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    以前王阿婆見她配色靈動，說得頭頭是道，還起過心思收她也做個小徒弟，不成想一上手繡出來的花連她爹都不肯要。

    平民家的小娘子沒有那許多華麗的綾羅綢緞和技藝，但心思和配色總是尤其巧，比她見過的只有更美沒有不如的，即使繡法粗狂些，也有一股生機勃勃的野趣。

    繡花這事，也算是天賦技能，看來她娘沒給她配上套兒，張知魚看著攤子遺憾地想。

    梅姐兒也沒忍住拿起一個荷包看起來，那荷包只是用最普通的淺綠色素布繡了一尾游魚，卻因魚兒躬身銜花的姿態格外好看顯得十分靈動。

    梅姐兒素來便愛坐在房裡繡花兒，在竹枝巷裡她的針線便是小娘子裡最好的。但王阿婆見了卻總說她靈氣不足，原來她還覺得奇怪，如今來街上走了一圈才知為何，一時也看呆了，問清了才三文一個，便伸手買了下來。

    只她從來沒有單給自己買的習慣，加上這錢本就是靠魚姐兒出的主意賺的，便一點不心疼地給家裡幾個小的花起來。

    旁邊正好有賣甜饅頭的小販用扁擔挑了兩個籮筐在吆喝，梅姐兒便叫住問道：「你的饅頭怎麼賣的？」

    「素餡兒一文，肉餡兒三文兩個」小販歇住腳打開上層的竹蓋，把包子露出來給她看。雖也是摻了麥麩的灰包子，但卻比店裡要便宜足足半文錢。

    梅姐兒撿了四個豬油豆沙餡的。

    南水縣人吃包子的比吃甜饅頭的少，魚姐兒原是山城人，慣愛酸辣口味，但這糯糯的豬油豆沙饅頭她也很愛吃。

    這是個平民難得紅肉的時候，張知魚過來這些年能放開肚皮吃肉的時候很少，久了也饞起肉來。

    豬油豆沙饅頭一口下去就能咬到板油、豆沙和白糖，肥甜鮮滑，好吃得人直眯眼。

    以至於她難得竟不肯吃了，反用油紙還包回去，等著下午餓了吃。

    張大郎自然是沒有的，梅姐兒也是市井裡長大的女孩子，她接受的觀念就是得對下頭的好，她上頭的哥哥自然就得對她這個小的好了。

    張大郎也很懂自家妹妹，熟練地買了包子遞給梅姐兒，還給家裡其他人一人買了一個。

    張知魚拿著包子，想著這兒的東西更便宜，便轉頭看她爹：「爹，這裡東西便宜，我們不去天清街了。就在這買筆。」

    張大郎覺得她在胡鬧，哪有市集上賣筆墨的，那些個鋪子都簡直恨不得修在天上了，哪能來這四處是泥的地方？

    賣給她們饅頭的小販聽了就笑：「說起來還真有，就怕姐兒看不上。」

    那怎麼可能，張知魚又不是沒念過書，她學習的目的主要是圍了熟悉大周朝的文字和歷史，筆墨能用就行，若不是阿公寶貝雞得很，她都想拔了做羽毛筆。

    見魚姐兒執意要去，小販就給她指了條路。

    張大郎扭頭看了一眼，隔著這老遠他都能聽到那地方有老母雞在咯咯叫，覺得不太靠譜。

    小販見他不信，就解釋：「我們鄉里正家的小孫子學字用的就是雞毛攤上買的毛筆，才三文錢一支，長得比鋪子裡的漂亮多了！」

    張大郎不信，可他閨女信啊，都不待他開口兒，就見魚姐兒小臉兒都亮了起來，拽著他就往雞攤子跑。

    張大郎：……

    雞毛攤並不遠，一條路走到底就到了。攤主拿了刀提起一隻花毛大公雞，高聲兒提醒小孩捂眼，他要殺雞了。剛準備下刀就聽見一個脆脆的嗓音在自家腰旁響起。

    「大叔，你這兒有雞毛筆賣嗎？」

    殺雞的停了刀一看，一個圓圓臉，跟自己姑娘差不多大的孩子正彎著腰，眼神火熱地盯著他手上的大公雞，驚得雞不停撲騰。

    張知魚安撫地給了大公雞一個眼神，又問：「它能做雞毛筆嗎？」

    攤主道：「這隻雞已經有人要了，毛也是客人的不能給你。」

    看著這隻威風凜凜的大公雞，張知魚有些失望：「那你還有別的雞毛筆嗎？」

    攤主便從腳底下拿出一盒子遞給她：「喏，這個裡邊的都三文一支。」

    張知魚一打開便眼睛一亮，她看著盒子裡毛色艷麗的雞毛筆，這才知道為什麼賣饅頭的說它好看。原它不是一跟羽毛做的，而是取了雞脖子上的短毛做成的毛筆，在陽光下流光溢彩，又漂亮又別致。

    本來月姐兒一點不覺得侄女讀書認字有什麼好，但這會兒卻很羨慕她能用這支筆。

    張知魚挑了一支出來道：「這有什麼，回頭我學了也教你們，只咱們家現在還不會寫，先合夥兒用這一支，等學好了再來買。」

    月姐兒偷偷看了下哥哥的臉色，見張大郎並不生氣，也高興地笑起來點點頭。

    大家用三文錢就買了筆都很開心，鋪子裡的筆少說也得十幾文才能買到最下等的。雖然雞毛筆都是不入等的玩意兒了，但她們這樣的人家能識字就已經很了不得了，誰也不會在意用的東西是不是夠好。

    但買了筆還得買墨和紙，張知魚心裡卻早有打算：「爹，不買墨，我還小呢手上沒勁寫不出好字，買墨沒用，先沾家裡碳水使，等以後我練好了再買墨。」

    聽閨女這樣說張大郎就有些遲疑，想了想李氏日夜操勞的樣子，便咬牙道：「但紙得買，不然你怎麼寫字？我聽師爺說，不用紙和筆，在地上畫學了也是白學。」