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    柳兒笑著應聲，談話間外頭又划船來了幾個娘子，都被先頭的擋了回去，主簿總算知道何以李記船菜這麼些年從沒鬧出過事，原是有湖上的娘子們撐腰。

    娘子們盤在湖上，日久年深石榴裙下也有不少有權有勢的人，得罪李記就是得罪湖上所有的娘子，一個娘子不要緊，所有的娘子一齊出手，便難說能不能保得自身了。

    娘子們知道李記不收了後，便靠在水邊開了蓋，將黑瓮里的東西往水下倒，裡頭有魚蝦也有黃鱔，都還活蹦亂跳的。

    只娘子們在水上日日吃這個，得空時釣著玩兒，李記不收，這三瓜兩棗的她們也沒得功夫賣，所以也就放歸龍宮去了。

    主簿心中滋味難言，道：「李家最大的官兒也就是一個九品巡檢而已，卻這樣備受喜愛。」

    他來了南水縣三年多，范安就是他見過頂頂好的官兒了，就這樣也不見衙門有來送東西的百姓，但張家竟然可以。

    「這可不是什麼人都有的。」起碼張大郎就沒有，范安難得多言，實在是他在神京也不曾見過這等景象，頗為讚賞道：「李娘子的菜鮮，實則是她們人鮮。」

    不發霉的人在哪都受歡迎，更何況被小張大夫治過的娘子何止保和堂和婦舍。

    湖上這些浮萍一般的船娘，自小便如游魚一般在河中沉浮，大一點兒的浪都能卷得這些小魚蝦窒息而亡，

    她們受生活摧殘，還要忍受鉛毒，江南女兒香，說好聽點是溫柔鄉，但實際上卻與人魚燭一般，需要用人魚自己的油脂點燃，女兒家從自己身上刮下的油脂越多，燃出來的香就越好聞。

    風流才子們愛聞味兒，他們聞一點兒，花就萎一點。

    廉價的紫茉莉雖然不能讓浮萍成為大樹，至少，也能幫助她們成為水草，在水底紮下一點根，不那麼輕易地就消失得無影無蹤。

    浮萍消失了，會有人記得嗎？

    但浮萍記得。

    河上的船娘日日用著十幾文一盒的紫茉莉花膏，她們和張知魚素未謀面，卻自有一股情意流轉心頭。

    這些情意讓她們彼此即使隔著無數山水，卻已經見過比一萬次還要多。

    張家的女孩子和這些五湖四海的娘子們，用一碟子菜，一尾活魚來維持一絲微弱的聯繫。

    范安夾起一筷子紅燒肉，道：「但絲也可以殺人。」

    不知不覺間，張知魚已經名滿江南，她沒有揚名的手段，但她的病人口耳相傳，「你身上不舒服？我聽說南水縣有一個小張大夫。可以治咱們女子身上的病，叫你家夫君帶你去瞧瞧罷？」

    日復一日年復一年，當年瞧不起張知魚學醫的人，此刻恐怕已經寢食難安。

    ——這根柔軟的絲已經要把他們勒死了。

    主簿看著這些泥地里的娘子，道：「可惜了，是個女娘。」

    若為男子，便能為官為民造福，女娘多少都有些不便。

    范安卻覺得離這一天已經不遠了，大周有過女將，當今天子膝下能力最為出眾，還手握兵權將太子哥哥打壓得抬不起頭的，不就是一個女娘麼？

    女人為官也並不是稀罕事，往前數兩百年還有女皇呢。

    吃完飯，范安將筷子一撂，打了馬一個人揚鞭奔向張家。

    這頭魚姐兒幾個也湊在一起嘰咕。

    成昭看魚姐兒道：「我早逝的爹和哥哥聽說在家已經好幾日不曾睡覺，瘦得跟癆病鬼似的，還來求我娘再成婚。」

    只可惜狄夫人如今有錢，兒子又長大了，每日過得好不快活，成昭還打算給娘找第二春看看，他娘比他爹小那麼些年歲，再找一個更好的完全不是問題嘛。

    狄夫人這幾年養得比從前年輕了十歲似的，老來伴兒她也不是沒心思，只是不想成婚，便是在外頭養個麵皮俊的小郎君又有何難，只可恨成昭至今還是個榆木腦袋不見開竅，兒子不成婚，狄夫人還不敢放開手腳快活後半生，想到這個狄夫人看兒子就有些不順眼，孩子麼，一日香三日臭。

    成昭靠著他娘過了五年，早不是香餑餑了，今兒他也是被打出來的，據說是家裡地上老掃出頭髮，他娘嫌棄他頭髮多。

    可憐見的，成昭自己的頭髮可不曾有那麼長，但成昭不敢跟娘挺腰子，只得放了帳本來張家串門子，他也很好奇魚姐兒如何做得這事的，那麼多錢，衙門說給就給？

    且因著此事，張知魚都快把病患全招到保和堂和婦捨去了。

    急得幾條街外的兩個瘟喪日日垮著臉。

    其他藥鋪子素來吃慣了保和堂和仁安堂的殘糧，早已經習以為常，大家還盼著這藥趕緊公布藥方，讓大伙兒一起跟著受惠，只有人嫌狗厭本就人氣低迷的仁安堂快被擠兌得開不下去。

    成昭已經盤算著開始給保和堂供貨，他種的藥材可比以前他哥任人唯親種出來的東西好用不少，只是八卦性子不改，還問魚姐兒：「你難不成私下自己出銀子補貼了？何以這麼多肝兒都給了你，飯館裡都一肝難求了，聽說再多的錢也買不來。」

    幾人一塊兒坐在廊下喝花酒，張知魚倒了杯月姐兒親自釀的惜春到幾個二愣子杯中，道：「都是娘子們願意幫我，我倒不曾出錢。」

    兩個小瘟豬如今已長成大瘟豬，嘴笨得跟三歲時一個樣兒，顧慈看兩人抓耳撓腮，立即師興大發，企圖點化處兩頭靈豬，道：「因為小魚有一支無往不利的軍。」