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    雛鸞垂眸望向懷中，裸裎的雙臂抱緊了軟綿綿的貓，揚起一個笑臉。頃刻後，那張笑臉化為粉霞，帶著疑慮望他的眼睛，「韓相公，你以前也對我這樣好嗎？」

    餳暖思晴絮，飄飄渺渺的一切世俗浮在這方床帳之外，僅僅隔了他們一步之遙。韓舸始終記得，她是怎樣像一隻靈巧活潑的貓撞到他懷裡來的，將一位十七歲的少年撞得情竇初開。此後，他不惜重金點了她的大蜡燭，洞房花燭夜，得意春風殿。

    這一切他都不能告訴任何人，一位青年才俊可以流連煙花，但心墜煙花，是流言不能容，世俗不可忍的忌諱。

    他只得將雛鸞圈在懷內，輕輕地撫著她滑嫩嫩的背脊，「我對你，一點也不好。」

    他們中間卡這一隻貓，猶如橫陳著命運寬廣的大河，他在河岸花色瀲灩的上端，而雛鸞只永遠在河岸滿目瘡痍的另一端，他很抱歉，他救不了她。

    雛鸞同樣滿懷愧疚，將他後背的衣裳揪在掌心，「韓相公，對不起，我記性不好，你許久不找我，我就想不起你了。」

    久久之後，他將她兜倒在枕上，牽開青灰錦被將她罩住，又將貓放在她勁側，「那這回可要記住我，我過些時回常熟，至多兩個月就回來瞧你。你睡吧，我就在外頭，醒了就叫我。」

    她緊盯著他撒下帳，直到銀紗隱去了他一片松竹之姿，雛鸞方輕輕喊出他的名字，「韓舸。」

    「噯。」他笑著應答，輪廓漸行漸遠。

    「韓舸。」

    「在呢。」

    「韓舸、韓舸。」

    「是我，我在。」

    「韓舸……」

    直到那輪影消失在臥房的欞心門下，雛鸞方閉上了眼，在心頭再默念兩邊他的名字，並告誡自己，永遠不要忘記他，他叫韓舸——

    東陽素足女，會嵇素舸郎，相看月未墮，白地斷肝腸①。

    東風一枕遊仙睡，拂去金池瓊苑，香惹塵非。滿園薔薇如游思夢魂攀牆去，而隔牆之處，即是淺園。

    三兩丫鬟懷抱著鎏金獸耳鼎，裡頭盛滿雕冰，或延年壽桃、或繡球錦，個頭不大，卻十分講究稀奇。以春陽為首，這廂繞過一髹紅楯欄九曲橋，穿過垂花門，婉踅西廂書房。

    只見檻窗大敞，撲進萬丈暖陽，左首正對一張髤黑大書案，風將案上一疊紙箋淅淅索索地撥動，案後正擺一張四出頭官帽大椅，陸瞻端坐其中，正在細看公文。兩側有銀釭高聳，並立著黎阿則，細嫩的肌膚被一片光照得剔透。

    他朝春陽等人將手招一招後，由高案上頭捏來一把鎏金鉗，悉數將冰塊夾入兩案上的青瓷大缸內，收拉一線，即見頂上一太平有象硬帷簌簌扇起，正對著陸瞻。

    滿室頓起涼意，春陽暗打一顫，領著幾人貓腰退出。

    稍刻，陸瞻橫臂將公文遞予黎阿則，起身旋至青瓷缸前往裡頭掏出一塊碎冰握在手中摩挲，「你也瞧瞧，這是早上各地縣丞主簿們呈報的去年所收桑蠶數目，織造局的庫里，可有這樣多？」

    黎阿則細細端詳，倏而一笑，「乾爹，這庫里我查了，數目不假，加上許公公走時留下的帳目上所報損耗，差不離。嗨，乾爹，這許公公走時，自然要把屁股擦乾淨了走，哪能叫咱們抓住什麼把柄？」

    滴答滴答的水珠由陸瞻指縫墜落，踩得滿地狼藉，「我記得，許園琛去年報到宮裡的損耗是近千斤，說是叫梅雨給毀了？」

    「誰知道呢？」黎阿則微哈著腰，伶俐地笑，「兒子查過，去年六月，確實是足足一月的梅雨，他說是損耗，皇上看在老祖宗的面上，也不好深查不是？不過依兒子看，這事兒估摸著老祖宗也不曉得，八成是他自個兒中飽私囊了。老祖宗要是曉得，怎會許他同龔老的人私相授受？」

    陸瞻由多寶閣上嵌得密密麻麻的書里抽斜一本，又撳回去，勾起笑斜眼睨他，「咱們京里動身前，好像聽見說許園琛提了秉筆太監？這走得急了，也沒來得及恭候他。去，給他修書一封，就說我期滿回京後，再親自登門道賀。」

    「是，兒子這就去辦。」

    正欲退去，陸瞻卻細細地揚了嗓子，「站著，」似一篾軟劍，柔而寒。他自右首抽出幾個牛皮信封推到案上，「這幾封也一道送回京里，給老祖宗那封裡頭有一藥方，傳我的話說兒子惦記他老人家腿疾，特意在蘇州找名醫求了藥方，太醫院的藥總不見效，或可按此方試一試。」

    「這封，」言著，他往其中一信上點一點，「叫你的人親手交到余良手上，讓他直呈陛下，不用經司禮監的手。」

    皇城內太監無不屬司禮監管轄，但這黎阿則乃安南人氏，宮內安南人備受欺凌，多是酒醋面局、浣衣局等職位，同為外族人氏，倒是自成一團。正是看重安南內侍之團結，陸瞻才將他提到身邊。

    此刻正是立功之時，黎阿則無有不從，接了信鄭重行禮，「乾爹放心，既是只給余公公，別說司禮監，就是內閣和龔老，兒子都不讓他們曉得。」他彎彎的眼角一瞥，將最後一封信望著，「乾爹，這一封是往府上去的，可有什麼話兒要交代老夫人的？」

    驟然，陸瞻收起笑臉靠向椅背，半譏半諷地，「話兒都在信裡頭了，沒別的。只一件事，信送到，就讓我母親大哥即日啟程來蘇州，哪有我一個人享受這江南風光的道理？叫他們也來，在這裡住幾年，回頭任期滿了，再闔家一道回去。」