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    秦氏見她生出悔意，肅冷著聲音繼續道：「你今日做出這等毀人名聲，乃至不顧家族臉面的禍事，我今日必須罰你，曹嬤嬤。」

    曹嬤嬤上前走到溫明妍面前，她手中拿著一柄手板，手板粗重看起來甚為駭人。

    秦氏道：「你若真心悔過，那就跪直了，受了這二十個手板，加上在宗祠罰跪五日，在院中禁足一月日日抄經，聽明白了嗎？」

    溫明妍從小就沒受過什麼責罰，更別說打手板這種事，她看著那塊粗重厚實的手板，還未挨罰手心便已隱隱作痛。

    秦氏坐在上首面色肅然地望著她。

    她猶豫了好一會兒，最終還是一橫心跪直身子，將雙手伸了出去，一個板子下去，手心瞬間紅腫起來，她忍不住哭出聲，但還是硬生生忍著沒有收回手。

    母親教過她，做任何事情都要有承擔的勇氣。

    她做錯了她認罰。

    秦氏見她不躲責罰，心疼之餘也心生欣慰。

    待到二十個板子打完，溫明妍已經哭啞了嗓子，根本舉不起手來。

    「上前來。」秦氏聲音軟了下來，女兒受罰，她又怎會不難受？

    溫明妍委委屈屈坐到她身側，秦氏拿著藥膏幫她塗抹，聽到她疼得吸氣不斷放輕力道。

    溫明妍連擦眼淚都不行，一邊流著淚一邊哭著問：「是，是溫然讓母親這麼罰我的嗎？她是不是恨死我了？」

    秦氏搖頭：「溫然今日將此事告知於我，你可以說她是為了自己出氣，但更重要的是讓你得到這個教訓，也讓你明白有些人斷不可再來往。」

    「可是他們也是娘親的親人呀。」溫明妍不解。

    秦氏幫她塗好藥，認真地道：「阿妍，經此一事，你也需明白，真正的親人絕不會不顧你的名聲未來利用你，更不會讓你置身險境，若如此，再深的血緣關係也算不得親人。」

    溫明妍半懂不懂，秦氏也不想說得更深，見她問起溫然，也想起一件事：「先前我一直沒深問過你，溫然並沒有招惹你，相反對你還諸多容忍，你緣何非要和她作對？母親覺得你並非是無理取鬧的人，你說清楚，若你們二人之間有誤會，便早日解開。」

    又是這個問題，溫明妍沉默下來，但秦氏今日非要問清楚，最後她猶豫著開口：「她沒回來之前，娘親和爹爹感情一直很好，但後來因為柳姨娘那張臉，加上她回來之後，爹爹待我也不如從前，娘親對爹爹也越發冷淡……」

    秦氏詫然，她沒想到是因為她和溫秉丞之間的感情變化。

    但這件事又怎麼能怪到溫然頭上？她和溫秉丞感情疏遠，是一樁樁一件件讓她寒心的事，柳姨娘那張與他原配相似的臉也不過是助推而已。

    「若如你所說，那這些年我為何不苛待於她？」秦氏反問。

    「那是因為娘親心善。」溫明妍理直氣壯道。

    秦氏敲了一下她的額頭：「傻姑娘，這是我與你父親之間的事情，並非你所認為的那樣。溫然她……其實也過得不容易。沒有人願意去一再容忍，如果只能選擇容忍，那說明她無所可依。」

    因為無所依，所以沒有任性的資本。

    溫明妍想要抱怨的話突然堵在嗓子裡，多年厭惡的理由被母親輕描淡寫地反駁，她忽然有些無所適從。

    其實也不僅僅是因為這個，不喜歡一個人久了，好像就成了習慣，加上父親總是誇讚溫然，她便愈發看溫然不順眼。

    可是如母親所說，溫然若有所依仗，還會是如今這樣的性子嗎？

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    酉時之前，秦氏派人將溫明妍送回府中罰跪。

    溫明妍如何被罰一事，也經由曹嬤嬤通傳給溫然。

    蘇合本還在擔心溫明妍會不會因為受罰記恨上她家姑娘，卻不想溫明妍臨走前執意來見溫然，她第一次誠心向溫然道歉。

    「此事是我不對，我甘心受罰，我也不強求你原諒我，畢竟這種事若換到我身上，我可能會憤怒到失去理智。」

    「多謝你過往時日的包容體諒，對不起。」

    溫然最後沒說出原諒二字。

    秦氏能做到這種程度已經超乎她的預料，她也看得出來，溫明妍往後再不會針對於她。

    如此，已經是很好的結局。

    只是她也有脾性，實在無法當做什麼都沒發生，如往常那般說出那句「沒關係」。

    後面兩日，溫然不再隨意外出，大多時間都留在屋中看書下棋，亦或是陪著秦氏去祈福聽經。

    只是偶爾她會想到書閣中那本尚未看完的古籍，手指習慣性撫摸到腰間玉佩時，也會聯想到那塊染了水漬的素帕，還有那人溫潤含笑的模樣。

    他動手不含笑意的冷森模樣，與此大不相同。

    若是第二次在書閣遇見時，他是那副冷冰冰的模樣，她怕是說什麼都不會留下來。

    唉，也不知還能不能再去書閣一次，那本書她才看了不到三分之一呢……

    有些事情不能想，越想越心癢難耐。

    溫然惆悵地望向窗外時，正見一位小師父走進院中，那小師父手中似乎捧著幾本書，溫然覺得有些眼熟。

    「小師父上次不是說，這些書不能外借嗎？」溫然詫異問道，她實是沒有想到這位小師父竟是來送書給她的。

    因著這些古籍珍稀，他們怕外借損傷書本，所以不許。

    

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