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    芷秋笑得肚子疼，捧著腹上氣不接下氣地，「快說說，這『抓打劍刺燒』你使的哪一招？把這個沈大人拿捏得服服帖帖的。」

    「哪招都沒使，」雲禾徐徐挺起的腰如扶雲直上，撒落風情，「我這是『高高頂起虛虛放』，先激他的怒，再博他的憐，叫他一顆心上天入地迷了方向，還不乖乖束手就擒？」

    這廂笑罷，又來了芷秋一位熟客梁羽州，眾女先行，獨芷秋留下周旋一陣。詐得幾張票子，方旋下樓去，往袁四娘手中塞去一百票子，四娘推拒，「好女兒，說好的，除了局帳銀子，媽不要你們的。」

    「不是給媽，是給雛鸞，媽替她攢著，倘若她以後有幸嫁人麽，當是我給她備的嫁妝，倘若無緣，以後少不得要給她瞧病用的。」

    四娘笑默無言地折入袖中，拉著她送出去，廊下細細囑咐些什麼。仰頭就見一高暗身影迎面撞上來，束著高髻，罩著嫩松黃宋錦圓領袍，不是陸瞻是誰？

    那雙深不見底的眼在「母女」二人相挽的臂上睃過，朝芷秋淡淡莞爾，「出去？」

    芷秋萬想不到他今日會來，驚愕一瞬，回以一個柔軟而不加裝點的笑，「啊，往巷子裡集賢樓去，在那裡辦盒子會。」

    四娘慧眼一看，便瞧出芷秋不復往日的笑顏，兩個眼搦到陸瞻身上掃了又掃，「乖女兒，這位相公是誰？瞧著面生，哪裡認得的？」

    雲淡天高風細，門前的楊柳在陸瞻身後條條縷縷地搖晃著，將芷秋晃得心花繚亂。她揚起精雕細琢的眉眼，幾乎撒嬌一般挑起下巴，「你是誰，你要自己跟我媽講。」

    隱約親昵之意同樣令陸瞻有一霎神魂飄蕩，生出些女婿拜見丈母娘似的鄭重，「在下陸瞻，京中人氏，才來蘇州府任、」言只須臾，他像是想起了什麼，收起一抹笑，恢復了陰鷙的眼色，「任提督織造太監。」

    尾後所綴二字幾如沉重的鐘錘，敲碎了他剛升起的一絲幻覺，在這匆匆幻象中，仿佛他是個尋常的公子，芷秋亦是個尋常良人。

    袁四娘所經所見自然多於芷秋，一聽便能明辨身份，腦中即刻湧出晨起曹二姐之言。再瞧他，只當是一沓活票子，喜上眉梢，「喲，怪道早上我起來就聽見喜鵲叫，敢情是有您這麼個貴人要來，可是天大的喜事不是？快快快，陸公子，請到廳里坐坐。」

    芷秋按住她招搖繡絹的手，輕聲細語地，「媽，不坐了，人家陸大人麽是來湊熱鬧看盒子會的，不是來瞧我的，我們先去了。」

    「噯，那你們去，」說著，袁四娘將二人送出門去。芷秋以笑相應，臂間鶯色的披帛如楊柳高高揚起，與陸瞻齊步而行，「不遠，咱們走過去好嗎？」

    她今日蔥蒨淡雅，罩著墨綠的對襟長衫，天水碧的百迭裙，春水綠波，如一株靈草慧藤，岑寂而自持，半點不像風塵女。

    ▍作者有話說:

    袁四娘：我的「活票子」好女婿！

    陸瞻：……

    第25章 迷魂銷金（二五）

    彼時各家艷女傾巢而出，帶著侍女姨娘、與相好的王孫公子相肩而行。

    陸瞻望著那些相攜相伴的男女，瞧見快樂由他們的眼角眉梢溢出，頓感諷刺。在這條沒有夫妻尊卑的街巷，倌人騙客人，客人哄倌人，你來我往間，竟然生出幾縷真情來。

    迎著脈脈餘暉，陸瞻的眼瞥過溫婉含笑的芷秋，乾澀而溫柔的嗓音輕輕響起，「你不是說我悶？怎麼今兒你反倒不說話了？」

    未知誰家的院牆飛花，落在芷秋的雲鬢，一汪綠水，半點紅粉，誤了風塵。陸瞻不自覺地抬起手，替她捉下花瓣，清風徐來，散於指尖。

    芷秋的心亦隨那片紅花，散在天涯，開出了繁花似錦。她如水地笑著，說著曖昧的暗語，「既然你來了，我就不用說了麽。」

    她知道陸瞻聽懂了。他也的確聽懂了，可仍對她熱烈的示好帶著本能的懷疑，不欲在此多做糾纏，只扭身望一望，見翠娘懷抱一支玉簫管，「你今兒演簫？前幾回見你總是帶著琵琶，卻不彈，還只當你是裝樣子。」

    言訖埋首自笑，帶著潺潺的餘韻，與夕陽相合。在這麼一刻，他竟然會說起笑話來，不再似平日陰沉沉的笑，仿佛在他死去的身體裡，有舊時的靈魂在慢慢復活。

    儘管大概只緩過來微弱的一口氣，也足以令芷秋驟起鼻酸，險些下淚。她默默將氣息勻了又勻，穩了又穩，適才笑言，「琵琶也會，只是彈得平常，席上若有別個唱，我麽就能躲則躲了。」

    「你還會唱崑腔？」

    「會得多了，琵琶、崑腔、簫管、箏、琴、磬、鼓都略通一二，就是雜得很，都不大精，只簫管算是稍好一些。」

    陸瞻睞她一瞬，揣測那單薄的肩頭該是有多堅韌，才能擔起男人們的貪嗔痴欲。一種久違的善意襲擊了他的心臟，使其帶著悲憫問她：「是幾歲開始學藝的？你那個妹妹舞跳得極好，你怎麼不學？」

    「我想想……」芷秋哪裡會忘，不過故作沉思，企圖牽引他遙想那場短暫的相逢，「是八歲學起的。我記得八歲那年，人伢子把我賣到煙雨巷一家青樓里。那時候我麽皮得要死，又犟，就跟老鴇子硬著頂，見天被吊在天井裡打。」

    說起這些，她仿佛已經不記得痛了，噙著笑，「後來我趁著相幫不備，跑出去了，那時候還小麽，哪裡曉得天高地厚呀？只當青樓是火海，誰知跑出去才曉得，外頭也是火海。」