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    這些賞賜在外人瞧來當真是風光極了，就連身份也高出好些京中貴女一頭。可白念哪裡高興地起來。

    思緒漸漸清晰，心裡的煩悶卻絲毫未減。白行水素來疼她寵她，從未苛怠，當下卻說喊了十來年的阿爹非她生父，那些同她有血緣關係的，早在十二年前便永辭人世。

    她甚至都記不起他們的模樣。

    流音見她落淚，立馬慌了神，也不爭氣地濕了眼：「小姐，您好歹說句話，問問老爺也好，同我說亦或是同祁姑娘沈姑娘說都好，千萬不要自己一個人悶著。」

    白念沒有回話，只是搖頭。這事兒淮公公已經說得夠清楚了，她心裡也跟明鏡兒似的，只是一時半會兒難以接受罷了。

    白行水已然待她如己出，更談不上虧待。她的這條命都是白家撿來的，這份恩情擺在那兒，本就不該再有抱怨。可她當下不知如何面對寧白兩家，心裡也帶著情緒，說出口的話便經不住思量，這個時候同白行水交談，生怕自己說出甚麼惹人傷心的話來。

    白念深吸了口氣，遠遠瞧了一眼月洞門外的身影，勉強擠出一個笑，又對流音說：「你就同她們說我受了涼身子不大舒服，不能陪她們一道玩了。改天登門賠罪，再將事情...」

    話說一半，又自言自語道：「哪裡還需我解釋。聖上旨意一下，不出一日，整個綏陽大抵都會知曉了。」

    流音有些放心不下她，直至瞧見白行水走來，這才「誒」了聲，退了下去。

    廳內只剩他們二人，白行水來回踱步，不知如何開這個口。喬元均找上他時，他也沒料到當時從林子裡救回的小姑娘竟是寧家千金，原以為是哪家下苦人丟棄的孩子，瞧著不忍，這才帶了回去。

    自打知曉白念身世，白行水連著幾日都沒睡個安穩覺，一來未想好如何挑明白念的身世，二來又不願她經歷與雙親天人永隔的痛楚，只還沒個周全的法子，聖上那廂便帶著旨意來了。

    白行水從商多年，一張利索的嘴皮子，還沒他接不上的話，當下卻上下唇磕絆著，張嘴想說些甚麼，也想不出個頭緒來。

    倒是白念上前一步福了福身子：「我知曉阿爹處處為我周全，當年倘或沒有救我，別說吃飽穿暖，能不能留條性格也未可知。念念確實被淮公公的話嚇著，也不知如何面對這樁事，但是阿爹養育我這麼多年，再兇狠的狼都該養熟了，我又何來抱怨的情緒。阿爹無需為我憂心，我只是一時半會緩不過來，給我幾日時間，便都好了。」

    白行水的眼角處溝壑橫生，他知曉白念平日裡鬧歸鬧，到底是個明事理的孩子，十幾年的恩情擺在那兒，斷說不出甚麼刺耳的話來。只這孩子不想著自己，頭遭想到的還是強忍混亂的思緒，跑來寬慰他，字字句句都是暖心窩子的話，便是再冷硬的人，也不免被眼淚糊了眼。

    「好，你且回去歇著。今日冬至，是要吃餃子的。但是料想你沒甚麼胃口，一會我囑咐後廚的人把餃子溫在蒸籠里，你若是想吃，便讓流音去取。」

    白念「嗯」了一聲，相顧無言，也沒多呆，自顧回了自己的院子。

    雪停了一清早，臨近午間時分，又碎碎地飄了起來。院裡先前還有熱鬧留下的腳印，下了一刻後，就被銀粟遮去，沒入寂靜中。白念枕著手，側臥在鋪了貂絨的躺椅上，眼皮半闔，望著香案上的紫銅爐出神。

    千頭萬緒就像香爐嘴裡吐出來的霧氣，絲絲繞繞，纏得人心煩意亂。白念索性闔上眼，屋裡頭暖，這一闔，竟也昏沉地睡了過去。夜裡做了夢，夢裡火光滔天，煙塵刺鼻，焦黑的房梁轟然坍塌，直直壓在一身青竹色的婦人身上。白念十指緊緊攥著錦被，指骨處突起，泛著白，她雙眼緊闔，眉頭攏蹙，額間的碎發沾了汗，像是濃墨落在生白的紙上。虧得流音晃著她的肩，多喊了幾聲，否則這一覺睡去，還不知憋出甚麼病來。

    外頭的天徹底黑了，白念起了一身汗，清冽的風從格扇間灌入，凍得她打了個哆嗦。流音端來熱茶，遞到她手裡，又捻著帕子拭去她額間的細汗：「小姐可是夢魘了？」

    白念雙手捧著茶盞，一口口抿著溫熱的茶水，愣愣地點頭，燎白的嘴唇一張一合，緩緩說道：「我夢見大火燒了寧家，焦黑的房梁砸在一青竹色衣裳的婦人身上。」

    流音拭汗的手一頓，半蹲著身子去瞧白念，只見她雙眼通紅，氣息有些急促。

    「那小姐可有瞧清她的臉？」

    白念搖了搖頭，夢裡是赤紅的火光，濃重的黑煙遮住了婦人來時的面容，她確確實實沒有瞧清。可流音問起時，心裡多少有些頭緒，也大致能猜出那人的身份。

    「我聽聞，寧家的火燒得稀奇，夫人原先是能逃出去的。只是起火時，沒尋著寧音...「

    說到這，她頓了頓，又呢喃了一遍『寧音』二字。名字倒是不陌生，祁荀同她說過好幾回，只是沒想著互不不相干的人一時同自己有了聯繫。再提及這名字，便覺得有些拗口。

    心裡梳理了一陣，才聽她改口道：「話說回來，她是沒尋找我，這才不管不顧地折了回去。」

    想到這兒，她復又垂下腦袋，白生生的小臉浸在一片陰暗中，愧疚的情緒一涌而上。

    流音跟在白念身側，從祁荀那兒聽了一些寧家的事，也知曉寧音失蹤的來龍去脈，當下就反駁道：「這同小姐有何干係？還不是因那婆子鬼迷心竅，良心教狗吃了，才做出這般喪盡天良的事兒來。虧得小侯爺步步緊追，在永寧尋到了那婆子的住處。彼時就將她押入牢內。既向獄卒交代過了，往後的日子可有她苦頭吃了，這留她一命，還不如一刀子下去來得爽快呢。」