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    厲家找回大女兒，並且調換繼承人的事是件大事，除了分家家主，世界其他勢力也派人來祝賀，順道打探新繼承人情況。在厲岩昌介紹過程中，茉莉吃驚地發現福特家來的人正是羅爾德。不過此刻羅爾德並不認得她，因此她沒有露出絲毫異樣，點點頭禮貌應對。而羅爾德顯然也對宴會並無多大興趣，同樣禮貌地點頭致意，再無多餘的話。

    宴會熱鬧地進行著，茉莉被帶著見了很多人，顯然厲岩昌希望將她正式介紹，不過她算是辜負了他的好意，因為一直心不在焉，所以她記住的人少之又少。

    遠遠地看到厲沫曦拉著艾瑞克說著話，而後者時不時往她這邊看過來，茉莉只能遠遠朝他笑一笑，然後繼續應付這一撥撥像看珍稀動物一樣來看她的人。

    「這是孫皓，孫家分家主之子。」厲岩昌給茉莉介紹了個看起來二十多歲的青年，對方衣冠楚楚氣質儒雅。

    「您好。」出於禮貌，茉莉對他笑了笑。

    「好了，你們都是年輕人，就多聊一聊。」厲岩昌說完，便滿是深意地看了孫皓一眼，轉身離去，顯然是為了給兩人創造單獨相處的時間。

    只不過厲岩昌一走，茉莉便想回到艾瑞克和厲沫曦身旁。

    「抱歉，我失陪了。」茉莉朝孫皓歉意一笑，轉身便要走。

    「請等等。」出人意料，孫皓攔住了茉莉，對上她驚訝疑惑的視線，他溫和地笑了笑，「厲家主大人才剛走，茉莉小姐就要離開，不覺得很不合適嗎？」

    「抱歉……我必須走，祝你玩得盡興。」茉莉想要繞過孫皓。

    孫皓沒讓她如願，「您一走，我可無法盡興。家主大人可告訴我，」他故意頓了頓，見茉莉因為惱怒而看了過來，才繼續道，「如果我成功讓茉莉小姐不討厭我……我將成為您未來合法丈夫的第一人選。」

    茉莉一驚，看向孫皓，發現他的神情一點都不似作偽，他的眼中是赤。裸裸的對權勢的渴望。

    「我很討厭您。」茉莉低聲道，語氣卻不善。

    孫皓不在意地微微一笑，「我知道。」

    茉莉有些驚訝地看著他。

    孫皓攤了攤手，「本來在您出現之前，我和沫曦小姐處得相當愉快，誰知您就這麼砰的一聲出現，還搶走了屬於沫曦小姐的繼承人之位……我的父親可是相當不滿呢。」

    「你放心，我不會成為厲家繼承人的。」茉莉抬頭冷聲道。

    「可家主大人會同意嗎？」孫皓無奈地搖了搖頭，「今天的這場宴會已經證明了一切，他可不是個會輕易改變主意的人。」

    「我會想辦法。」茉莉看了艾瑞克一眼，發現他也正望著她和孫皓，漂亮的眼中帶著驚憂。

    「不如讓我來幫幫你？」孫皓湊到茉莉耳旁低聲笑道，在旁人看來，兩人的動作極為曖昧。

    茉莉感到一陣不適，連忙退後拉開了距離，訝道：「為什麼？」

    「正如剛才所說，我和沫曦小姐相處愉快。我和她都不希望將來有另一個人成為我們的配偶。」孫皓緩聲道，聲音里竟帶上了絲真誠。

    「你們喜歡對方？」茉莉瞭然。

    「喜歡？」孫皓卻是微微一笑，雖然笑容依然很溫和，但落在茉莉眼裡卻顯得很刺眼，仿佛帶著淡淡的嘲諷，「茉莉小姐，你真是可愛。大家族裡可從來容不得『喜歡』這種軟弱的感情。」

    「那你們……」

    「不過是各取所需。而且正好我和沫曦小姐都不討厭對方，這不是挺好的嗎？」孫皓微笑著，神情並無半分不妥。

    茉莉心中忽然湧上一絲悲哀。這就是大家族，連個人感情都可以犧牲。

    見茉莉神情似有低落，孫皓莞爾一笑，伸手拍了拍她的肩膀，「茉莉小姐，您是在為我們難過嗎？可我真不明白，如果連我們都不為自己難過，您又為什麼要替我們難過呢？」

    話雖如此，他的動作卻很是溫柔，像是一個長輩對小輩的鼓勵。

    茉莉想，其實她剛才說謊了，她一點都不討厭孫皓。如果她未出現的話，說不定孫皓就會跟厲沫曦結婚，那麼他就很可能是她的姨夫。

    盯著兩人這邊進展的，除了厲岩昌，還有厲沫曦和艾瑞克。

    望著那隻搭在茉莉肩上的手，艾瑞克眼中的失落漸漸變作了嫉妒和憤怒，像是燒紅的火焰在他眼中狂舞著，跳躍著。

    他腦中幾乎一片空白，只有一句話在他腦海中跳躍。

    茉莉會被搶走。

    就在艾瑞克的情緒即將時空前，厲岩昌的聲音喚醒了他，「艾瑞克，我想跟你說幾句話。」

    艾瑞克猛然回神，怔怔望向厲岩昌，點了點頭。

    厲岩昌向厲沫曦點點頭，便將艾瑞克帶走。兩人來到了宴會大廳的陽台上。

    陽台的燈不少，但只開了一半，與燈火輝煌的大廳相比，這寬大的陽台就顯得十分昏暗了。

    「艾瑞克，我也不拐彎抹角了。」厲岩昌道，「我很感謝你在之前對茉莉的照顧，不過現在她回家了，我希望你不要再纏著她。」

    「您……是什麼意思？」艾瑞克像是看到了天書，眼中一片茫然。

    「我希望你離開厲家。」厲岩昌的眼神漸漸變得凌厲，「茉莉將會繼承厲家，以你的身份背景不可能成為她的丈夫，我想你該明白的。孫皓是個很優秀的男人，也是我為厲家繼承人所挑選的終生伴侶。」

    艾瑞克迷茫的視線漸漸聚焦，他像是終於消化了厲岩昌的話，眼中情緒猛然波動起來，「家主……您不能這麼做……茉莉是一個活生生的人，你不該決定屬於她的人生！」

    「她也是我的女兒！」厲岩昌嚴厲地打斷了艾瑞克，「我是她的父親，我想給她最好的。而你……配不上她。」

    你配不上她。

    這句話就像是一把劍，深深地扎入艾瑞克的胸膛。他一直以來擔憂煩惱的不就是這個嗎？所以他努力了，努力改變，努力變強，終於看到了希望……但現在，茉莉的父親告訴他，他不配！

    艾瑞克低著頭，置於身側的雙手緊握成拳，像是怕冷似的顫抖起來。

    而宴會大廳里，與孫皓的談話不歡而散的茉莉在沒能看到本該在厲沫曦身邊的艾瑞克後滿場尋找著艾瑞克的身影。

    忽然，不遠處傳來一陣驚呼聲，緊接著是一個物體落地的巨大聲響。

    茉莉驚得轉頭，只見離她不遠的地方，厲岩昌正橫躺在地，嘴角帶著鮮血生死不明，周圍的人都像是呆住了，各個瞪著厲岩昌倒地的模樣，發不出聲。

    微風吹過，陽台外緩緩走進來一個細瘦的身影。

    茉莉定睛細看，頓時呆住。

    那是艾瑞克，又不是艾瑞克。

    那不是她所習慣的艾瑞克，而是覺醒了異能後帶著滿身戾氣的艾瑞克。明明是一樣的五官，但屬於他的靦腆羞窘早已消失不見，那張笑一笑就會變得生動的臉上再沒有絲毫笑意，冷冰冰地凍著，像是千年不化的寒冰。

    茉莉直挺挺地僵立著，身體像是再不能動彈，只目光直勾勾地望著前方，與艾瑞克充滿戾氣的視線猛然對上。

    她無聲地張了張嘴，心底閃過的只有無邊的恐懼。

    為什麼呢，艾瑞克又覺醒了異能？是在那個時候嗎？他其實像上回一樣一直瞞著自己，暗地裡想要搞清楚她的異常之處？還是說就在剛才，厲岩昌跟他說了些什麼，所以他的異能覺醒了？

    身邊忽然響起尖叫聲，有人衝上去查看厲岩昌的狀況，而更多的人則尖叫著踏著散亂的步伐遠離這裡。當然，宴會的保安立刻圍到艾瑞克身邊，想要將他拿下。

    可現在的艾瑞克，又哪裡是普通人能抗衡的？他不過輕輕一揮手，那些長得五大三粗的保安就全是一個下場----倒飛了出去。

    眼前再沒有能阻礙他的人，只見艾瑞克一步步向茉莉走去，臉上的戾氣稍稍散去，眼中已容不下其他人。

    而茉莉兀自僵立不動。

    走到茉莉跟前，艾瑞克伸出手。

    然而還沒等他開口，茉莉像是忽然驚醒，眼中猶帶恐懼，茫然又驚慌地退了兩步。

    艾瑞克瞳孔猛然一縮。

    他伸出的手竟僵在那兒，最後頹然地收了回來。

    她怕他……茉莉竟然怕他？是因為他傷了她的父親嗎？可他絕不會傷害她的，她難道不明白嗎？

    「茉莉……」艾瑞克低低喚了一聲，顫抖的語調泄露了他小心隱瞞的顫抖。

    茉莉又驚惶地退了一步。她的腦中閃過的是那麼多次的失敗畫面……她不能接受的是，這一次竟然也失敗了……可腕式時光機擁有的能量，極有可能不夠她再穿越一次。