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    方晴表面上也寵辱不驚，嘴裡卻長了燎泡，嗓子也腫了，頭也暈沉沉的有些疼，大約是著急上火，還有點傷風。

    劉大爺勸方晴歇一天。

    方晴喝了點水，覺得撐得住——主要是不好意思剛去幾天就不去，也是怕「再而衰」，那點心氣兒一歇就散了，還有點跟自己賭氣的意思在。

    方晴笑道，「反正跟家裡也是坐著，在南市也是坐著，又不幹活兒，不礙的。」

    劉大爺皺著眉搖搖頭，嘆口氣，幫方晴拿上家什。

    方晴也有點鐵口直斷的意思——這天依舊是干坐著，沒生意。

    蔫頭耷拉腦地在板凳上坐著，腦袋突突地疼，方晴也沒心情關心秦叔寶了——來擺攤兒實是抱了很大希望，鼓了很大的勇氣的，沒想到會這樣。以後可怎麼辦才好？這要等到什麼時候是個頭兒？馮璋要是一走三五年怎麼辦？難道真要坐吃山空把家裡給那點壓箱銀子都花了？要是回去，該怎麼說？怎麼辦？方晴又再次算那些壓箱底的錢能在這天津衛支撐多久，並打好主意，以後不吃細糧了，還是老老實實吃棒子麵兒。

    冷風朔氣里坐了一天，回來的時候方晴覺得有點扛不大住，就在街口兒壽春堂買了點丸藥。結果這丸藥不知是不對症，還是劑量太大，晚上吃了，半夜就有點跑肚，足足折騰了小半宿，才算消停。

    方晴坐在被窩裡，悲從中來，覺得自己是世上最最最悲慘的人。不多會兒工夫，剛喝下的一杯子熱水又都化成眼淚流了出來。

    「等病好了就回家。」方晴抽抽噎噎，很慫地打起退堂鼓。

    第二日早起，不知是不是那堪比瀉藥的藥丸子管用了，折騰半宿的方晴竟然覺得身上輕鬆些了。

    「妮兒，你今天還去嗎？」劉大爺敲門。

    「去，去，保不齊今天就有買賣了呢。」方晴把半夜打的鼓藏到旮旯，全當沒這回事。

    然而依舊沒買賣，劉大娘和錢二嫂都拿不出話來安慰方晴了。

    如是又熬了好幾天，方晴終於等到她頭一單活兒。

    一個老頭兒，約莫七八十歲了，「你們這兒能給人畫壽像嗎？我要畫一張。」

    壽像？方晴愕然。

    劉大爺過來笑著說，「什麼都能畫，您先坐。」又給方晴使眼色。

    方晴湊近了，劉大爺輕聲道，「就是遺像。」

    啊？方晴頗有點哭笑不得。

    劉大爺點化她，「不用忌諱，沒事。」

    方晴笑道，「我不忌諱。」人家老大爺自己都不忌諱，我有什麼忌諱的。

    方晴不敢怠慢，熱絡地招呼老爺子，問有什麼要求，快手快腳地準備了畫紙筆墨。

    方晴一邊畫，一邊聽老爺子嘮家常兒。

    老爺子表示兒女都孝順，壽材都備下十幾年了，年年走大漆，壽衣兒媳婦也早縫好了，都是好綢子布做的，自己百年以後，缺的就是一張像了。

    「孫子說讓上洋照相館去照一張，嚇，那可去不得，小心吸了魂去，減壽數的。」老爺子說得鄭重其事。

    方晴聽了，笑著點頭附和。

    看著老人風乾橘子樣的臉，方晴有意地少畫點皺紋，臉頰再稍微畫得鼓一些，如此便顯得富態年輕起來，渾濁的眼睛在畫中也顯得神采奕奕，精神極了。

    方晴工夫都用在五官上，衣服便簡單處理，卻又寥寥幾筆把老爺子坐的凳子改成了太師椅。

    這老爺子經方晴這麼一「拾掇」，儼然就是個老太爺。

    那老爺子看了滿意非常。方晴拿著老爺子給的帶體溫的三角錢，突然犯了矯情，感覺眼裡發潮，瞪大眼睛半天才給憋回去。

    劉大爺對方晴笑道，「妮兒，你還真像個老江湖呢。原來我怕你混不了南市，如今看來是多慮了。」

    方晴也笑道，「這不是有您老人家給掠陣嘛。」

    「呦，說的咱們跟秦瓊尉遲恭似的。」

    方晴笑著說，「您怎麼也得是徐茂公啊。」

    劉大爺大笑。

    這位畫遺像的老爺子為方晴開了張以後，生意竟然漸漸多起來——方晴猥瑣地想，就像老家某些嬸子大娘，多年無子，過繼或者撿了個孩子，然後自己就「開了和」，一拉串地生起了孩子，「畫遺像」這事原來還有這作用……

    到一個月頭兒上，方晴把賺的錢數了數，除了這一個月嚼裹，竟然還略有盈餘，真是……方晴趕緊把感慨自憐的心掐死在口袋裡，一有機會，這廝就要冒出來作祟，簡直討厭極了。

    如此，方晴也算步入了正軌。每日早起，略墊墊就跟劉大爺去南市出攤，看劉大爺神乎其技的算卦相面，上癮地追老頭兒講的書，間或接到幾單畫像生意。

    「遺像」是方晴畫的大宗，有些是先頭兒那老爺子介紹來的，被介紹來的人又介紹給別人，來方晴這兒畫張像，漸漸成了南市附近老人們的一件時髦事。

    天氣和暖了，來閒逛的覺得好玩讓畫一幅的也有。

    方晴跟著劉大爺不白混，看人相面的功夫有長進。若是那穿長衫的，就要講求些意境；若是西式打扮，則要多問一句是不是畫一幅素描；女士一律要畫得年輕些漂亮些；一臉苦相的就要減些皺紋，耷拉的眉眼也要稍微「拾掇」一下……這麼費盡心機地討好顧客們，倒也能打發得多數人滿意。

    第24章 做客姨媽家