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    說來興起，呷干一盅清茶，清一清乾澀的嗓，眼兒飛轉間，復添媚色，「那個人伢子不是個東西，我不過才六七歲嘛，就將我破了瓜脫手賣到了我們堂子裡。我才六七歲噯，你說可不可憐？」

    銅壺滴答、滴答地漏著孤夜，滴下的歲月在雲禾風情搖晃的面上匯成了悲苦。誰知沈從之亦清清喉嚨，轉起個空茶盅，「你扯個慌都滿是漏洞，叫我怎麼可憐你？蘇定縣的縣誌上連著二十年沒有天災，哪裡來的六月飛雪？」

    雲禾復將他在心裡罵八百遍，將空盅一推，那象牙盅咕嘟咕嘟在炕几上滾兩個圈兒，伴著她不耐煩的聲音，「那沒有了，你要聽，說了你又不信，還問我做什麼呢？！」

    「那你再說說，你與那個窮酸舉人是怎麼相識的？」

    一顆璇璣落在了雲禾的眸子裡，她垂了下巴，像一朵盛滿夜露的蓮花，火燭暖黃的光躍在她額上，成了靜謐的幸福，細細的，源遠流長。

    就是這樣的眼神，沈從之貪婪地想著她能在某一天提起自己時，亦是這樣的沉默。他找尋她垂下去的眼，歪著胳膊，「怎麼，你不願意說？」

    他的聲音打斷了雲禾關於幸福的想像，乜兮兮地剔起眼來，「我才不會給你機會取笑他呢。」

    月籠微明，二三更。沈從之凝視著她眼瞼下的痣，脾胃裡泛了酸澀。他想撲過去就地成事，可又想，太不划算了，以一寸真心去換她不乾不淨的身體，實在太虧。

    於是當夜，他睡去了別處，在孤獨的枕畔將某些蠢蠢欲動的情緒交給了一隻手，來來回回地紓解著磅礴的心事。直到很久後，隨著一聲悶哼，一輪明月西沉。

    升起金烏，正值明媚時。樓外啼鶯，窗前搖樹，金齏飛影，香風淡淡，暖翠晴雲滿藥田，是一個大好天。

    繡簾內語燕呢喃，袁四娘踅入門去，見芷秋正歪在榻上，烏雲髻松，一張素臉，卻天然的杏艷桃腮。正同榻下杌凳上坐著的桃良一道打絡子，線挽著線，絲纏著絲地團在一處。

    四娘紈扇稍停，過去接來一瞧，是一個墨綠的蓮花絡，結線繁脞，瞧著像花了不少心思，「絡什麼的？」

    芷秋笑接過去，歪歪斜斜地倚在榻背，「不絡什麼，就是瞧見他腰上常戴著個小小的銀熏球，打給他墜那個的。」

    「我說呢，你平日得空了就看書，誰還值得你費這功夫？」四娘復搖起扇，端正了往虛空里望去，像在裡頭瞧見了銀子，兩個眼笑彎起來，「說起這陸公公……」

    「媽！」

    扭臉見芷秋癟著臉，四娘一霎領悟過來，忙陪著笑，「你瞧我，高興得話也不會講了。說起這陸大人，啊、陸大人！這陸大人，真是百年難遇的大方，前兒走時同我說要包你一年三節，昨兒就派人送了銀票來，我說多了，人家讓我自己留著。那位沈大人也蠻大方，你們兩個如此出息，我心裡簡直是高興不過來，只盼著婉情日後也遇著個好人。」

    銀杏隱隱紗窗，玉沙聲響。芷秋歪著又在繡個腰帶，未勻妝粉的腮上安逸地盪著一抹笑。四娘瞧在眼內，算在心上，挨近了去，「噯，他怎麼昨日沒來？」

    「他又不是到這裡來閒逛的，」鶯嗔燕嬌地，芷秋半撇著嘴笑，「人家到這裡是有公務在身的，還能時時刻刻守著我啊？」

    四娘半拉下笑臉，扇子往她面前搖著，「媽也不是那眼皮淺的人，是替你打算呢。你想想，他時時來，你們倆時時混在一處，情到濃時，你就好叫他替你慮著往後，帶你出去做妾也好呀。雖說太監的女人聽著可笑些，可也有實實在在的好日子過不是？」

    清茶里映著芷秋下沉的笑顏，淡傷損額眉，「我沒想這樣遠，媽，我們這些人有什麼『往後』？別為難人了，他背上的恥笑已經夠多了，再背上我一個，日子還怎麼過？像眼下，能好一日算一日吧，別的我不想，您也別想了。」

    她最是拿定主意不回頭的一個人，四娘犟不過她，只把一副笑臉轉回，便瞧見向來幽篁沉默的陸瞻正往門裡進來，一反常態地眉目含笑，神采奕奕，罩著芷秋贈的那件藍灰圓領袍子，背著一片陽光，金黃滾燙。

    瞧見他進來，四娘識趣兒地辭去，留他二人說話。芷秋一下來了精神，撐起來親自去倒了杯夜裡冰萃的茶端到炕几上。陸瞻呷一口，見她還站在跟前，背著手像是藏著個什麼。他擱下盅，歪著臉朝她腰後望一望，「什麼寶貝還藏在身後？」

    芷秋躲一躲，桃花眼俏皮地扇一扇，「你猜。」

    他將她掣在懷內，由她手心裡掏出那個蓮花絡，對著窗晃一晃，「給我打的？」

    「誰說給你打的？」芷秋坐在他膝上，背靠他一隻手臂就去搶絡子，「這是給我的客人打的。」

    鏤空的八寶蓮花仍在陸瞻手中持續晃著，光影自那些細密不一的孔里滲出來，照著他的臉，像水的浮光，「哦，你不是不做恩客？怎麼給人打起絡子來？」

    他牽引一線嘴角，佯作心痛地嘆息，「我算是明白你們倌人做恩客，客人為何會不高興了。我千金萬金地貼著你，你扭臉就去貼別的男人，真是叫人痛心疾首啊。」

    話語帶著逗趣，有些不同尋常的輕浮在裡頭。芷秋兇巴巴地往他胸膛拍一下，「給你打的、給你打的、成了吧？」

    清風吹開他的笑顏，透著些許憔悴，卻又難得明朗，「這就對了，可就該是給我打的。墜在哪裡？你給我親手墜上。」