第十二章 塵埃落定·PART Ⅱ

  九年後。

  九月菊花香，登高望遠。

  睽違多年又回到令人懷念的舊地，謝漪竹悵然眺望遠方，一朵朵雲往山的最高處飄去，繚繞靄靄白雪的山頭，山中有雲，雲中有山，蔚為一幅奇山美景圖，叫人嚮往。

  陪在他身邊的女人是他摯愛的妻子，南人生了兩子一女，長子七歲、次子五歲、小女兒三歲，一家人和樂融融，兩夫妻也從未紅過臉，「妻管嚴」的過起自家小日子。

  「你難過嗎？」看著丈夫成熟有魅力的側臉，對他的愛有增無減的霍青梅深深著迷。

  「有什麼好難過，我根本不認識他。」死了也好，省得造成他的麻煩。

  「實際上來說，他是你親爹，給了你生命的y生父。」染色體xy,父親給了y染色體。

  定遠侯死了。

  原本謝漪竹還沒玩夠，連續當了九年縣令遲遲不肯回京，直到京中傳來親爹的死訊，做兒子的怎麼也要回來奔喪，盡一盡為人子的孝道，送他最後一程。

  只是他這個縣令做得與眾不同，同時也是平江、攏和、明光、秀川等七縣的縣令，權限相當於郡守，他一個人管的縣城就等於寰王的封地，甚至比他更大更富裕。

  寰王就是大皇子東方錚，當年金家鐵鋪的事情爆發，他一回京後便被皇上大罵一頓，說他不敬君父、不識忠佞、不懂親疏遠近，不知骨肉至親……一連說了十條罪，而後圈禁了兩年才把他趕出京，封他為寰王，以示再無轉圜之地，要他好自為知，勿有非分之想。

  關了兩年，東方錚的雄心壯志也磨光了，加上劉相的倒台、劉妃的失勢，他更是心灰意冷，帶著一干妻妾遠赴貧瘠封地。

  其實他一回京才知謝漪竹用心險惡，如果他和金家人一樣坐著囚車入京受審，皇上說不定會看在他衣衫襤褸、一路吃盡苦頭的分上饒恕他，小懲一番，一筆帶過。

  可是看他好吃好喝地坐著華麗馬車回宮，臉色紅潤又有點發福，皇上當場大怒，他在外的享受全來自百姓的民脂民膏，讓一向自詡愛民如子的皇上怎麼能忍，一下子爆脾氣就上來了。

  所以他是從小坑爬出來又掉入不見底的深坑，一切還是他自找的，誰叫他要跟腹黑的謝大人求情。

  金家人私開鐵礦、私造兵器罪無可恕，家產充公，十六歲以上男丁斬首示眾，十六歲以下婦孺悉數流放，去了嶺南，猖狂一時的金家從此沒落，而原本金家鐵鋪的店面則由縣衙接手，更名為「霍家小菜館」，賣的是一般小老百姓吃得起的飯菜，便宜又大碗。

  只見容貌研美的老闆娘拿著一雙銀箸在試菜，筷子的另一頭轉開居然是刀叉，她一邊切肉一邊用叉子一叉嘗味道。

  劉相敗得莫名其妙，他自始至終不知道被豬隊友拖累，還意圖最後一搏，利用手中的死士絕地大反攻，不料為求自保的東方錚早就將他出賣了，他的人被斬殺殆盡。

  眼見大勢已去，他連忙上疏乞骸骨，辭官回鄉，皇上一沉吟便允了，可惜他在返鄉途中遇到山賊攔路，一家一百七十二口無人生還，是他的門人悄悄收屍掩埋，立碑「劉氏墓」。

  到底是不是土匪所為，至今沒人敢查。

  「親爹嗎？怎麼不說他欠了原主一條命，要不是他的不聞不問，受了重傷昏迷不醒的兒子怎會缺醫少葯，一命嗚呼。」他醒來時身邊根本沒有丫頭、小廝照顧，大家都在等他死，只有一個酒肉朋友陳靜文來看望過他。

  「沒有原主的死，哪有你的生？」他們都該感謝給彼此機會再活一次的往生原主。

  「所以我沒弄死他，讓他活到壽終正寢。」可見他多仁慈了，以德報怨，沒一刀捅兩個血洞。

  「這也叫壽終正寢？」霍青梅苦笑。

  「至少死得其所呀！死在他寵了半輩子的女人手上。」這是報應，不重嫡妻，偏寵側室。

  定遠侯不到五十歲，還長得一副仙風道骨的模樣，偏偏是被他心頭肉一般的何姨娘一刀刺穿胸口而死。

  因為定遠侯一直沒能做到讓何姨娘的兒子承襲侯爺之位的承諾，甚至在三年前分家時覺得自己吃了虧，

  ..

  不甘心的何姨娘和他大吵一架，氣昏頭的她摸到定遠侯懷中的防身小刀，失去理智的她，刀子！抽便刺了下去。

  所以定遠侯死了，不再喘氣。

  「唉！這也是他的命，誰叫他對你不好。」死者為大，她也不好多說些什麼，是非自有公道，留待後人言。

  學人留了鬍子的謝漪竹輕撫下巴一圈短須。「還是我家青青心疼我，曉得我受了多大的委屈，來，親一個……」

  霍青梅嫌棄的將他推開。「孩子在呢！還鬧騰。」

  「我們沒看到。」

  「風好大，迷了眼……」大兒子、小兒子眼睛一捂，很給老子面子。

  不過小女兒就嬌氣了。

  「爹爹！小如意餓了。」小名如意的霍靜玥拍拍小肚子，表示扁掉了。

  「好，咱們向老和尚要齋飯去，不過先去拜祭你祖父。」上炷香總是要的，免得留人話柄。

  因為要等謝漪竹一家人回來奔喪，因此定遠侯尚未下葬，停靈城外的天隱寺，由得道高僧一元大師為其一日三誦經，助其早日飛升西方極樂。

  「什麼叫祖父，能吃嗎？」

  小如意的聲音粉懦，叫人一聽心都化了，巴不得把她揉進骨子裡疼愛。

  兩夫妻無奈又好笑，謝漪竹一把抱起女兒。

  「祖父、祖母就是你爹的爹娘，像咱們家的姥爺，姥姥，不過他們不像姥爺、姥姥那麼疼你，所以你才沒見過。」

  「那我可以跟他們要糖吃嗎？」姥姥最疼她，會偷偷往她嘴裡塞糖，還會抱她去聽書、看戲、剝瓜子仁給她吃。

  當爹娘的還沒開口，大兒子先訓妹。

  「不可以貪嘴，吃太多甜食牙齒會掉光光，小如意變醜如意。」

  「不會變醜、不會變醜，我是小美人。」從小就愛美的小如意無淚乾嚎，捂著嘴巴不讓小牙掉出來。

  「成，你是小美人，你娘是大美人，大小美人都是我的心肝肉，我們上個香就回府，不吃糖，吃肉……」謝漪竹一邊哄著女兒，一邊不忘討娘子歡心，一心兩用。

  一家人有說有笑的從半山腰往上走，經過一百零八階山梯，來到頗負盛名的天隱寺。

  香菸裊裊，滿是檀香味，經僧人指路，走向定遠侯停棺的廂房，有和尚正念著往生咒。

  只是剛一入內，啪地一聲，謝漪竹臉上多了一巴掌。

  「啊！壞人、壞人，你怎麼可以打我爹，大壞人……」小如意豆大的眼淚往下掉，指著狀似瘋顛、披頭散髮的老婦人大喊。

  「你這小雜種，你敢罵……」兩頰凹陷的女人又想舉起手打人，但是這次不能如願。

  「你敢動我女兒一下，我會讓你這隻手永遠動不了。」謝漪竹稍一用力，髮絲全白的婦人慘叫一聲。

  「你……你這個不孝子，你為什麼不乾脆死在外頭，還回來幹什麼，我們這個家有你沒你都一樣，你給我滾出去，我有生之年都不想見到你！」他該死，該死……

  「原來是娘呀！我一時倒是沒能把你認出來，你怎麼老得像六旬老婦，我記得娘不是才四十多歲……」一下子老了二十歲，臉上一層層皺紋厚得能夾死蚊子。

  「閉嘴，我沒老、沒老，你少滿口胡言。」她怕丑的連忙用手遮面，以指代梳攏攏凌亂髮絲。

  「我也想閉嘴，但我想提醒你-句，定遠侯府已被降爵，現在只是定遠伯府，我不稀罕，送給三弟了，不過你要想一想，你要當個定國公之母，還是定遠伯之母。」呵呵……她會怎麼選呢？

  「你、你……」張口慾言的唐氏說不出話來，只有兩行淚，她憋屈氣悶到不行。

  三年前皇上禪位於太子東方軒，東方軒一登基為帝便任性的替定遠侯分家了，長房長子占大頭，分走一半，另一半由其他人分，而謝漪竹分到地那一半由宗人府代管，誰也動不了。

  又一年，新帝不知怎麼抽風了，封謝漪竹為定國公，賜國公府讓他回京謝恩時順便卸下縣令的職務，入朝幫他頂風……頂朝中眾臣的攻訐，畢竟還有許多劉相的餘孽，尾大不掉欠收拾。

  誰知謝漪竹沒回來，偌大的國公府空著養蚊子。

  而定遠侯

  一過世，他的侯爵爵位便降為伯，已經是國公的謝漪竹哪看得上小小爵位，上奏表明讓賢。

  「雖然我不是你們認同的媳婦，可是我要說一句公道話，若是當年相公還在京城，以他京城第一紈褲的名聲，即使你們與他合不來，至少在這京里沒有人敢欺辱你們母子，包括已逝的公公，他就是不講理的，娘和弟弟被欺負了，他還不把對方揍個半死……」

  聽到妻子的維護，謝漪竹是既開心又有點發臊，紈褲名聲之響亮都成了京城第一惡霸的象徵，當年他的確揍了不少人，記憶猶新，曾為國際刑警的正義感讓他看不慣權貴家子弟的仗勢欺人、恃強凌弱，所以他忍不住出手了。

  「現在我們回來了，你還要把我們當仇人看待嗎？能護得住你們的只有相公。」霍靑梅也不想一家人鬧得太難看，讓外人看笑話，她不要她的兒子女兒這么小便看見如此醜態。

  唐氏怔忡間，有些悲傷到極點導致失神的樣子，久久不發一語，然後跪在御賜金絲楠木棺材前，低著頭不知想什麼。

  倒是一旁的男子聲音沙啞的喊了一聲——

  「大哥。」

  「你……你是見瑟？」謝漪竹几乎不敢認，他怎麼老了這麼多，老三不是才二十來歲而已，卻狀似中年。

  「是的，大哥，我錯了，我不該害你，我以為沒了你我就能成為世子，誰知二哥他……他……」更狠，為了和他一爭不惜買兇殺人、下葯、陷害……種種的隂狠手段層出不窮，叫

  他應接不暇。

  以前有大哥在，何姨娘母子不敢鬧得太明顯，也就小打小鬧，自己才認為不足為懼，小婦生養的也敢與皓月爭輝。

  等大哥走了他才明白自己有多天真，娘又顧著面子不肯進宮求皇后娘娘伸出援手，以至於原配母子過得不如姨娘順心，加上爹的不管事和偏心，府里的紛爭從未斷過。

  「算了，過去的事不用再提，你把娘照顧好，以後有事儘管來找我，我是你的靠山。」看到曾經意氣風發的如玉公子變成如今的老態，謝漪竹也有些不忍心，當爹了後，他的心沒以往那麼[yìng]了，廣結善緣給兒女留後路。

  謝見瑟一聽，眼眶紅了，用手背抹淚。「嗯，我聽大哥的，還有大嫂……」

  自己也被提及，霍青梅面上一柔，拉過兩個兒子要他們喊三叔，算是認了這門親。

  結果謝見瑟哭得更大聲了，改換兩個孩子拉著他的手安慰，連小如意都要她爹別抱著她，讓她下地，一把抱住愛哭三叔的大腿。

  其實謝家老二、老三過得這麼悲慘是謝漪竹一手主導，他當年成親的同時也給皇后姑姑捎了一封家書，讓她為府中的兩個弟弟指婚，於是老二謝見錦娶了劉相的孫女劉慧蘭，而老三謝見瑟則婚配唐氏娘家那個原本要弄給他的庶女。

  娶妻娶賢，娶妻不賢禍延三代，有這麼兩個禍家的女人進門，定遠侯府還有平靜的一天嗎？

  「阿彌陀佛。」

  看到光頭的和尚，謝漪竹就笑了，手一伸就句住對方的肩頸往一旁帶，十足的紈褲行徑。

  「一元老和尚呀！你不是說我生平有三大劫，前兩劫已經渡過了，最後那一劫呢？我不是還活得好好的。」害他提心弔膽好幾年，將名下財產全交給老婆，就怕有朝一日他不幸身亡。

  一元大師呵呵一笑。「你的劫不是破了。」

  「破了？」

  他目光柔和的看向正在上香的女子。「你娶了她不是嗎？」

  什麼意思？他不解其意。

  「若不是她，你娶了另一人，琴瑟不和鳴有如身陷深淵，生不如死。」死，一了百了，活著才是受苦，這是劫數。

  他忽地明了。「那我原本會娶誰。」

  「她。」一元大師禪指一比。

  角落裡一名瘦得見風就倒的婦人正一張一張燒著紙錢，而她的丈夫正趕往刑場替生母收屍。

  「她是誰？」不認識。

  「她姓劉。」他笑笑指點迷津。

  劉……劉……「劉相孫女？」

  「論因果，說因緣，三生三世不斷情，恭喜施主功德圓滿……」雖然做法粗暴，但天下蒼生卻因此受益。

  「什麼功德圓滿，你咒我死呀！過來看看我的兒女們，他們的命數如何。」他用眼神威脅，只許說好的，壞的敢說他就一拳打死，孩子們就是他和妻子的命。

  「大富大貴。」這是實話。

  「嗯！」這還差不多，謝漪竹又恢復溫文儒雅的笑模樣，輕拍老和尚裝裳上瞧不見的塵土。

  一元大師呵呵一笑。

  「表哥，你終於回來了，我好想你，你快幫我揍死那些尸位素餐的老賊，他們看你不在就欺負我……」

  上完香的霍青梅一回頭，正好看到一道明黃身影被踢飛，在他快落地時，有人縱身飛至將人接住。

  這接人的人看來很眼熟，也的確是個熟人——原十八騎衛首領，現任禁軍統領。

  跟在謝漪竹身邊的那些刀呀劍的也都成親了，細刀的女兒六歲，跟在小如意身邊，紅刀、黑劍的兒子則是兩個小兒子的侍從。

  「別太兇殘了，好歹是干皇帝的。」給點面子。

  謝漪竹冷哼一聲，握起妻子的手放在掌中輕揉。

  「還是表嫂明事理，知情識趣，可憐我這個干皇帝的慘不忍睹，表哥你再不回來幫我，我真會瘦成皮包骨，給折磨狠了……」父皇太過分了，說要帶母后去遊山玩水就走了，把他一個人孤零零的扔下。

  謝漪竹嫌煩地又把向他跑來的皇帝丟回去，手牽妻子，帶著三個孩子，押著老和尚給他們一家五口做齋菜。

  這樣的日子其實也挺美的，除了某個高喊「我也要吃」的皇帝有些吵……

  ——全書完

  ..