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    所以皇帝壓根就沒有考慮過其他子女，看著兩個年紀相差無幾的孩子，他有些恍然，原來自己已經登基快三十年，已經是一個老皇帝了。

    他隨手取下天子冠放在桌上，清脆的聲音頓時在房裡響起。

    跪在下頭的兩個人，忽然發現手握天下的父皇也根本沒有什麼不怒自威的氣勢——已經快五十歲的人，頭髮都白了許多，看著跟普通的老頭子也沒有什麼區別。

    「三十年恍然如夢，長平，你知道古往今來的皇帝，能在位多少年嗎？」皇帝看著兩個孩子都盯著自己的頭髮，笑：「最短的只有幾天，最長的也不過六十年，可是我已經做了快三十年皇帝了。」

    大多數的皇帝到了這個時候，也差不多要投胎了。

    他也不是例外。

    長平的臉上浮現出動容的神色，一個頭磕下去，道：「父皇春秋鼎盛，一定可以千千萬萬年。」

    皇帝將天子冠戴在女兒半點珠翠也無的烏髮上，看著這個女兒，道：「日月會變，星辰會變，滄海也會化作桑田，天下哪裡有什麼千千萬萬年，這樣的把戲，我們自己聽進去就成了傻子。」

    長平當然知道這是不可能的事，但她還是第一次聽到父皇說這樣的話。

    皇帝這幾年身體已經不太好了，早年征戰四方，長平身上有多少傷，他的身上只會更多。

    當父母示弱的時候，孩子就成了比父母更強大的人，長平知道這意味著什麼，素來冷情的臉上終於忍不住滾下淚來。

    在皇家，只有死亡是溫柔的——這是一個人再也沒有威脅的時候。

    他就會再一次成為純粹的爹娘、兄弟、姐妹。

    長平和太子跪在一起，心裡都很難受，皇帝又摸摸兒子的頭，道：「你要永遠記住自己是弟弟，要聽大姐的話。」

    這話雖然是對太子說的，但皇帝的眼睛卻盯著長平。

    長平生來就想要登上這張寶座，為此她付出了二十年光陰，沒有丈夫沒有孩子。只有她的長|槍和兵。

    但是這一刻，長平看著已生華髮的父皇和在帘子里哭泣的母后，她長長地嘆了一口氣，將天子冠主動取下來，放回了皇帝手中，俯身再拜道：「長平願意永鎮邊疆，只求父皇母后平安快活，不再為不孝女操心，誰敢來犯東宮，長平必然手刃此獠。」

    太子淚眼朦朧，看著大姐泣不成聲。

    皇帝沒有說話，汪若海上前為他理好鬢髮，將公主和太子帶了出去。

    第二天，皇帝就按律判決了千術，在家修養的太子聽到這個消息後就重病不起。

    等秋後處斬的消息被夏姐兒和趙聰帶回江南時，張知魚正在給千啟明和孔益看病。

    孔益的斷掌被張知魚和韓太醫接了回去，只是大周從來沒有斷掌再接的事，如果這隻手腫起來，就還得重新取下來。

    孔益就笑：「天下那麼多殘缺的人，不都活得好好的，我沒有右手還有左手，總能有我吃飯的地方。」

    這隻手是為顧教諭斷的，張家和顧家自然不能視而不見。

    張知魚就跟顧慈商量：「無類樓有就能有二，我們有錢，以後我們遍地開花，讓孔益去教書守樓。」

    顧慈點頭：「孔益生性要強，要是知道我們是同情他，估計不會答應。」

    張知魚哼哼：「笨死了，我們以後就都找殘疾人來守樓不就行了？」

    兩人這麼一說就將此事記在心頭，決定每次去一個縣就開一棟樓，這樣孔益就永遠不會覺得自己是無用之人了。

    孔益還在韓家修養，但千啟明都已經能夠下床走動了，他燃燒了壽元，換來一年健康的身體，其實千啟明心裡是高興的。

    只是想到牢里的爹，總是愁眉不展。

    千家下人已經散了乾淨，只剩一個小游和千母的兩個婆子。

    千術是個孝子，他在家時每日都要親自侍奉母親湯藥。一連快半個月都不曾來，老太太神智已經不怎麼清明了，只是到底母子連心，心裡總覺得不安。

    千術行刑前一天，千母忽然問來看他的千啟明：「你爹哪裡去了？」

    千啟明笑道：「爹要回一趟神京，要年後才能回來。」

    「術兒不是一聲不吭就離開的人。」千母流著淚道：「我活得這般年歲，什麼事沒見過？不外乎一個死字，除死無大事，你何必瞞著我。」

    千啟明一下跪在塌前哭道：「爹是為了我犯的錯，但我救不了爹。」

    千母已經氣若遊絲，還囑咐他：「他這一生過得太順，你又過得太苦，等我也閉了眼，你就高高興興地努力活吧，知道了嗎？」千母拽住孫子的手，喘著氣目光灼灼地盯著他。

    千啟明磕頭道：「我曉得了祖母，我會好好活的。」

    千母搖頭：「笨蛋，我要你快活地活。」

    千啟明握住祖母的手點頭：「孫兒知道了，孫兒一定高高興興地過完餘生。」

    千母很滿意，高興地點點頭又睡了。

    千術問斬的時候，張家人和顧家人都沒有去——顧慈要入貢院，大伙兒都在送他。

    張知魚拿出來衙門放回的一丸保和丸給他吃下去，道：「如果不行就交白卷得了，我養得起你。」

    顧慈嚴肅點頭，笑道：「那能不能給我一月二兩銀子？」

    張知魚立刻豎了眉毛：「家裡有吃有喝的，你要銀子幹嘛，也沒處花啊？」