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    嚇得他幾日不敢讓小寶出門, 在家裡時他可是連刀都拿出來了，這回跟小寶相安無事, 想是得了葉知縣要全城騸豬的消息方才歇了此話。

    大桃憂心忡忡地看張知魚：「魚妹妹, 你先前給小寶想了什麼法子？」

    張知魚轉轉眼珠道：「過兩天我就去找葉知縣聊天。」

    但保和堂忙起來, 張知魚始終沒找到時間出門。

    這晚天將放亮，竹枝巷子裡有做早工的人家已經摸索著起了床，衙門和藥鋪忙了幾個月，最近天氣好些上衙的時辰都往後挪了些，但下午歸家的時辰也晚了。

    張家還在黑甜的夢鄉，天上又打了個驚雷，跟衝天炮似的炸在耳邊，那三天雨里暴雷無數，都一陣一陣的，又停了這幾日，只河水還比往日急些，張阿公心裡都當做尋常事，想著過會兒定能停下來，睜眼看了看便又繼續睡。

    夏姐兒本就是個小豬，聽慣了雷聲，呼嚕連個頓也沒停，張知魚被驚醒後卻睡不著了，便起身點起蠟燭打開一本從顧家抱來的律書，果然不到一刻鐘就上眼皮打下眼皮。

    迷迷糊糊間，外頭有人有人急拍張家大門，來人怕他們聽不清，還是特意繞到後門拍的。

    張大郎夜裡警醒，悉悉索索地披了衣服就要出去，李氏睡眼惺忪地也要起身，被張大郎按下去道：「你繼續睡，我出門去瞧瞧。」

    這翻動靜惹得張家人都漸醒過來，還未家去的李三郎也支了耳朵聽。

    張大郎把門開了，風裹著雨將面前三個人淋得濕透。

    「黎嫂子，你怎來了？」張大郎驚了一跳，忙將黎氏母子二人和保正往家裡走。

    李氏知是黎氏，也忙起身拿了幾條干帕子出來，遞給她和牛哥兒擦雨水，皺眉問：「究竟出了什麼事？」

    黎氏素來伶牙俐齒，這會兒白了張臉，抖著嘴唇半天說不出話。

    牛哥兒還一臉的茫然，不知道發生了什麼，只仰頭看著娘：「娘，我爹呢？」

    黎氏瞬間眼淚便滾了下來，大家見此心情都有些沉重，明白約莫是王大郎出了事，只牛哥兒在怕嚇著他。

    張知魚生得一雙千里耳，支起脖子一直暗聽，此時便轉出來，拉著牛哥兒道，：「你跟我去房裡換衣服，大桃哥有好些乾淨衣服你都能穿，淋了雨過夜要著涼的。」

    牛哥兒年紀也不小了，知道裡頭有事，登時牛脾氣發作，板著臉扭頭跟黎氏倔道：「我不！我爹說我是家裡的小頂樑柱，家裡有事不能瞞著我。」

    黎氏方笑：「你去換了衣服，回來娘就跟你說。」

    牛哥兒狐疑：「真的？」

    黎氏笑著看他不說話兒，牛哥兒愣了會兒，最終還是選擇相信娘，遂跟著張知魚一起去找大桃。

    保正才嘆：「王大郎剛出門販貨，便遇上大雨翻了船，如今人還不知道在哪裡，咱們巷子只你一個在衙門做事，多少也去找找人。」

    張大郎臉色一變，問：「王大哥的船找到了嗎？」

    保正道：「找到了，就在春河下邊，正撞在河堤上，只沒找見人，如今我幾個兒子還在外頭尋摸。」

    王家的船從王大郎小的時候便用的這艘，還是他爹傳給他的，堪稱河中活古董，又不是什麼好木材，哪經得住這樣年年月月地使，日子一久木頭就有些腐，往日李氏租船賣菜，連多一個人在上頭都有些不敢。

    王大郎自認水性好，打定主意用到壞，便沒捨得買新的，黎氏也節儉，夫妻兩個本打算攢足了牛哥兒娶妻的銀子便買新船，不曾想卻在天將明時翻在河裡。

    保正家是做早食生意的，幾個兒子也正在春河上頭，見雨這樣大，還沒到地兒便轉身回家來，恰好見著河上翻了一艘船，王大郎的船大伙兒日日見，水鄉的人認船跟認媳婦兒似的一看一個準。

    當時幾個人都大喊不好，兄弟三個忙不迭跑過去瞧，這幾日河水都急，一眨眼的工夫便不見了王大郎蹤影。嚇得兩人趕緊派小弟回去傳話，自己還在河邊上找人。

    南水縣水流眾多河水四通八達，雨又這樣大，只靠他家幾個兒子肯定是不中用的，保正只能勸說巷子裡每家都出一個男丁去找人，大伙兒一塊去找人也能互相照應。

    張大郎讓李氏取了皂衣，拿著腰刀起身，默了會兒道：「嬸子別急，我去衙門叫上幾個兄弟一起找王大哥，他水性好又生得健壯，總能保住命。」

    黎氏點頭應下，送走張大郎和保正，就要帶了牛哥兒家去，李氏見她往日一絲不苟的人此刻髮絲都落了下來，忍不住眼眶一紅，只怕勾起黎氏傷心事，假裝給她打水洗漱，背過去擦了淚。

    黎氏喝了些熱水，握住李氏的手強笑：「你別擔心我，如今咱娘們兩個賺的銀子比男人還多，就算大郎真沒了，我也養得起牛哥兒和自個兒。」

    這一切都不同了，若是往日她還在家頭看菜攤子，定如山崩地裂一般，但現在家裡有銀子，她也有了一二謀生手段，總不會把他唯一的血脈也養死了去。

    想到這裡，黎氏的心慢慢定了下來，抱著牛哥兒看著外頭尚未停的雨道：「咱們就在魚姐兒這等你爹家來。」

    牛哥兒隱約有些明白爹可能回不來了，看著娘瘦瘦的身軀，很乖地沒再鬧騰，伸出自己熱乎乎的手去捂黎氏，小聲道：「爹肯定能回來的，而且娘還有我呢。」