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    一群娘子邊說話邊洗菜，張知魚穿得一身紫衣從外頭笑眯眯地進了巷子。

    顧慈將要趕考，姑蘇那頭也要張知魚過去幫忙教幾個月人。

    本來她不想去，但知府給的實在太多了，這錢串子立刻就讓丹娘代管了婦舍，打算撈一筆回來。

    所以這兩日張顧忙得打跌，張家人除了張大郎和張阿公再沒人出過南水縣，心頭都興奮得很，真恨不能舉家搬了去，當然張知魚已經決定在那頭買一處宅子做聘禮什麼的了，只此話不好告訴阿公，怕他老人家見的世面太少，暈過去場面就不好看了。

    張家自從得了消息便忙個不停，今日因是張知魚生辰，一群人都暫歇了手上的活計，圍在她家。

    張知魚熟門熟路地進了自己的書房。

    顧慈裝醫書的手一停，笑道：「你上哪裡去了？我就錯開眼一會兒，你就不見了。」

    兩個光棍在一旁冷哼。

    張知魚將自己從外頭買的糕兒餅兒挨個分給他們，兩個光棍臉上才好看些，二郎舔舔她手背。

    張知魚笑：「乖乖你也有，等會兒給你吃大骨頭。」

    二郎看看她甩著尾巴走了，不一會兒又叼來一根大骨頭往她手上放。

    張知魚喜得抱住它喊：「乖乖，你會叫姐姐了嗎？」

    二郎躲在地上歪頭看她。

    幾人遺憾一嘆，張知魚將骨頭接過來，打算磨成珠子，又遞給顧慈一個小帕子。

    顧慈還當是糕兒，不想打開一看竟然是一條寶石做的小紅魚，好歹也是要考舉人的人了，一下就意回過來。

    只可惜他身無分文，要送小魚東西還得先支出來，最後還是跟阿公賭咒發誓用一年將錢還過來，才掏了這老錢串子跟前的櫻桃樹，換得一根白玉簪。

    兩個光棍兒不解其意，看著顧慈耳朵有些紅便有些作嘔，湊在一起嘰嘰咕咕說小話，道：「張阿公真是狡兔三窟。」

    怪道她家櫻桃樹從不開花結果，奶奶的，搞了半天也是個空心的。

    幾人如今都大了，心裡對私房錢都有些著急，便默默地替張阿公瞞住了這事兒，顧慈被小魚搜了回荷包都忍住了沒說出來。

    張知魚看他們賊頭賊腦的樣子，便豎了眉問趙聰：「你東西都收拾好了？」

    「還用收拾什麼？帶個人跟著你們不就成了？」趙聰愣道。

    他這回要去蘇州參加武舉，大周重文輕武，文舉沒有錢都參加不了，更何況前途不明的武將。

    江南這樣文人輩出的地方，縣上只有稀稀拉拉小貓兩三隻參加，大家都想著隨便怎麼趙聰通過縣試總歸不成問題，別的地兒不敢說，南水縣的武秀才還是很好當的。

    張知魚聽得只有稀稀拉拉幾個人報名，眼珠子一轉。便問：「今日可曾停了報名？」

    趙聰就笑：「你放心，這瘟豬兒早報了名了。」

    大家一起從小打到大，花拳繡腿也有幾招，不會一劍平天下，蠻架誰還不會打？

    而且武舉也有文試，也得考兵法，會念書又有武功的人實在太少了，在南水縣這樣的地方，認了字說要做武舉人的，在家非殘即傷。

    趙聰，屬於投了好胎，攤上趙掌柜這麼個寶藏爹。

    張知魚就問夏姐兒：「他如今學得可還行？」

    夏姐兒咂嘴道：「聰哥哥跟大姐一樣，都是不成器的東西，只是比別人多會幾招罷了，哪裡談得上好不好。」

    若是別人，趙聰已經跳起來對打，但換成夏姐兒，趙聰就摸著青腫未退的臉，無言吃糕，心裡念起了清心經。

    張知魚忍了又忍，不想在生日揍孩子，夏姐兒趨利避害已成本能，登時覺得大姐這是惱羞成怒，忙可憐巴巴道：「唉，我這般聰明，竟然連台子也上不去，真叫人心碎！」

    張知魚果然停了想捏她臉的手。問：「你真想去？想去我想想辦法。」

    夏姐兒咂嘴道：「我才不挨個兒打，多跌份兒，我只打最厲害的，把武狀元打趴下不就成了。」

    張知魚率先鼓掌，一時掌聲如雷，夏姐兒威風無比。

    雖然的大家嘴上說不擔心，但命運不由人，狀元都能臨場躥稀，更別提一個小小的瘟豬兒。

    等到了武舉前一天，張阿公和魚姐兒還特意陪他去武舉場外頭試考，看看明日要不要跟著一出來，到時路上嚇倒了還可搶救一番。

    武舉也在府內，大家進不去，但外頭有擂台供眾多武人消遣。

    張知魚看到上頭擺了弓，旁邊攤子上還有往年的題。

    幾人湊在一處看，顧慈道：「這比秀才試簡單多了，只需要寫寫書上的話兒就行。」

    這些試題一排人做完，攤主便會公布最佳的答案讓眾人看。

    顧慈拉著兩個異父異母的親兄弟一起答，成昭和趙聰跑得老遠，道：「你就想讓我們做葉子襯你。」

    這鬼當這麼些年了，蠢才才一直上！

    顧慈只好失望地自己上了。

    等攤主公布了答案，他的果然是最好的那份，張阿公看著這孔雀開屏的樣子，直覺面上無光——一共才三個人寫，得了第一有什麼好顯擺，切！

    但攤主在這兒擺攤多年，見顧慈長得玉樹臨風，心頭便估計這是個趙雲般的人物，或者下一個蘭陵王，便沒忍住喊了諸多人來瞧他拉弓。

    張知魚看這病秧子臉兒亮亮地走上台，不由捂住了臉。