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    芷秋嫵然落座，朝各人睃巡一眼，「說到哪裡了？小女子不才，說了麽，各位公子可不要笑話我呀。」

    一倩女雅笑，原是翠中閣的晚夏姑娘，到這裡來出局，你來我往的，原本相熟。她沖芷秋安然一笑，再朝身側高髻束頂的男人拋去一眼，「喏，方才元公子聯的『長星斷良夜』，你快說了，叫他們滿地找他們的臉子才好呢。」

    「你又取笑我，」芷秋嗔她一眼，眉梢帶春，「好，叫我也想想呀……黃昏逐夢辰。噯，我們做倌人的可沒你們那樣博學，可不許笑話我呀！」

    那元公子闔扇拍案，「哪裡哪裡，芷秋姑娘可是蘇州府的女校書①，我等豈敢取笑？」

    眾人正欲合笑，忽聽外頭驟起嘹亮一聲，「芷秋姑娘送客！」

    該夜送走了趙員外，打發了孟子謙，哪裡還有客呢？此不過是倌人們推諉辭席的暗號。

    芷秋聽後，滿面為難地睇住那趙公子，「真是掃興，來麽不用迎，走時反倒要送，一點不叫人安生。」

    那趙公子原心有不滿，見她更似不滿，反倒沒了脾氣，「這也是沒法子的事，做生意麽，可不好把客人得罪了。你去罷，不妨事，我們先吃著酒等你。」

    芷秋掛著一臉無奈，朝各方福身而去。面上不自覺地換上盈盈淺笑，心卻恐已是月兒歸去人無蹤。不曾想，陸瞻就站在燈影縹緲的對岸，紋絲未動。

    她如那一葉扁舟卷輕帆，渡海而來，身後跟著翠娘，懷抱花燈幾盞。那腳步在靠近時，又似矜持地慢下來，「陸大人，真是對不住，讓您久等了。」

    「你有事找我？」陸瞻貌若無異，挑起一側眉。

    芷秋執扇莞爾，夜露風情，只在眼角眉梢中流轉，「原是沒事的，可方才見大人遠遠在這裡，就想起一件事來了。明日就是盒子會了，我們行院規矩，姑娘們要放燈以祈拔得頭籌，正巧我的燈還沒放呢，陸大人麽是蘇州府的貴人，請陸大人賞臉，陪我去將這燈放了，也好沾沾陸大人的福氣呀。」

    見其煙斂林簇的面龐，陸瞻些微挪開眼，未置可否。桃良乜呆呆將二人復睃，心道姑娘自做清倌人起便是滿堂客，眼下遭人婉拒，必定難堪，傻傻地就要勸。

    卻未見芷秋尷尬，反揚起雙面芙蓉扇往他肩頭輕輕一拍，「噯噯、陸大人，您在這裡等了這樣久，要是不願意，早就走了不是？」

    人潮湧動中，陸瞻切過來眼，還未發言，黎阿則便抬手打去她的扇，「大膽、敢對我們督公無禮！」

    陸瞻心內驟緊，但只任其動作，靜觀其變。芷秋則面色從容地將黎阿則細細打量，「我可沒對你家大人無禮，不信你問問他，可要治我的罪不曾？」

    黎阿則側顏一窺，只得退到身後。緘默一霎，陸瞻方無喜無悲地啟口，「走吧。」

    燈影憧憧映著芷秋似幻似真的笑，與他齊步前方，身後跟著桃良與黎阿則，像兩條鳳凰的尾。陸瞻默默地、刻意將步子放緩將就她，兩袖裡兜著涼爽的風，愜意得似乎隨刻能由裡頭開出漫山的桃花。

    他們挨著人群走著，倏聞陸瞻略顯乾澀的嗓音，「這裡往常也這樣熱鬧？」

    「也差不多，」芷秋上挑著眼角窺竊他一眼，只覺他映在那縹緲雲端，「明日就是盒子會麽，公子相公們都來替自己相好的姑娘捧場。明晚還會更熱鬧呢，陸大人要是沒有公務纏身，也來瞧瞧啊，整個蘇州不論官伎私伎都在這裡，名仕才子們也都來。」

    稍時，見他未應，芷秋緩緩打起扇，「唉……陸大人麽性子悶得很，話也不好生說，總是叫人自討沒趣。」

    陸瞻目視前方的人海，噙了笑，「那芷秋姑娘又何苦自討沒趣兒？我一早就說了，我不狎妓。」

    「聽見了聽見了。」芷秋執扇的手抬起，掣了自己個兒的耳朵往他一側偏，掬一抔可愛風姿，「可我這個人最是貪財，你上回給了我那七十兩銀子，算一算麽已能抵我大半月的局帳了，叫人心裡痒痒啊，放也放不下。我就想著，要是有陸大人這麼戶闊綽的客人，豈不是下半輩子的吃穿不愁了？哪裡能輕言放棄呢？」

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    ①女校書：校書；古代掌校理典籍的官員，唐胡曾《贈薛濤》曾詩「萬里橋邊女校書，枇杷花下閉門居」，薛濤乃能詩文的名伎，時稱女校書，後以「女校書」為伎女雅稱。

    ▍作者有話說:

    不知道要說什麼了，祝大家新年快樂吧~

    第19章 迷魂銷金（十九）

    街市翠深紅淺，嬌波刀翦，滿是嬌女艷芳，不必想，良人何故不困家室，流離在外？俱是奇容妙妓，風流醉客。

    這廂擦肩摩踵地轉入敞巷，恍見得河岸不比來時，已是千盞浮燈，萬里流螢。陸瞻偏首瞧她一片妝光入粉面，半點芳心在嬌眼。他竟然開始懷疑，她話里是否也有真？

    他漫步而行，望著身前身畔萬千面孔，「你是花魁，連祝斗真這等官員都是你的入幕之賓，還會缺銀子？」

    「銀子哪有嫌多的啊？」芷秋臂上的白紗披帛被風揚起，似捉不住的一縷月光，「我們這等人嘛，嫁人麽是嫁不出了，也不能得個一兒半女防身，日後還不知死在哪條水溝里呢。不多攢些銀子，以後人老珠黃了可怎麼辦呀？」

    驀然有一股酸澀堵住陸瞻的心口，回想史書與他所見的過去，有多少手握重權的閹人有好下場的？同樣是無兒無女，暴屍荒野，或者屍骨不全。