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    李三郎洋洋得意：「四十五兩銀子！」

    這麼大一筆錢都是他賺的，李三郎只覺得他娘老子何其有幸，竟得了自個兒做兒子，雖然比外甥女差遠了，但有一就有二麼，李三郎堅信自己只要活得夠久，往後遲早能把這蘿蔔頭斗下去。

    四十五兩已經夠一家人寬裕地吃上一年，須知李三郎的本錢最初才只有幾筐菜。

    若是往常張知魚已經跳起來了，現在她也是有巨款的小富婆，便有了富婆的尊嚴，輕易不做那等樣子，只念著小舅東跑西跑地銷貨，人都黑瘦了些，這般年歲還沒個家業，甚至連愛慕的女娘也沒一個，便忍不住操心起來，盤算著不若買間鋪子給他專開雜貨店，或雇個人或自己賣東西，也算穩住了身，不用靠著哥哥們吃飯了。

    張家有了錢，李家還在鄉里，過得雖比尋常莊稼人好些，在如今的張家面前就差得遠了。

    張知魚身上還流了一半李家的血，自然不能看著沈老娘的晚年過得比這邊兩個老人差。

    她跟大舅二舅年歲差得遠，除了年節上再難見面，難免偏心常來看她的小舅，便決心花這五百兩銀子買得一船一鋪。

    兩人一路走一路看，張知魚摸著心口直嘆，這五百兩責任重大，倒把旁人七八百兩都比了下去。

    說來也巧，舅甥二人走得一上午，肚腸都滋哇亂叫，兩人便尋思找一處館子好生吃一頓外食，張知魚有了錢想喝羊肉湯，李三郎忍疼帶她去一家有名的蒼蠅館子，準備嚯嚯一大碗，也算犒勞自己辛苦一番。

    不想走至跟前才知那鋪子已經關了門子，店家只留了個僕從在此轉賣，周圍已經圍了一圈人聽他講價。

    果真是鴻運當頭，張知魚尾巴快翹到天上去，仗著自己人小，三下五除二鑽進人堆里聽，唬得李三郎也跟著鑽，好容易逮住她，就聽耳邊有人道：「大家要買這鋪子且再等幾日，他家必然賤賣。」

    說話的是個長了絡腮鬍的壯漢，姓應，人稱豬肉應，就是附近販豬的，張知魚記性好，騸過他家五六隻豬崽兒，一下就想起來，湊過去道：「應大叔，怎不能買？」

    豬肉應對這心狠手辣的斷子絕孫手也很有印象，家裡小豬一日賽一日的肥壯，又兼縣裡正說鹽工的事，一眼也認出魚姐兒，小聲嘀咕道：「姐兒不知，這家鋪子的主人原是個豬狗不如的敗家子，如今遭難正賣鋪子賣船地消災呢。」

    張知魚轉轉眼珠，笑：「他家鋪子船地都賣？」

    「賣是賣，但這會兒還不是最低價。」豬肉應見著李三郎也在旁邊，樣貌也有三分相似，只當她跟著家人出來找耍子。

    長夏漫漫，豬肉也早賣完了，豬肉應便跟她胡侃起來，笑：「榮大郎是榮家的獨苗，為個娘子打殺了豆腐坊豆腐蘇的獨子，正要被官府問罪，這回不死也得脫層皮。」

    人堆里有人接話，唏噓一嘆：「可不是麼，這敗家子家中原本船鋪無數，良田成片，好說也得有個八百畝地，只是前世不修得來這麼個討債鬼。」

    原榮家是南水縣大商，這代榮老爺年過四旬才得了這麼個兒子，難免溺愛，榮大郎從個小寶子便逐漸歪成了大惡霸，成日家走雞鬥狗，還貪戀女色，常跟人在妓館打得頭破血流，累得家裡不得不變賣家資說和撈他。

    如今田地三去其二，就剩幾間鋪子和幾艘船，他端午出門跟豆腐坊的兒子爭奪一個賣身葬父的女娘，和僕從一起在大街上將人打死了，眾目睽睽如何抵賴。

    蘇家也只有這一個兒子，這回榮家送來的銀子就不管用了，蘇家硬要他償命。走不通此路，恰逢南水縣來了新縣令，他爹娘想著油鹽不進的葉姓老弔客已經走了，正歡天喜地賣地賣船想疏通疏通。

    不想新來的知縣更橫，先頭葉知縣還有個笑模樣，打人前好說還得給人整下衣領，先有個心理準備。

    范大人見著銀子就是一聲冷笑，跟銀子和他有仇似的，當下便帶人去了蘇家一趟查探。

    回來後就派人四處搜尋榮大郎，只等著抓住就將人下獄，到時依律判刑。

    榮大郎如今也不知身在何處，已七八日不曾現身了，榮家老兩口琢磨著實在不行賣了田地贖人，好歹保住命。

    榮大郎也是個秀才，有功名在身，犯罪是可以用錢贖的。只是大伙兒覺得眼下買還有些吃虧，等衙門抓了榮大郎，榮家急得跳腳可不得賤賣家資麼，到時再下手豈不美哉？

    這是個陽謀，大家都心知肚明，但榮家素來橫行鄉里，也沒人幫手，那老僕給人掀了老底羞得面色紫脹，轉身就要家去。

    張知魚心下一動，想先看看鋪子，便攔住他道：「你家賣的什麼船？可有廚房大些，能做船宴的？」

    老僕此時也心灰意冷，見舅甥二人穿得都尋常，但也下了心氣，想著萬一呢，好歹叫榮家留下這滴骨血，臉上露出個笑：「小娘子好運道，正有一艘好船要賣，我家拿回來也不過才使了三年，都沒出過幾次水，跟新的也不差什麼。」

    張知魚拉著舅舅要去看船，豬肉應提來幾根豬大骨謝她：「拿回家叫你娘燒把你吃，肉雖少些湯喝起來也有味兒。」

    張知魚接下大骨笑眯眯道：「謝謝應大叔。」

    豬肉應看他兩個都雞崽子似的，又聞言魚姐兒想買船，心中嘆一回，原本張家他也是知道的，每次李氏來賣肉，都只割幾兩精瘦的邊角料，還只年節上才來，如今也苦盡甘來，要置產業了。