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    娘看著女兒高高聳起的肚皮和小小的人掩面哭泣，卻不出聲。

    婦人漸漸寒了心，抬腳往門外走，只不知如今何處可以容身，便在門口站得略久了些。

    嫂子冷眼看著小姑子，翹著腿兒吃了最後兩片魚糕，一腳踢倒新打的洗衣水。

    水順著泥巴地直流到婦人腳邊，鞋底都被濡濕了，婦人腳心一涼，低頭看著這盆水逐漸回過神來，沒有回頭再看娘家，順著小路慢慢地散心。

    路邊有在城裡打短工的鄉人正說起淑娘剖腹生產，魚姐兒願為南水縣所有女子看胎的事。

    婦人抱著肚子聽得怔住，走過去拉著鄉人，聲音又澀又啞：「五叔，你說的可是真的？她真能救生不下孩子的婦人？」

    五叔看著侄女兒過大的肚子，想起鄉里的傳聞，嘆了口氣，沒敢把話說太滿：「我在主家做活兒聽他們說的，是不是真的我也不知道，但城裡那個娘子據說還活著，你叫你相公帶著你去看看。」

    婦人連忙道：「那大夫叫什麼名字，她要多少錢才肯為人治病？」如果太多，她也拿不出來。

    「好似姓張，叫什麼魚來著。」五叔還真知道這個，感慨道：「若是真的，你便是趕上了好時候，她說給貧戶女子看病只收診費，聽說保和堂給她挪了一間屋子接生，藥材都是保和堂出。」

    這不是活菩薩麼，五叔自己不是很信，但他也從小見著雲娘長大，真看著她試都不試一下便抱著肚子等死，總有些良心不安。

    旁邊地里正有兩夫妻，男的在耙地，婦人坐在路邊蓆子上給男人倒水，這兩人便是谷二郎和豆娘。

    豆娘這一二年身子漸漸好轉，前幾月還去保和堂找過魚姐兒扎針培本固元，聽到姓張的小大夫，又是保和堂的，琢磨一下便覺得是魚姐兒。

    豆娘也是胎兒過大險些死在床上，對一樣的女兒更多幾分同情，起身道：「若是保和堂的小張大夫，這事兒便八九不離十，我就是她治好的。」

    雲娘的眼睛亮了起來，鄉間沒有秘密，就算她嫁了出去回門時也聽過豆娘，豆娘生產時她還去瞧過，床上血流不止，谷家都不給她墊褥子了——髒得太快，

    後來豆娘活著回了鄉，這事兒引得周圍的娘子都來看她，問她。雲娘是嫁出去的女兒，具體的事她不是很清楚，但豆娘還活著，豆娘的肚子當時比她還小些，生下的兒子足足有□□斤。

    雲娘想起婆婆和爹娘的話，掐緊手心回家偷偷摸了二錢銀子出來，看著門口擦汗的丈夫問：「你願不願意和我一起去保和堂看大夫。」

    如果不願意，她就偷偷跑掉，然後再也不回來。雲娘心道。

    丈夫看著雲娘沒有一點笑模樣的臉，他也知道娘對雲娘的想法，但少年夫妻，才成婚幾載而已，又如何真捨得叫她等死，看著娘不在，便咬牙點頭說：「我這就去借推車，我們連夜走。」

    雲娘舒了一口氣，將錢藏在袖子裡，心頭愁雲大散。

    大桑鄉，大桃鄉，晚來鄉………

    南水縣許多鄉的許多婦人都知道了這個消息。

    這一日，許多沒有銀子看病的孕婦，都或帶著丈夫，或自己偷偷帶著錢財往保和堂來，往小小的竹枝巷子來。

    她們聽說，這裡有生的希望。

    初春，張知魚背著小藥箱從趙家出來後，便直奔顧家，顧慈這幾月長高了一大截，之前他身體虧得厲害，身子骨便如一朵細莖弱荷，如今長得比她都高了。

    張知魚看他穿著竹青色的春衫站在門口，整個人都漂亮得不得了，之前的顧慈雖然美，但久病始終折損了他的容色，得了保和丸幾月滋養，慈姑現在就像一塊被磨去灰塵的白玉，站在哪裡都讓人移不開眼，而且最近這孩子有往孔雀發展的趨勢，還搗鼓起衣裳了。

    不過張知魚是個大夫，她眼裡只有病人，顧慈新做的衣裳顯然引不起大夫的興趣，衣服又不會生病！

    摸摸他依然冰冷的手沉思片刻：「以後還會更好的，保和丸的方子趙掌柜已經給我看了，上頭稀缺的藥材多，等配齊了你就能大好了。」

    說完，帶著顧慈往張家走，今兒張家很熱鬧，大家都放假，幾個娘子也在張家串門子。

    娘子們笑：「孩子們牙都長好了，等換完了牙，就該長大了。」

    狄夫人坐在張家小院裡看著正圍在一處玩的孩子，面上露出了一個淡淡的笑容。

    她是女兒，便再清楚不過生育是多難過的鬼門關，也再清楚不過名聲對女兒的重要，只要魚姐兒救活了這些被斷定活不了的人，總有一天，這些原本應該消失的聲音會為她匯聚在一起。

    星星之火可以燎原，當微弱的光凝成一束時，就是張知魚徹底站在大周朝眼前的時刻。

    狄夫人長久地注視著眼前的圍在一起的孩子們，欣慰地對李氏和阮氏說：「幾個小的以後定大有作為。」

    幾人說著便湊過去看幾個小猢猻在做什麼，竟這般地認真，連話都不曾說了。

    張知魚正閉著眼睛摸牌，睜眼看到她娘站在旁邊，心說難怪不開胡，眉頭一皺不樂道：「娘，背後是掃把星站的，你去成昭背後，他剛剛贏了好幾把，我都快把我們家地輸乾淨了。」

    李氏看著大女兒稚氣仍在的臉，神色變幻莫測。

    張知魚沒敢翻牌，怕給掃把星站沒了，催道：「娘怎麼不去？」