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    張知魚豎了眉毛，哼哼道：「讀書人也得吃飯，怎麼別人是百姓讀書人就不是百姓了不成？你光看著外頭的流民，怎對眼前失去父親的孩子視而不見！」

    顧慈適時地憂傷看他，就像一朵被雨打濕的小白花。

    不就是帽子嗎，誰還不會戴似的。

    成昭和趙聰忍不住離他們遠了點兒。

    葉知縣被堵的啞口無言，無奈道：「那你們也不能要這麼多，我一年俸祿才多少，哪能用金子買，衙門也沒這個錢。」

    張知魚笑眯眯地看他：「金銀花你不是還有分潤沒下來嗎？頭一個月給我們唄，我們也不是自己用，小寶是鄉民養的，這是它的贖身錢，也是大桃鄉的鄉民的辛苦錢，大家有了這筆錢今年准能過個好年。」

    你是縣令還是我是縣令？

    葉知縣心道，這孩子太鬼竟半天不吃虧，他就占了一回道德高地，她這都直接立地成佛了。

    眼見著這幫兔崽子看來是不見錢不撒手，葉知縣狠心想想金銀花都是家裡在管，賺了多少他也不清楚，不清楚就是不存在，捨出去一個不存在的東西，他是不會心疼的！

    此時小二端著藏書羊肉上來，又暖又香的羊肉氣頓時飄了滿屋，張知魚在這兒長到這麼大都沒吃過羊肉，人當場就不好了，強撐著節氣看他。

    葉知縣看他們不樂，頓時就舒服許多風雲殘捲地吃起來，連鍋底都沾米飯吃了才點頭同意。

    大家都是江湖上行走的硬茬子，自然不肯吃這個虧，張知魚眼珠子一轉就將衙役的事兒說了出來。

    葉知縣正撐得打嗝，聽聞此事心中一驚，狠命喝了幾杯清茶才壓住味兒沒吐出來，沉下臉道：「你們記不記得那人長什麼樣子？」

    張知魚道：「他們說是姓房，衙役個子很高看起來跟我爹差不多。」

    顧慈補充：「但比你爹丑多了，牙齒還有點齙。」

    葉知縣想起張大郎俊秀的樣貌，也露了個笑道：「在我認識的人里，好看過張家人的也沒有多少。」

    他是金陵的大戶人家，說出來的話比南水縣的小呆瓜些有用得多，趙聰羨慕地看她：「那你豈不是成仙女兒了？」

    顧慈道：「她爹見天在家說魚姐兒是天仙投的胎，以後還得回天上去。」

    趙聰更羨慕了，眼珠子紅得要命。

    葉知縣一邊看他們耍寶，一邊仔細記下特徵。完了又問小二要了筆墨畫起來，沒一會兒兩個有八分相似的面容便躍然紙上，正是那衙役和房管家。

    魚姐兒和小夥伴拿起畫看，都點頭道：「沒錯，就是他們兩個。」

    葉知縣見他們都說像，便停了筆，將畫攤開在桌子上晾著等干。

    張知魚有些想不通，當時站著的人看起來都像是城外的流民，口音跟本地人不一樣，南水縣人有熟人路子做工，基本上都不會去看這些告示，看也是看樂子的多，上當的只有走投無路的人，黎二郎就是其中一個。

    但當時的管家更多打量的是流民，他們要流民幹什麼呢？

    葉知縣嘆口氣：「流民能做的事太多了。」

    比如成為隱戶。

    葉家就是大商，真扒起來家裡也不乾淨，他這一支遠了但也曉得裡頭的手段。這些人根基淺，在南水縣人生地不熟的，被人騙走了也沒人找，別人只會以為他們又背起包袱逃走了。

    實際上卻被這些豪商搶到家裡做人都不是的隱戶，今年南水縣的流民不算太多，他給了糧，又劃了地讓他們修房子，餓不死了就有力氣幹活，不管是開荒還是做工都算有了活路，基本上意願去做隱戶的人很少。

    那起子人知他是金陵葉家的人，平日大家生意上有往來，面上並不與他作對，見他出城理事可不就有了機會。

    怎麼就那麼巧，前腳流民的木頭賣了，後腳他們就開始招工？

    想到這裡葉知縣撂下茶盞，跟魚姐兒幾個告辭。

    張知魚看他：「小寶呢？」

    葉知縣神秘一笑：「你在家等好消息就是了。」

    說罷一轉身，臉便陰沉下來，對著屋子道：「咱們該回去了。」

    這屋裡就他們幾個吶，幾個孩子左看右看。

    忽然牆角人影一閃，廖師爺已行至葉知縣身後，側身對他們一笑，便揚袖而去。

    魚姐兒幾個不由倒抽一口冷氣，進來這麼久，他們在屋子裡還轉了一圈都一點沒發現有人在，這是何等厲害的武功？

    幾個准江湖少俠又興奮又害怕，坐在椅子上挪不動步了，又湊在一塊兒嘰里咕嚕說話，一時說起什麼大俠在江南大出風頭，一時你一句我一句地感嘆——葉大人真是個好官，就是可憐了點，來南水縣又是旱災又是暴雨，還出力不討好。

    趙聰摸著光溜溜的下巴做了個摸鬍鬚的樣兒，學夫子老成道：「小葉有些小聰明卻沒有大智慧。」

    此話得到一片讚嘆之聲，這一通直說得天色漸暗，幾個孩子正想打道回府，小二就看著他們搓搓手。

    張知魚、顧慈、趙聰、成昭：壞了，葉大人沒給錢。

    張知魚和小夥伴互相對視一眼，肺都要氣炸了，怒髮衝冠地異口同聲道：「大奸商！」

    小二唬得忙捂住耳朵裝沒聽見，又拿眼看趙聰：「要不先記在帳上？」

    趙聰不干，大家都吃了憑什麼記在他帳上？