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    「我大哥娶的是齊家的二小姐，齊家也是我們橫桑的大家族。」

    「所以呢？」徐長安靜靜聽著，不甚在意。

    「像我們這樣的家庭，聯姻是常態。世家大族勢力盤根錯節，錯綜複雜。為了鞏固自己的地位，只會找與自己旗鼓相當，或者更加顯貴的家族聯姻。他們不會在乎子女的幸福。我們都會成為犧牲品，誰都不會是例外，包括我二哥。」

    周藹頓了頓繼續說：「徐長安，我對你沒有任何敵意，我只是替你掰扯清楚現實。你和我二哥不會有什麼結果的。我父親絕對不會同意你進我們周家的家門。」

    這些話從周家任何一個人嘴裡說出了來徐長安都不會覺得奇怪。可眼下卻是周藹。一個堪堪十六歲的小姑娘竟然會有這麼深刻的門第觀念。

    她和周藹沒接觸過幾次。認知也很有限。在她有限的認知里，她只認為這個姑娘是被家裡人寵壞了的小孩，有些叛逆，不服管教。

    如今聽到這些話，她才意識到這個小姑娘遠比自己認識的要複雜得多。

    周藹這些話也顯得太成熟了，一點都不像是一個年僅十六歲的姑娘能說出的話。十六歲本該是無憂無慮的年紀。可周藹竟然有一種超越同齡人的認命。她覺得她這樣的出身，未來的婚姻狀態就是聯姻，她難逃這種命運。

    大概門當戶對就是大家族根深蒂固的觀念吧。它已經融入到骨血里，很多人都無法剔除。

    徐長安靜靜聽完，面色不見任何浮動，四兩撥千斤，「謝謝你提醒我，不過這都是我和你二哥的事情，我們自己會解決的，就不勞你費心了。」

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    幾乎同一時間，周家兄弟在二樓的陽台說話。

    周望西裝筆挺，右手端著杯紅酒，姿態慵懶地靠在欄杆上。

    他平時晃動了下酒杯，嫣紅的液體順著杯壁下滑，漾出一圈圈細小的漣漪。

    「阿最，你想問什麼就問吧。」他低頭呡一口紅酒，音色平穩。

    「大哥，你愛齊小姐嗎？」周最直視周望的眼睛，神情嚴肅。

    「只見過幾面，能有多愛！」周望漫不經心地回答。

    「那為什麼要跟她結婚？難道我們周家已經落魄到需要靠聯姻才能維持下去了嗎？」

    「阿最，你還小，你以後就會明白的。這個世界上並不是所有人的結合都出於愛。橫豎都是搭夥過日子，找誰不是過呢。何不找那個最合適自己的呢？」

    聽到周望的話，周最只覺得不可思議，「彼此都不相愛的兩個人怎麼在一起過日子？過得下去嗎？」

    「日子看你怎麼過。只要你想，它就能過得下去。」周最不急不緩地說：「阿最，既然今天你提到這些了，那我就索性直接跟你說清楚。知道為什麼父親到現在都沒有出面干涉你和徐長安嗎？一來他是覺得你還小，大學都還沒畢業，他不願過多束縛你。二來他是壓根兒就不相信你倆最後能走到一起。」

    周最抬了抬眸，「什麼意思？」

    「老祖宗留下來幾千年的規矩，婚姻講究門當戶對，它不是沒有道理的。兩家懸殊多大？她家什麼條件？而你又是什麼家境？她從小的生活方式，消費模式，接受的教育，接觸的人，這些和你能一樣嗎？別說家裡人不同意，就算同意，你覺得她適應得了我們這種生活方式嗎？藹藹買個包就是好幾萬，吃頓飯大幾千，她受得住這麼消費？」

    「你看看剛才，那些人見到她都是什麼眼神。她難道不知道外界怎麼看她嗎？可為了你，她還是需要裝作不在乎，滿面笑容，陪著你跟那些人裝模作樣。這是她所陌生的世界，她顯得那麼的格格不入，這些來自外界的壓力無處不在。你難道就捨得她這樣委屈自己？」

    「你知道咱爸的性子，他不同意的事情，就毫無商量的餘地。你如果要堅持。那最後只有一個結果，那就是你脫離周家。你肯定會說反正周家的生意你不用打理，家裡也不用你操心。你大可以離開周家，自力更生。可你有沒有想過，你從小被家裡人保護得這麼好，十指不沾陽春水，你會什麼？你拿什麼養她？難不成你還想讓她來養你麼？就算你有能力養她。可你有沒有想過，她願不願意跟你過這樣的生活？」

    「咱爸活了大半輩子了，吃過的鹽比你走過的路還要多。你所有的退路他都已經想到了。你不會有別的選擇。所以他由著你折騰。因為他知道，不論你怎麼折騰，到最後你還是會乖乖回家的。」

    周最聽完，冷笑一聲，「大哥，這麼多年，咱爸還是不了解我，外界壓力越大，我抗壓的能力就越強。我想要的東西就不可能放手。」

    ***

    周最的生日宴結束後，徐長安就回青陵了。因為馬上就要過年了。

    周最本來很想到徐長安家過年。但被他爹狠狠地數落了一頓。周維明傳統，覺得兩人沒結婚周最就到人女孩子家裡過年委實有失禮數，說什麼都不讓周最去。

    架不住老爹的壓力，周最也只好作罷。

    徐長安的這個年過得與往日並沒有什麼不同，雖然簡單，倒也不失溫馨。

    除夕那晚，母女兩一起守歲。不過肖曉慧上了年紀，熬不了夜，十二點沒到就回屋睡了。