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    長長的針沒入顧慈的身體，他躺在床上漸漸睡熟了，臉上還泛著不正常的桃色紅暈。

    大家這才露出擔憂的神色。

    他們都是先學醫再學的字，雖然並沒有魚姐兒這樣的天分，但也能感受到顧慈的身體已經差到不能出門，更別提春天悄悄回姑蘇考試。

    但顧家只有他一個孩子，無論如何慈姑都要趁著今年身體最好的時候下場，誰知道明年他又能不能起得了身呢？

    趙聰也知道，顧慈一直在吃他家的保和丸，還是他爹特製的，即便這樣都只能讓他病歪歪地箍在家裡，如果他爹，或者他做不出效力十足的保和丸，慈姑很難說能不能活到弱冠。

    最近他學醫都認真了很多，想著爹把保和丸藥方交給他的時候，自個兒就偷偷帶出來給魚姐兒看，他覺得魚姐兒比爹聰明多了，搞不好可以救活慈姑。

    但趙掌柜一眼就看穿了兒子的鬼心思，把藥方藏得很好，他一提准得挨揍。

    疾病和錢財真是人生兩大最艱難之事，大家對比束手無策，只能盼著奇蹟眷顧顧慈。

    趙聰看著面色不佳的阮氏安慰：「阮嬸嬸別擔心，總會有辦法的。」真到了那一天，大不了他回家偷一回。

    幾個孩子走了，阮氏回房看著每天都要扎針才能安眠的兒子，怔怔地打開庫房對著丈夫的黑衣服發呆，良久才邁腿進去，坐在裡頭烤起栗子來。

    張知魚回家就往藥房鑽，路邊上晃了三圈的阿公急道：「我的書還沒寫完呢，你還有心思玩兒。」

    張知魚一噎，她已經成了阿公的責編，這稿子已經改了三回，阿公還是不滿意。

    看著院子頭餵雞的王阿婆，張知魚猛然道：「阿公，你這裡頭都說的男人養雞養蠶的事，男人也不怎麼養雞養蠶阿。」

    鄉里農活分工還是很明確的，男人們主要照顧的是牛羊這樣的大型動物，餵雞這樣的是一般都跟收拾菜園子聯繫在一起，菜園子是主婦的地界，裡頭有些說法看起來不是那麼回事，就是因為——他們的經驗還不夠。

    張知魚勸他：「先在家裡跟阿婆、孫婆婆和我娘說說。」

    如今家裡的進項誰也比不過李氏和魚姐兒，張阿公心裡已經逐漸把想著孫子的事給忘了，拿著筆墨就給家裡女人們開了個小會。

    晚上他就樂得給魚姐兒買了只蜜肘子吃，大伙兒都看他——鐵公雞拔毛，頭一回吶，竟捨得從外頭帶吃的家來了。

    張阿公沒空跟他們掰扯，火急火燎地拿著稿子直送葉知縣案頭。

    葉知縣翻開稿子看，張阿公洋洋灑灑地寫了幾十頁。

    裡頭分了兩個部分，一個家禽，一個是家畜。光一隻雞就從腳爪子得病寫到了健康雞打鳴該有音調。更別提種種瘟病的發現與預防，像雞瘟和鴨瘟，就得看它們拉的屎是不是黃綠色和黃白色，有的還會直著脖子呼吸，發出「咚咚」的怪聲。

    對應的辦法也寫在下頭——撲殺後灑生石灰消毒。

    每一個病症，張大夫都寫得很用心，還記錄了其他醫書里傳下的病例。

    這已經是一本真正的醫書了。葉知縣握著厚厚的稿紙心道。

    張大夫不眠不休地幹了一個多月，白天外出跟大家調查，又看雞又摸狗，晚上還點燈口述，讓魚姐兒奮筆疾書才整理出來這幾十頁。

    雖然他已經確定要走，給張阿公和鄉民們出書已經無關緊要，但想起大伙兒高興的神色，他還是沒忍心說——別討論了，我們不出了。

    大不了先出少些，出個八百冊，讓弟弟去宣傳。這是一個紙價昂貴的時代，這八百冊的書已經不能算少。

    但放在葉二郎手頭怎麼也不至於折本，葉家看中他，一是因為他爭氣，二就是因為看中了葉二郎做繼任族長，葉家放在葉二郎手頭的生意，這幾年翻了好幾倍。

    葉知縣自己花了幾天功夫手抄了一份，將手稿還給張大夫，又讓底下人接著抄，多存了幾個副本後才送到金陵。

    三月中，又是一年草長鶯飛時，葉知縣就要帶著師爺牽著小寶，一起坐上官船前往神京。

    縣衙已經交到了何縣丞手上，等他轉回來交割完，再回家陪陪父母就要起身前往河南道。

    臨走前，葉知縣始終放心不下遍尋不見的假衙役和房官家，喚了他仔細吩咐：「我跟這些人恐怕有舊，我在時，他們不便出來，我離開後就不好說了。原說六月上給河南道來的百姓再義診一次，我不在，那藥材卻早就到了，到時候你要盯著人按時做。有什麼十萬火急的事，你去找張大郎，他生性豪爽嫉惡如仇，身上還有些武藝，只要有理，一定幫得上你。」

    何縣丞諾諾應是。

    葉知縣似乎想起什麼又道：「小張大夫的紫茉莉是好東西，你想往上升，也要勸百姓不占糧食地的情況下，去多種它，我家夫人也開胭脂鋪，說這個過得三五年也能活萬萬女娘命呢。」

    何縣丞也是寒門出身，在這個位置上已經蹉跎了十五年，聞言心中感慨，狠掐了自己一把才沒紅了眼眶。

    起身和同僚一起將人送到碼頭。

    葉知縣是江南難得的清官，這三年裡，他帶頭讓百姓們騸了豬，親自下了十三個鄉勸收稻穀，又在大暑天，廉價賣金銀花湯，事後甚至想盡辦法給大家送了金銀花種，才讓南水縣在整個江南的異常天氣下，竟然稱得上毫髮無損。