第275頁

    只有這樣，對魚姐兒才是最好的。

    想到這，狄夫人起身便去了弟妹房中，如今這間小院已被狄夫人買下了。狄二老爺一家因淑娘傷口未愈，還不曾離開南水縣，幾人便住在一處。

    淑娘傷口已經好得差不多，再過兩日就能上船和狄二一起回鄉，這會兒正在屋子裡用沈老娘教的法子收腰提臀，不讓身體敗得太快。

    狄夫人看著淑娘瘦了一圈的小臉兒，道：「淑娘為我受了苦，原這話不當說，但事關小張大夫，姐姐也只有厚著臉皮再求一求。」

    「小張大夫是淑娘的恩人，姐姐怎說這個話兒，她若有難，我能做的自然要盡力。」淑娘連忙道，她在家中閉門養傷。外頭的事，家裡都不叫她知道，得姐姐一說便滿口答應下來。

    狄夫人雖與成老爺和離，但南水縣貴婦人的交際圈卻並未將狄夫人踢出去，狄家的威風單看成家丟了藥材地和小兒子還屁都不敢放一個，便略知一二。

    當家的夫人都沒有傻的，大家平時無聊，對狄夫人和離和淑娘剖腹的事兒都異常有興致，只這會兒不好上門揭人傷疤，正抓心撓肝地想知了內情，好叫夜間多配一壺酒來。

    狄夫人連夜拉著弟弟寫了十幾封賞花宴的請柬出去，不到半日各家便紛紛回了信，堅定地道——狄夫人實乃女中豪傑，淑娘更是條鐵骨錚錚的娘子，我們必來給英雄捧場！

    只來了後見狄夫人容色更勝往昔，一時啞了聲兒，紛紛問她：「狄姐姐怎個保養法子，幾日不見竟跟春花似的嬌艷！」

    狄夫人說：「三分喜事七分胭脂，離了壞男人誰都得年輕十歲！」

    說完便將制好的紫茉莉潤脂膏拿出來給大家看。

    諸位夫人中也有不少買過的，當下便眼前一亮，狄夫人順勢說道：「這膏潤澤肌膚，孕期也可以用些潤唇。」

    說到孕字，夫人們便回了神，想起了正事兒。

    大冷的天兒哪有什麼花，如今狄家就一進的宅子，坐院子裡人都快凍死了，大伙兒還硬挺著不挪動，胡亂贊了兩句狄夫人頭上的絹花栩栩如生，便揀著話兒問淑娘：「剖腹產子真的能成？那以後咱們豈不是人人都不用疼一夜了？」

    狄夫人記得清楚裡頭的忌諱，忙搖頭解釋。

    眾夫人也不知聽進去沒有，都面色複雜，還有人問：「裡頭住的可真是弟妹？可能出來見一見？」

    別是給弄死了，裝神弄鬼的糊弄人！

    「自然是淑娘。」狄夫人笑：「淑娘雖剖腹次日就下了床。但這會兒還不足一月，尚在屋裡坐月子。」

    大家便為難起來，做月子總不好叫人打擾。

    淑娘在裡頭中氣十足地喊：「姐姐淨說怪話，這有什麼不能看的。」

    大伙兒豎著耳朵聽得精神一振，狄夫人裝模作樣底思考一番，惹得眾人賭咒發誓不得亂說話，還將紫茉莉賣得一乾二淨，才猶豫地將人帶到臥室。

    大伙兒咂嘴道：「狄姐姐也是，咱們都是自家人，這般大的事兒，事先也不打發人來說說，便是做不得什麼，也能在院子裡給弟妹鼓氣不是？」

    狄夫人笑著點頭：「下回妹妹家有人剖腹，我一準過來守著，不叫妹妹這番心意白費了去！」

    大伙兒已經忘了懟回去，實在是渾身乾乾淨淨，正在做提臀操的淑娘已經震得大家頭皮發麻。

    大伙兒張大了嘴巴，忍不住道：「你真給人開了肚子？」

    這看著比她們正常產子的婦人都快活，哪像動了刀的？

    屋裡都是女人，淑娘想著魚姐兒，一狠心，便展示了一下自己的肚皮。

    傷疤是做不得假的，孩子也做不得。

    眾夫人回家時還暈乎乎的回不過神，老天爺，那麼長的傷疤，竟這般久就能行動自如了，月子都還沒坐完！這就能活蹦亂跳了？

    大家都是生產過的婦人，家中還有待嫁的女兒，娘家也有姊妹，難保有朝一日鬼門關不會開在自家肚皮上，若剖腹產子真的能行，豈非大伙兒都多了一條命？

    夫人們對這事兒太有興趣了，三三兩兩聚在一處嘀嘀咕咕地說話，大家平日在家也沒個事兒做，又是南水縣最有影響力的婦人。

    於是沒得幾日，芹娘和魚姐兒的賭約便隨著淑娘剖腹生孩的消息傳遍了南水縣。

    趙掌柜也在門口貼了張告示，五年內，南水縣家貧無錢治病的女兒若身體有疾，保和堂分文不取。

    造勢，跟誰不會似的。趙掌柜看著告示滿意一笑，

    秦大夫心說，虎父無犬子，趙家爺倆都是正宗的敗家子兒！

    生的希望

    南水縣一處種滿藕花的鄉中，一位身材瘦小，肚如大瓜的婦人正臉色慘白地躺在床上。

    門外赤腳郎中道：「你家兒媳這般大的肚子卻胯骨窄小，無論如何也是生不下的，如今孩子已經滿八月，若這會兒開了催產藥，說不得僥倖可活。」

    婆婆呸了一聲，果斷道：「她盆骨窄小不能生養，便是活著也不能生下一胎，倒讓我孫兒早產傷身，還不如攢了銀子再娶個屁股大的。」

    婦人驚恐地躺在床上，手死死地抓住床單，咬緊被子不讓自己叫出聲，後邊大夫說了什麼她都聽不到了，等婆婆一走，便下床自己慢慢走回了娘家，抱著娘哭著說：「他們想要我的命！」

    婦人娘家一窮二白，爹看著四面光的牆和外頭嬉笑的親孫，沉默會兒，勸她：「你已經嫁了出去，算不得家裡的人了。」