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    「為什麼？」沈從之擰著兩道眉，未解其意，「你這不是把肉往狼嘴裡送嗎？放在知府衙門的庫房，還不曉得是『受潮』還是『受霉』的，上年你們織造局裡生絲的帳你沒瞧？真到了那裡，你等著瞧，還有多少能落到百姓手裡去。」

    因在京時沈從之不過任翰林編修，還未曾浸淫朝堂，又自幼是個世家公子哥兒，可謂涉世不深，向來直來直去，不懂迂迴。

    見陸瞻沉默，更吊起一眉譏諷，「你別是給祝斗真做了個假女婿，反幫起他來吧？我說陸公公，您別是忘了，這可是『紙剪的金雞假鳳』而已，沒個把勢，倒是先孝敬起老丈人來了。」

    極盡難聽之言豁然而出，陸瞻卻仍舊不怒，且行且進間，聞風一笑，「沈大人，我們到蘇州來，是為了什麼？是為了由蘇州切個口子，取出龔老一黨這一潰瘡，不讓它再爛一爛，怎麼能剜出來？閣老大人同老祖宗在京里，把這事兒交給咱們來辦，若是辦砸了，回去怎麼交代？」

    「可糧食銀子若叫祝斗真與姜恩一黨貪了去，餓死了百姓？誰來擔責？」

    陸瞻側首，晦澀的將他望一望，復笑，「自然是祝斗真來擔責了，他擔不了，就是姜大人來，姜大人還擔不了，便落到龔老頭上去。總之，天落下來，有該擔他的人擔，輪不到你我。」

    緘默片刻，沈從之斜來一眼，「我懂你的意思，你想叫祝斗真貪得無厭鬧出大事來，朝廷里就好師出有名，清除龔黨。」

    「這不是我的意思，」陸瞻抬起袖，折下一枝杜鵑嗅一嗅，扔到泥濘里，「這是你父親的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。」

    「所以你才赴祝斗真的局，也答應接他女兒進門，是想著安他與龔恩幾人的心？」

    「否則，我一個『紙剪的金雞』，還要女人做什麼？」

    此話由陸瞻口中再轉回，幾如自在地抽出了插進他胸膛的一根刺。沈從之到底不知他心內如何，但他相信，一個男人，是絕不能坦然接受他不再是「男人」的事實。

    ▍作者有話說:

    陸瞻不是好人，沈從之也不是。

    第23章 迷魂銷金（二三）

    淺園門戶上有一小小扇形匾額，綠底紅漆，芭蕉濃蔭密匝地覆在上頭。深迴蜿蜒的整條東柳巷，人影悉數，偶有車馬，撕破寧靜。

    或許是才過去的那輛香車飭飾精緻，恍然便令沈從之想起同樣飭飾精緻的雲禾來，又憶起今日是盒子會，行院裡不做生意。他心起一念，正趁此良機，去點個茶會，也不必撞見陳本，面上邊也過得去。

    如是忖度，他就將踱出幾步的身影拔回，衝著石磴上的陸瞻剔起一眼，「不是聽說今日煙雨巷熱鬧得很？橫豎下午沒事，要不去瞧瞧？」

    陸瞻用一雙昭昭的眼將他靜窺一瞬，方笑，「沈大人請先行一步，我隨後就到。」

    一陣清風到場，翻飛了沈從之的鴉青的衣擺，挑起一個笑，渾然天成的倜儻，「成，那我先去，你快著些！」

    笑聲隨他的身影漸行漸遠，陸瞻面上的笑亦隨之涼下來。黎阿則隨他旋身踅入門內，拿捏著分寸輕詢，「乾爹，您方才同沈大人說的派祝斗真接災銀的事兒是聖上的意思？可咱們到蘇州，聖上還沒有別的旨意下來啊。」

    「你什麼時候多起事兒來？」

    「兒子知罪，」黎阿則窺探他面色，謹慎地垂下腦袋，「兒子是怕，若真是因此餓死了百姓，朝廷里怪罪下來，祝斗真自然不必說，就怕牽連了乾爹。」

    他在巍然蹣步，譏誚地挑起眉梢，「龔黨自前朝起，把持朝政，貪墨良多，聖上做太子時就恨不得處之而後快。為了天下蒼生，餓死幾個長洲百姓不算什麼，一個小小長洲縣同天下州府相較，孰輕孰重？你現就寫信回京請旨……就說這個事兒，是我同沈大人一同商議定的。」

    旋即輕起香風，吹落紅英，碎紅遍地，是陸瞻的過去里，那些呼朋引伴的少年殘夢，摔得支離破碎。很遺憾，他已經長大了，被奪去了永不再生的軀體，歲月卻填補了他，生滿崎嶇荊棘的一顆心。

    這日倒奇，說是不迎客，整條煙雨巷卻漸聚蕭郎，個個都想湊攏來品藻。三五呼引著，由這家出來，又到那家討茶，爭相尋訪相熟的倌人，行話叫「串門」。

    無非說兩句吉祥話，討得嬌嗔二三、溫語四五，姑娘們呢，無非是請那擅弄詩詞的替自個兒揮毫一首，宣揚芳名。

    月到風來閣少不得亦是如此，應付三兩文人墨客，卻並不進軒點茶會，只淺淺交酌，送人辭去，便各回房中午睡。雛鸞不在，雲禾非歪歪纏纏倒在芷秋帳中，同她枕畔閒話，「姐姐，聽說你把孟公子得罪了？」

    藕荷色的帳潷進來溫柔的日光，輕掃在芷秋同樣溫柔的笑顏，使她此刻就如神女那般聖潔。她側翻過身，兩指拈去雲禾腮上粘的發，「什麼得罪不得罪的，不過是客人麽，今日走明日來，誰還守誰一輩子不成？」

    「這倒是奇了，」雲禾巧笑嫣然，同她逗趣，「姐姐平日裡說話那才叫一個周全，孟公子麽也不是個心眼子小的人，怎麼會同姐姐置氣走了呢？別是為了陸大人吧？放燈時你可正好同陸大人一塊的。」

    「不是為他，就是那孟子謙見我應酬客人心裡頭不痛快，白嗆了我幾句，我也嗆了他幾句，他才置氣走了麽。」