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    芷秋似乎墜落在一片雲海, 骨頭越來越軟地後仰在高矮上，不留神間腰就碰倒了一隻漢白玉爐鼎，灑得滿地香灰，泛起一股冷香, 細細鑽入陸瞻的腦中, 使他明銳地嗅見了冷檀香里隱藏著的一線腥味兒。

    他幾乎驚醒, 喘著氣俯在芷秋身上, 掠過她半月一樣的光潔的額，望見架子床兩側的綃帳一膨一脹地招搖著，像是挑釁，又似嘲笑。

    「怎麼了？」芷秋跟著他後望上去，貼著他的鼻尖，溢滿關心，「陸瞻，陸瞻。」她輕喊他，不知由哪裡摸來一條繡絹，拂去他額上的浮汗。

    那兩個字由她口中喊出，似乎是神靈的召喚，將他由地獄的一頭又扯回人間。他將整張臉埋在她的頸邊，吐出沉重的絕望，「對不起，我是殘缺的。」

    酸風吹雨，喧闐了芷秋的血肉，她想哭，最終又只是淡雅地笑笑，「我也是啊。」

    輕輕地，陸瞻懷抱著她站起來，胸膛劇烈地起伏著，卻只在她頭頂輕飄飄地說一句，「你不是。」

    芷秋沒再作答，他也不再說，關於這個「殘缺」這個問題，他們都默契地儘量不去提起，默契地、不介意彼此，卻鄙夷著自己。

    時靜半晌，時光裡帶來江南的水氣，芷秋將臉埋進懷裡輕輕哼了一聲兒，撒嬌似的，「陸大人，我骨頭忽然疼起來，想來是要下雨了，你有沒有帶傘？」

    驀然間陸瞻將一對濃眉緊蹙，躬下身子去瞧她有些泛白的面色，「好端端的，怎麼骨頭髮疼？」

    「老毛病了，」她逐漸蒼白的臉頰綻放出幸福的笑顏，將腦袋在他胸口埋了又埋，恨不得整個身子都鑽進去，「小時候被打的，從此後下雨就疼。」

    陸瞻抱起她，將她小心擱在的帳間，「我叫人去請個大夫來瞧瞧。」

    果然，窗外就下去雨來，絲雨織鶯梭，浮錢點細荷①，扣緊了夜。樓下隱約有姑娘們媚迭迭地嬉笑聲，迎送歡客。芷秋卻不舍送他，由床上爬起來，掣住他一片衣擺，「別去，沒用的，往年不知請過多少大夫也瞧不好。你坐下，我一會子就好了。」

    猶豫一瞬，陸瞻依言坐到床沿。她便曲著腿挨過去，再度落入他的胸膛里，饜足地笑，「你在這裡我就好了，你不急著回去吧？」

    垂眸見她偷了蜜似的一抹笑，陸瞻亦無奈地笑起，一臂抱著她，「下雨了，阿則沒帶傘，大約得等一陣兒了。」

    疏星淡月，落雨有聲。芷秋發白的面色逐寸回了血，幾如那翠沼殘花，相思入傳。骨頭照舊是疼的，可絞人的疼痛里又如荷碧，上浮起泉洌的甜蜜。

    照常例，桃良吩咐廚房裡按舊方以獨活、當歸、桂心、茯苓、芎藭等熬製一味湯藥，盛在冰裂葵口碗內。又另備了幾樣蜜餞、幾樣糕點一併送去。

    正捧至水晶簾內，見芷秋倚在陸瞻懷中細細碎碎地說著什麼，她便鼓起腮搬來一張小几在床前，「姑娘不疼啦？還有功夫說話呢，躺著麽，作什麼死呀？」

    芷秋由陸瞻懷裡探出頭來，拿眼嗔她，「鬼丫頭，要你來多嘴？」

    主僕二人都是伶俐的，陸瞻聽了笑一笑，朝桃良輕挑下巴，「你們姑娘平日裡也總是這樣兒嬌滴滴的，疼起來就往人懷裡賴？」

    「哪能呢？」桃良將芷秋遞來的眼色視而不見，一碗藥塞在她手裡，「姑娘才不輕易喊疼呢，聽見媽媽說，姑娘小時候被打成那樣也沒哼過一聲。我七歲就跟著伺候姑娘了，除了在客人面前，就沒見她背地裡喊過一句。」

    陸瞻斜睨了眼，刻意板著臉，「哦，我是客人，原來在我面前哼哼唧唧的，是為著哄我的銀子。」

    芷秋不氣反笑，笑著，就覺著沒那麼疼了。仰起一張臉，傾吐藥香，「可不是嘛，那陸大人是給還是不給呀？」

    腮上粉汗粘著一縷發，陸瞻輕輕撥過，面上卻鎖著眉，故作慨嘆，「我聽見你媽媽說你的局帳是四兩銀子，留堂是七兩。算一算我在你這裡不過點了兩回茶會，卻憑白折了幾千的銀子，你替我算算，我是不是虧了？」

    她歪起盈盈一張笑臉，兩個手拽住他一條胳膊，「你怎麼知道我的身價銀子？」

    「我結帳的時候知道的。」

    芷秋生怕他不再來似的，將他胳膊晃一晃，若有所指，「你犯不著一回一回的結，你可以月結嘛。」

    「聽說你們這裡的規矩是生客不能月結。」見芷秋似要開口，他搶先去輕撇了嘴角笑，「不過我同袁四娘講一講，大約她能許我年結。」

    琳琅新雨驟停，淡煙殘樹里，星兒在芷秋眼中點亮，「什麼意思？你這一年都來？」

    「一輩子」三字懸在陸瞻舌尖，險些就要破口而出，卻幸他時刻記得，他給不了她一輩子，連「一夜」他也給不了她。於是只是謹慎地笑一笑，「一會走時我同你媽說包你一年三節，你不用酬客了。」

    芷秋緩緩地靠去他肩上，窗畔高高一架銀釭暈著暖黃黃的光，模糊的眼花就看見從前的風塵歲月里，酒迷聲色的每一天。

    她亦幾乎想問「一年後」呢？一霎又暗笑自個兒心貪，到底沒有啟口，只在半明的九曜下用染了鳳仙花的小指去勾他的小指，「說定了哦？」

    陸瞻點點頭，輕得不像個承諾的承諾墜在了一座湖泊，是每天、每時、每刻，在相逢恨晚的光陰里聚攏的愛，黯然地映照著高燭。