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    「聽說你要參加校十佳歌手比賽？」溫蒂微微揚著頭看著艾瑞克，神情間似乎帶著絲諷意。

    艾瑞克顯然也為此刻溫蒂的改變而驚訝，等到她問他，他才回過神來，點頭道：「是。」他頓了頓，有心想問溫蒂到底發生發生了什麼，但面對溫蒂此刻與平時截然不同的模樣，他踟躕著又無法開口。

    「艾瑞克，那並不是個好主意。」溫蒂扯了扯嘴角，「我想你應該很清楚的吧？」

    艾瑞克抿緊唇，望著溫蒂不語。

    茉莉看著此刻與平時完全兩樣的溫蒂，忍不住開口道：「參加比賽重在參與，結果並不重要。」

    溫蒂聞言斜看了茉莉一眼，不屑地笑道：「這就是你一直灌輸給艾瑞克的說法？」

    說著，溫蒂視線一轉，又落在艾瑞克身上，諷笑道：「艾瑞克，你還真信了這種話？除了能畫幾張畫，你連五線譜都不認識，還想去參加十佳歌手比賽？什麼『結果並不重要』，相信這種話的你，也太天真了。即使是初賽，也會有很多人去看，你能忍受所有人的嘲笑？或許你還未唱完便忍受不了所有人的鄙視逃下來哭鼻子了吧！」

    艾瑞克的臉色隨著溫蒂的話而變得蒼白，身體不斷顫抖著。

    「溫蒂！你怎麼能說出這樣的話？」茉莉一時間被溫蒂的話震驚，等到回過神來，她激動地側前一步望著溫蒂，滿臉不敢置信。溫蒂對艾瑞克的占有欲她一直看在眼裡，但她總以為，溫蒂總不會傷害艾瑞克，不管是以任何方式，但她沒有想到，溫蒂竟然會說出這樣的話。

    這些話，連她這個旁觀者聽著都氣憤，身為當事人的艾瑞克，該是怎樣的傷心？

    「以前我是不會這樣說，但我現在想明白了。」溫蒂輕嗤了一聲，「順著他，顧著他，他當我是什麼？什麼都不是！我為什麼要再顧著一個從來不把我當回事的人的心情？」

    溫蒂輕輕勾著唇角，眼神一片漠然。

    茉莉被溫蒂的眼神看得心底發涼，卻說不出話來。

    溫蒂現如今的變化，說起來都是她的錯。她不來接近艾瑞克，溫蒂就不會變成這種模樣，她對她心懷愧疚。

    但她也不會任由溫蒂傷害艾瑞克而不管不顧。所以，她唯一能做的，就是擋在艾瑞克身前，直面溫蒂的怒火，寧願她來傷害她，也不要再傷害艾瑞克。

    但茉莉忽然感覺到肩上多了個溫柔卻不容抗拒的力量，那力量推開她，讓她退到一旁。

    是站在她身後的艾瑞克。

    望著不再是自己熟悉模樣的溫蒂，艾瑞克心中思緒百轉，最後化作了一股無畏的勇氣。

    他知道茉莉對他的維護，他也一直欣喜地享受著這樣的維護，可他現在明白，他不該總是躲在茉莉身後，就像他之前下定的決心那樣，從今往後，他不該逃避任何事，他應該成為一個頂天立地無所畏懼的男人。

    這是他所希望的，是他將要一直為之努力的目標。

    擋在有些怔愣的茉莉身前，艾瑞克挺直了脊背，直面著溫蒂的怒火怨氣，聲音清晰地開口道：「溫蒂，你說得很對。一直以來，我都是個膽小懦弱的人。這樣的我，連我自己都看不起自己。所以，從現在起，我想要改變自己。我知道以我的能力，根本沒有資格參加校十佳歌手比賽，可我想去嘗試。不去嘗試就永遠不會成功，就算嘗試的結果是失敗，必須面對所有人的嘲笑，我都不會放棄。我不會後悔我今天所做的決定。」

    ☆、51殺你五次

    望著從未在她面前展示過如此堅定眼神的艾瑞克，溫蒂心底狠狠一顫，臉上的嘲諷神色再也無法維持，抿唇垂頭。

    就像艾瑞克不會那樣堅定地看著她一般，溫蒂也從不會對他展露那樣嘲諷的一面。只是茉莉的出現將她逼得急了。她暗恨艾瑞克對她的無情忽視，心底的惶恐更甚。她不能讓艾瑞克離開她，她無法想像將來沒有艾瑞克的日子。她今天的一切嘲諷，不過是想打擊到艾瑞克，讓他恢復成原先的模樣。現在的艾瑞克看起來是帥氣了不少，她之前甚至聽到過兩個女生對艾瑞克的興奮談論，那是從前從未有過的，可這又怎樣呢？她不在乎艾瑞克是什麼模樣，不，應該說，她更希望艾瑞克是原先那模樣，那樣的艾瑞克，只屬於她一個人的艾瑞克……

    如果是一個月前，溫蒂剛才所做的一切足以讓艾瑞克一蹶不振，回復向來的模樣，甚至更傾頹，不會再有別的女孩多看他哪怕一眼。但現在，看到艾瑞克竟然被激起了鬥志，溫蒂不禁愣神。

    眼前的艾瑞克是陌生的。溫蒂沒有任何時候像現在這樣清晰地認識到，艾瑞克已經變了，不再是她認識的模樣。

    那個她滿心歡喜的艾瑞克，已經消失了。

    再度抬起頭時，溫蒂已經抑制了眼底的茫然失落，端起一開始的架勢，冷冷一笑，「那我就等著看你怎麼失敗！」

    說完，溫蒂轉身便走，仿佛落荒而逃般。離得足夠遠時，溫蒂停下腳步，轉頭忘了還站在原地卻已經不再看著她的艾瑞克一眼，深深的那一眼，仿佛是種告別。

    「艾瑞克，我們進教室吧？」

    聽到艾瑞克那段堅定的話語，茉莉心底的情緒有些複雜。她是欣喜的，因為艾瑞克如同她所期望的那樣，正在慢慢改變，她想他終將擺脫自卑的影子，成長為一個有擔當的男人；但她又是內疚的，每一場蛻變都是伴隨著陣痛的，艾瑞克的這番變化，心底不知承受了多少的傷痛。

    可現下，她只想用最溫柔的笑意告訴艾瑞克，她永遠支持他。

    「嗯。」艾瑞克回了茉莉一笑，以往靦腆的笑意此刻看起來竟有幾分燦爛的味道。

    茉莉怔了怔，眼底越發柔和，「今天的你，很帥氣。」

    艾瑞克愣住，臉色猛然間紅透，僵在臉上的笑意陡然又變得靦腆起來，「……謝、謝謝。」

    如果不是茉莉，他不會做出這樣的努力和改變。

    「我也沒做什麼，不用謝我。」茉莉笑著，率先往教室走去。她的腳步顯得輕快了些，因著艾瑞克的羞窘，她的心情忽然就飛揚了起來。

    上午的課程很快結束，整個下午就是校十佳歌手的初賽，如果沒有報名參賽的學生，可以提前回家。

    茉莉陪著一臉緊張的艾瑞克去了初賽現場。這場比賽的決賽也將與校慶晚會同時舉行，因此對於初賽，校方也極為重視，特地放假，還撥了好幾間多媒體教室用於初賽的選拔。

    艾瑞克報名較晚，因此比賽時間也相對靠後。在一眾真正擁有實力的學生面前，艾瑞克顯得內向而又緊張，如果不是身邊有茉莉的陪伴，他甚至可能逃離這裡。

    看出艾瑞克的緊張，茉莉安慰道：「如果緊張的話，就想想我們練唱的山谷。把所有的學生當成無生命的花花糙糙，而那些評委老師，就是飛舞的螢火蟲。」

    茉莉的話讓艾瑞克想起她陪他在山谷待的那一夜，他悄悄地親了她一下……他的臉頓時紅透，視線飄落在地上就不敢再抬起，不過也因此，他的緊張稍稍緩解。

    參賽選手被分成三組，以一間多媒體教室為場地，每組會由各自的評委老師選出十名優勝歌手，參加最後的決賽。

    初賽可供學生觀賞，所以茉莉得以進入可容納四百人的多媒體教室，只不過艾瑞克得去靠前的選手席坐著，而她則跟眾多的圍觀群眾一起坐在後方。

    選手們按照報名順序依次上台展示歌喉，雖然茉莉不會唱歌，卻有基本的鑑賞能力，聽得出來絕大部分選手唱得比艾瑞克好上太多。她不禁為艾瑞克捏了把冷汗。

    周圍的圍觀學生看得津津有味，時不時點評幾句。等到一個用美聲唱法的女孩下了台，艾瑞克便站了起來。

    艾瑞克看了後方的茉莉一眼，在得到她的一個鼓勵眼神後，臉上的緊張淡去不少，挺直了脊背走上充作舞台的大講台。

    伴奏早已經拷貝到多媒體教室的電腦上，當伴奏響起的時候，艾瑞克臉色一正，全神貫注起來。

    前奏結束，歌曲開唱。

    原本因看過太多選手而顯得有些意興闌珊的觀眾乍一聽到這清朗的嗓音，有些昏沉的腦袋為之一振，但隨即，那並不在調上的曲子贏得了一片噓聲。

    茉莉臉色一凝，聽到艾瑞克的聲音亂了亂，但很快就恢復正常，稍稍靜心。

    當艾瑞克發出第一個音節時，他感到無法言說的自豪。那些視線對他來說似乎沒有了意義，他沉浸在自己的世界，就像是每一次作畫一般。直到現場噓聲四起，每個人臉上都帶著鄙夷嘲笑，他也只是亂了亂氣息，又立刻咬牙鎮定下來。

    早就下定了決心要堅強，這點又算什麼呢？

    堅持著唱完了一整首歌，艾瑞克的身體就像是經歷了一場大戰般搖搖欲墜。他對著評委老師鞠了一躬，下台。他並沒有回到選手席，而是直接向茉莉走去。