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    顧慈眼珠子一轉，不知腦補了什麼, 感動得回頭就將自己賺到的銀子全給了出去, 權作買方子的錢。

    顧大少爺本來覺得自己賺得這三十幾兩, 已經把爹都比了下去。

    聽娘說，他爹這個年紀還抱著書跟鄉下小子一起玩泥巴吶。

    等錢放到魚姐兒手上，他又覺得有些少，自己吃別的藥一月下來也得二百兩銀子呢，魚姐兒也得值這個價才行吧？

    怎麼說也是自己的小夥伴呢。

    張知魚的阿公血脈立時發作，鼓勵他：「你可以先欠我一百六兩銀子，等你從姑蘇回來，賺了錢再還我。」

    顧慈點頭，但他沒欠過錢。一百六十兩銀子得搗多少胭脂才弄得來？

    於是忍住肉疼又掏出自己存的五十兩銀票，給她裝到夏姐兒做的海碗大荷包里：「再還些給你，剩下的給你買醫書去，南水縣還是太小，這回回去我看看還有沒有別的醫書。」

    張知魚覺得自己這便宜占大了，她給慈姑看病，阮嬸嬸還給了一份銀子呢，說起來，這陣子加上顧慈這八十兩銀子，她都從顧家拿了一百三十兩了。

    這是大夫的診費，不能不收。但慈姑的八十兩，她沒打算拿著，只是想給他寬寬心，等他回來了再還他。

    張阿公說了，「要是外頭有血汗錢沒要回來，我能挺著不死活萬年。」

    只是此話涉嫌影射皇帝，他老人家只在家嘰咕過兩句，顧慈並不知道。

    等晚上睡覺前，顧慈拿著魚姐兒寫的書單記才覺得不對——怎麼我突然就成了窮光蛋了！

    明明在今天之前他還有八十兩銀子的，夏姐兒說過，竹枝巷子裡的孩子身家，除開他和魚姐兒，最大的已經到了一兩——也就是花妞，最小的也有三文錢也就是——夏姐兒。

    換句話說，他顧慈從首富變得比兜比臉乾淨的夏姐兒還不如了！

    顧慈不信，掏出荷包一看，干扁得驚魂，吃剩的菜盤子也比這油水多，一時想起答應給魚姐兒買書，沒忍住去找娘借了五十兩銀票在身上，才倒在床上念著自個兒欠著的兩份錢。他覺得自己哪裡好像吃了虧？

    不過男人麼，吃點虧不算什麼。

    痛失巨財的顧慈將此話在心頭轉了幾遍，倒在床上一覺到天亮。

    第二天一早，顧慈在家收拾行李，下午他就得乘船回姑蘇了。

    顧教諭怎麼說也在姑蘇混了十幾年，也有些師徒同僚情在，但這些情面等他一死就被燒得乾淨，剩下的余灰都只能用在刃上。

    生前顧教諭就已經打點好一切，阮氏只需帶著孩子悄悄地回去就行。

    其實兒子有沒有出息，阮氏不是很在意，只要健健康康地活著就是她最大的願望，但顧慈的性子也倔，決定好的事情不辦，他可能不會鬧著要去做，但一定會傷在心頭，更添病症。

    阮氏不敢去這樣摧殘他的意志和身體。

    如果兒子真的只能活這麼多年，為什麼不讓他按照自己的想法快快樂樂地度過呢？

    但上船前她就不停地問送兒子來的趙掌柜：「你們告訴我，他能不能挺過這一回」

    「只要每次考試，他耗費心力絕不超過半個時辰，下了場吃了藥就立刻回來，問題就不算太大。」趙掌柜實話告訴她。

    這些是早就囑咐過了的，魚姐兒也正在囑咐慈姑。

    顧慈很自信：「半個時辰而已，又不是考舉人，我准考完了就躺下睡大覺。」

    趙聰和成昭聽得頭皮一緊，他們也是要下場的，但兩個瘟豬兒私下對了些話兒，紛紛覺得沒戲，已經約好了一起「不中」，免得誰挨打了另一個在家日子都不好過。

    今兒見慈姑視童生為吃肉一樣簡單，頓時將擔心散了個一乾二淨，充滿暗示地伸出拳頭哼哼道：「我才不跟你比這個。」

    顧慈轉頭就要喊趙掌柜表演詩歌朗誦。

    趙聰只能低下驕傲的頭顱，憤憤地跟他道歉。

    大好的春光中，顧慈和娘登船而去。

    只不過這一次離開，身後已經有了等他回去的人。

    二郎暫時被養在張家，阿公樂得日日帶它出門遛彎兒，怕二郎走丟了，魚姐兒還做了個牽引繩，這下一吃晚飯就更找不著爺孫幾個

    夏姐兒就笑：「阿公在外頭大樹底下跟其他阿公吹牛！」

    張家今年發生了不少事，早成了竹枝巷子的名人，在南水縣也頗有名聲哩——人人都知道這裡有個騸豬的老先生，他孫女還搞出了金銀花。

    因冬日講課的故，張阿公看不上幾個丫頭做聽眾了，坐到外頭大講特講，順便闢謠——豬是他兩個徒弟騸的！他老人家是文化人，寫書的那個！

    葉二郎做的初版書已經送了過來，爺孫幾個對了好幾遍，覺得沒什麼問題，又給他寫了封信，表示同意下印。

    這八百冊書聽起來很少，卻能賣不少錢呢，筆墨紙硯都貴，這好幾十頁的書少說得賣足八錢銀子，那就是六百四十兩，除去成本和葉二郎的分成，阿公少說能分到二百兩銀子。

    張阿公聽夏姐兒拉著兩個姑姑算了一通，樂得不見眼珠，在家看著張大郎就不舒坦。

    他一躍成為張家收入第二多的人，自覺已經將兒媳婦比了下去，在家挺直了腰杆子，看著每月只有十兩銀子的張大郎就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

    跟夏姐兒嘀咕道：「你也努力賺錢，聽到沒，跟你爹似的，再過二十年阿公嘎嘣沒了，你們還不得讓叫花子在家打窩去！」