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    張知魚笑：「怎麼可能，那是我師父，我師父比我厲害多了。」

    老漢兒點點頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。

    八百里路

    晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。

    老夫婦兩個素來離群索居，年紀又大，只蓋得動茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋絲未動，嘀咕道：「還挺結實的，看來阿公是寶刀未老。」

    老漢兒翹著腳在屋裡吃糖瓜子，樂道：「這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點關係。」

    兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道：「你們來這兒究竟是幹什麼的？顧家多少年前就搬走了。」

    顧慈轉轉眼珠道：「我是他親戚本來想來投奔他，結果一直沒找著地方，所以便來鄉里問問，不想大伙兒都說不認識這人，心裡覺得委實古怪。」

    張知魚立刻接話：「還是阿公懂得多，外頭得人都不解事兒。」

    「他十五歲中舉就帶著娘子去了姑蘇，好些年都不曾回來了，前些年聽說是死在外頭了，鄉里連他的棺材都沒有，自然不知道他的去處。」老漢兒瞧著顧慈道：「難怪你的眼睛像他，原本來就是一家子。」

    顧玄玉的墳一直在顧家宅子裡，張知魚見過顧慈和阮氏對著墳頭上香，自然知道鄉里不可能走另一座墳。

    顧慈已經很久不曾見爹，便好奇地問他：「我爹說是有名聲，怎人人都一問三不知？」

    張知魚也道：「現在姑蘇都沒人說顧教諭了，再想不到顧教諭竟然這麼有名。」

    老漢兒有些不樂，道：「他是我們鄉有名的玲瓏心，怎不出名，只是畢竟過了許多年，大伙兒忘了也有可能，但說沒人記得他，那不可能——我不就記得？」

    話說到這裡，兩人再問老漢兒，他已經不說了。

    第二天一早張知魚和顧慈便在鄉里到處轉悠，問了無數小猢猻，兜里的糖賠了個乾淨也不曾問出點什麼。

    午間回來還被老漢兒指揮去挖藕，翹著腿兒理直氣壯道：「我不能碰冷水。」

    張知魚只好穿著唯一一身乾淨衣裳和慈姑一塊兒下了淤泥地挖藕，這也是個技術活，兩人從沒幹過這事，老婦人已經挖了半船，他們才抱了稀疏的幾根，還弄得渾身的臭味兒。

    顧慈跟著魚姐兒累得手都要抬不起來了，才在太陽下山前給老漢兒家裡挖了深深淺淺的一堆藕，老漢兒一看他兩個上嫩得要命的小藕，就愁：「你爹小時候也這樣專偷嫩藕給給你娘吃，這會兒你也這樣，果然是蛇鼠一窩。」

    張知魚笑噴，老娘就罵：「臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？」

    老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。

    兩人在鄉里住了三天，老漢兒見家裡白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應了下來。

    看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著餵雞，磨藕粉，打豆腐，曬魚乾兒。

    人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嘗了其中兩個，險些累得見了顧教諭。

    老漢兒見他們用菜葉子餵雞，磨的藕粉都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子裡裝，再說豆腐，最後全成了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全餵了周圍猢猻的肚皮。

    但顧慈和張知魚素來是個認真的孩子，做什麼都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰，老漢兒先受不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便陰陽怪氣地讓兩人做飯。

    顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小露一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵：「你們究竟會做什麼？」

    顧慈——我會考試。

    張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。

    老漢兒閉了眼睛。

    老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。

    老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈：「你們還在這兒賴著不走，非叫我家破人亡不可。」

    顧慈看著老頭兒道：「只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。」

    老頭兒神色便嚴肅起來問：「你們只是尋常親戚，為什麼一直問這個？」

    顧慈用帕子將臉擦得乾淨，露出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道：「因為顧玄玉是我的爹，爹生我養我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子。」

    老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發呆，轉眼就打起鼾。

    顧慈回房和魚姐兒坐著道：「我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？」

    這泥瓦房瞧著便不是個能遮風擋雨的地方，隨便一點風雨就能讓他們屍骨無存。

    兩人已經滿鄉亂躥了一日，都不曾打聽到誰認識顧家人，心裡便有些相信了小猢猻的話兒——這處的舊人都搬走了。

    顧慈估摸著打聽不出什麼，便同魚姐兒道：「咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟還有小仁叔，再待下去，娘要擔心了。」

    這事兒事關顧教諭，張知魚很尊重他的意見，只想著那日小猢猻坐在地上的樣兒便有些擔心，道：「我想給孩子們看看病再走，明日再走不遲。」