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    氣得她直跺腳，撿了包袱皮鑽進去，「姑娘急死人了，來麽就來好了，衣裳也不換，鞋也不穿，路上叫誰瞧家了，還不渾說是哪家的瘋小姐，要撞上哪個熟客，你這花魁娘子的臉面還要不要了？」

    一行說，一行拿個指頭刮著腮臊芷秋。芷秋也不氣，飛著眼帶她進屋，「媽可急啦？」

    「媽媽氣得要死，」桃良顧盼四周，可算在一牆處尋到妝案，便將芷秋攙過去，朝外間望一望，壓低了聲息，「媽媽直報怨姑娘你最會拿捏男人的，怎麼如此巴結起來，巴結緊了，仔細叫人瞧不起，氣得在屋裡捶胸頓足的。」

    芷秋由包袱皮里撿碧簪閒翻著，輕輕地笑，「媽才是不懂，這哄人的錢嘛，自然使出渾身的手段。可哄人的心，還得拿心去換，我心裡就是這樣的想的嘛，管他什麼巴結不巴結的。」

    正說著，陸瞻進來，身後跟著三兩丫鬟服侍他洗漱。只等他洗漱好了，芷秋發也挽就，兩個人隔得不近不遠地相看。陸瞻冷白的面色仍舊有些發懨，卻難得病症中願意動彈起來，由丫鬟手裡接來個鎏金銅盆擱，單膝落在芷秋膝下，一隻手鑽到芷秋裙下去捉她的腳。

    或許那手太燙，驚得芷秋慌裡慌張地擺手，「不不不、你做什麼？我自己洗。」

    桃良亦驚得捉裙蹲下去掣他衣袖，「陸大人，讓我來吧，您去歇著。」

    他不肯退，仍舊去裙下捉她雙足擱在盆中，潺潺水聲就伴著他暗啞的聲音，「吃過飯，帶你一同去長園接你妹妹。」

    腳上的溫水像在芷秋心頭溢開來，使她滿目柔情地伸出手拂他疲倦的臉，「你要是不想動彈，緩兩日再去一樣的。只要雲禾沒什麼性命攸關的事情，別的她都能應付得來。」

    陸瞻含笑默然，話比往日更少，洗淨她的腳，擱在膝上替她擦拭。靜謐的時光就由熠熠生輝的水珠中閃過，溫柔而岑寂。

    燕喧蟬鬧，柳條垂絲，縈絆心間事，馬車在鼎沸的街市里慢搖，外頭是紅綠愁鄉。芷秋沒骨頭似地倚在陸瞻胸口，適才想起問他的外傷，「這是怎麼弄的？」

    她仰著臉，望見他的眼神閃避一下，「你不用知道。」

    「哦。」

    陸瞻反而笑了，摟著她的手臂緊一緊，「你就不好奇？」

    「做倌人的不能好奇，」芷秋埋在他胸口，半張臉注滿幸福的笑顏，「我們在席面上應酬，少不得有祝斗真之類官場上要緊的客人，他們要是不留神說了什麼，我們也只能裝聾作啞，否則你要是多長了對耳朵多一張嘴，就得少一條命。」

    大約是因她引導，陸瞻話漸多起來，「這倒是，有時候少聽、少看能活得長些。」

    見他搭訕，芷秋侃侃而談，「前幾年煙雨巷有位倌人被布政使的一位參政贖了出去做妾，姐妹們都說她命好，誰知沒兩日，就聽說她病死了。後來才聽見她們傳，說是她撞見了那位參政收受賄賂，多嘴打趣一句，那參政大人明面上沒怎麼樣，後就想了這個法子治她一死。」

    「那參政大約姓錢？」

    「你怎麼曉得？」

    陸瞻輕笑，撩開車簾望一眼街市，「前兩年他滿任回京被人彈劾，那時皇上尚是太子，正任監國，便將這案子交給我督辦。」

    「那他怎麼樣了？」

    「死了。」陸瞻面不改色垂眸望她，又像恐驚著她似的，輕撫著她的肩臂，「在詔獄裡受不了刑訊咬舌自盡了。」

    朝夕輪改，人世無常，芷秋倏感悲切，往他懷裡縮一縮。沉寂半晌，抬起手在他乾淨的下頜摸一摸，「真的不長鬍子呀？」

    陸瞻的笑容漸漸融化，攥緊她的手，「不長。」

    凝著他開誠布公的眼，芷秋啞然笑開，攀著上去，似飄雪在他下巴貼去一吻，「蠻好，年紀大了不出老。」

    她趴回去，聽見他胸腔里悶沉而急促的跳動，欣然樂開，「你不曉得，我最煩蓄了須的客人，吃酒的時候灑得濕漉漉的，吃了飯還要篦飯渣，惡都噁心死人了。」

    漸漸地，陸瞻那些鬱積在心的病緒隨著閒談散開，「他們要是聽見你這樣兒說，只怕要氣得吹鬍子瞪眼了。」

    老樹扶疏，柳里啼鶯，影在錦簾上如織如梭地掠過，纖塵裹著陸瞻，芷秋靠在他懷裡靜笑，像在浮生里抱融了一座冰川。

    另一則喜色閃過蕉窗，只落入雲禾的眼。片刻後，又收斂欣喜，滿是懷疑地將沈從之細瞧，只見他好似在哪裡吃了憋，面有慍怒。

    直到驪珠立到門前，雲禾方笑，「沈大人怎麼又想起來放我回去了？」

    沈從之到底忌憚陸瞻乃皇帝近侍，卻又不舍放她，故而心不甘情不願地挑著下巴，「你到底走不走？」

    「走！」

    樂不可支地，主僕二人收拾好東西，隨沈從之歡天喜地的踅出門去，這才有心情略掃長園風景，只瞧翠色點胭脂，碧空乍離雲，將雲禾美得不知怎麼好。

    不想花道上岔出個人來，身後擁著三四丫鬟，花容矜貴，身姿妙雅，同樣的年輕，卻有著遠不一樣的高貴。那嫻靜地眼朝雲禾掃過，雲禾忙斂放肆，本分福身。

    蔣長薇半頷首回禮，唇角的弧度精準地昭示了大家風範與尊貴，只對沈從之溫柔笑起，「真是不巧了，想著來看看爺的，原來爺要出去？」

    路旁的羅漢松半罩了沈從之不尷不尬的神色，「啊，送客，立刻就回。」