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    真真是一文錢難倒英雄漢，巧婦難為無米之炊。張知魚盯著面前的豆腐，心裡有股子直覺告訴她，一定有一個屬於她們貧民的美食，只是她還沒想起來而已。

    張知魚坐在院子裡愁得小臉一片苦色，正苦思冥想間，就見張阿公提著個布袋子朝她招手。

    一過去張阿公便道：「今日不小心把鋪子裡藥打翻了，好幾味都倒在一起，你得空便跟我一起分了。」

    張知魚自認自己素來尊老愛幼，有什麼不同意的，當下便蹲了下來聽張阿公講混了哪幾味藥材。

    這小半袋子藥材好些外觀都很相似，但藥性卻南轅北轍，若是抓錯了，萬一藥性相衝便要死人。

    張知魚聽得認真，她自有自己的一套方法，皆是先背藥性再對號入座，先至少記得一樣。起初還能分錯被張阿公挑出來，但一個晚上下來，就袋子裡這四五樣藥材便都能分得清了。

    不曾想次日下午，張阿公又拿了一口袋藥材回來。張知魚一邊記藥材一邊心裡就犯嘀咕，看著張阿公欲言又止。

    張阿公被她盯得一抖，問道：「怎麼了？」

    張知魚便沉著小臉道：「阿公，你說老實話，你是不是在保和堂被欺負了，誰家大夫天天打翻藥柜子啊？那不是胡鬧嗎？」

    張阿公險從椅子上掉下去，好容易緩過氣來，卻沒回話，反而問她藥材是不是都能夠認得了。

    攏共也就十來樣，能記多久？靠著氣味和外形的差別，她很少能出錯。便是錯了也能很快糾正過來。

    張阿公看著魚姐兒分好的藥材，挑出兩樣放錯的，又把藥材打亂讓她重新分。

    張知魚這才明白阿公是在考她，不由也更加認真，拿著藥材細細分辨，觀察它們從手感、形狀和氣味上的差別，再慢慢地分門別類。

    張阿公看著眼前這一份完全正確的藥材，半天沒說出話來。

    分不對藥材的大夫被人下了黑手時也有苦說不出，所以大夫就得先從藥童做起，但一抓一大把的人一輩子都抓不准藥。這孩子學了兩天就能分得清十幾份藥材了，這不是天資是什麼？他相信無論是哪個大夫見了魚姐兒都會起愛才之心。

    可惜，就是個女孩。

    若是男孩兒他也不會這樣猶豫，實在是學醫這條路對女孩來說過於難走。即便如今女孩能立得女戶，分得田地，但終究這是一個男人的世道，大家都會認為女孩在家安分守己地做做女紅，相夫教子才是正途，即便是他也不例外。

    看著魚姐兒乖乖的捧著藥材等他說話兒，張阿公又心軟起來。

    魚姐兒打出生起便不似別的小孩，她學說話學得慢，早幾年老說出其他怪音兒，急得李氏四處拜佛，就怕是野鬼上了孩子的身。

    魚姐兒小小的一團便很懂人色，打那會兒起，在徹底學會說話前便很少開口，周圍的孩子以為她是啞巴，便都不太跟她玩兒，魚姐兒也不鬧騰，就在家裡一個人跟著娘在廚房玩。

    待長大點兒，她也從不像其他幾個姊妹小姑似的要錢買糖吃，一個人捧著碗粥也能喝得有滋有味，還總是幫著家裡幹活兒，讓李氏歇歇。

    這是一個孝順的好孩子，又有天份，即使是女孩又怎麼樣？真說起來他的醫術還很一般吶，南水縣比他高明的大夫遍地都是，且大多數大夫都覺著瘍醫是不入流的邪魔外道，他入行以來也受了不少白眼。他自己便吃過這樣的苦頭，又何苦再將這些加諸在魚姐兒身上？

    再者他們老張家從來便女孩多，鄉里招贅的也不是沒有，李氏將來能不能生出兒子還說不準，若不成到時給魚姐兒招贅，手藝也不算流了出去。

    想到這，張阿公似乎放下了心結，看著魚姐兒慈愛地道：「今日你已經認會了這些藥材，以後也要認更多的藥材才能做個好大夫。」

    張知魚一愣，馬上就反應過來，扭頭看向站在不遠處的李氏。

    她不是個真正的小孩，自然知道這意味著什麼，但李氏已經夠辛苦了，她怎麼願意再開口給她添麻煩？

    李氏怎看不懂女兒一下子亮起來的眼睛，在心裡輕輕地嘆了口氣，有些心酸地笑著道：「傻孩子，還不給你阿公磕頭。」

    張知魚有些慌張地喊道：「娘……」

    李氏見狀便走過去牽著女兒一起跪下，給公公恭恭敬敬地磕了一個頭。

    她雖看不懂女兒拿著藥材在幹什麼，但她能看懂公公的臉色，知道魚姐兒做的是事一定讓他極開心。

    李氏從不覺得自己苦，張家人和善，張大郎待她也好。只是這一切輪到女兒身上她就無法忍受了。

    張家不窮，但離著富裕也還差好遠。南水縣的女人們多的是活命的本事，誰家不養蠶，誰家不織布？許多手巧的婦人便能憑著一張織機養活全家人。捏著全家的銀子，男方又還能有何話說？

    李家也是靠著她娘做接生婆才立起來開了腳店的，她爹活著時在她娘面前何曾高聲兒說過半句？所以在李氏的觀念里，一個女人就得有活命的本事。

    這一生她已經這樣操勞，難道她的女兒也要這樣操勞？

    比起夏姐兒，雖說手心手背都是肉，但魚姐兒畢竟是他們夫妻的長女，又從小就心疼她，都還站不穩，見著只有她洗碗便會推張大郎。到生了夏姐兒，張大郎晚間但凡歸來晚些，她便跳到張大郎身上直罵壞。