片楊柳腰，翠鈿生春，「遇到老的，就是說人鶴髮童顏，老當益壯；遇見丑的，就說人滿腹經綸，出口成章；實則是假話，不信你瞧煙雨巷的姑娘們，總是對年輕好看的客人熱絡些。」

    陸瞻慨嘆，「食色性也，女人也不外乎如是。」

    色性又通霪性，芷秋暗在心內發笑，愈發挨近他。不巧，見黎阿則抱了幾本公文來請陸瞻瞧，芷秋便獨自安靜在榻上與桃良做衣裳。直到時過晌午，散晴嵐，半副煙雲淡，窗外葉落捲地來，隱有雨落之勢，芷秋喊起骨頭疼來。

    稍一哼便驚動了陸瞻，由書案里拔座來瞧她，又吩咐桃良去煎藥。芷秋嬌懶懶地縮在榻里，仰面睇他，「想去床上躺著。」

    靡靡雨下，如絲如線，沁潤秋色。陸瞻勾起腿彎將她抱至帳中，芷秋不依，「你陪我躺著，上回你發病症我也陪你躺了來著。你上來，我們說會子話，我就不疼了。」