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    大概是艾瑞克說得太過認真，羅爾德也微微斂了神情，道：「原來是我誤會了。既然如此，交流賽上，我們可不會放水。」

    艾瑞克愣愣地盯著羅爾德強大自信的神情，僵硬著身體卻說不出反駁的話來。或許就如布蘭特說的那樣，他到時候只能成為不知道何時能上場的替補隊員。

    聽到這裡，茉莉終於明白艾瑞克先前從體育館出來時臉色蒼白的原因了。原來布蘭特又去挑釁過他了。而且，這一次兩人同在一方訓練，不知道接下來的一周里還會發生什麼。

    作者有話要說：有童鞋表示進展太慢，我今天想了很久……我去我的大綱後面都是慢吞吞的該腫麼辦orz所以今天思考後面劇情……又晚了……

    ☆、35殺你四次

    由於時間緊迫，只有一周準備時間，艾瑞克每一天放學後都得去體育館進行訓練。體育館內有四個訓練場，因此莫三比克中學和道斯中學各有一塊完整的場地進行訓練。雖說是交流賽，但為了各自學校的榮譽，每個人都卯足了勁訓練，也絕不會向同住一個屋檐下的對手泄露任何訓練內容。

    艾瑞克和羅爾德之間也是達成了相似的共識，不會在溫蒂和茉莉面前說任何相關的話題。只是看到艾瑞克身上日漸增多的傷痕，茉莉心底的擔憂越來越濃。但體育館訓練期間禁止無關人員入內，她毫無辦法，只能和溫蒂一起等在體育館外，等到艾瑞克出來後，確認他沒有太大傷處才放心。

    這場交流賽定在了周一下午，因此整個雙休日，艾瑞克就在體育館裡進行了兩天的訓練。這幾乎持續了一周的訓練對其他人的效用有多少茉莉不知道，但從艾瑞克身上，她明顯發現，雖然傷痕增多，但艾瑞克的精神狀態卻是越來越好了。他的眼神更堅定，似乎比以前多了些勇氣。

    看到艾瑞克這樣的變化，茉莉自然是感到欣喜的。

    周末下午，因為第二天就是比賽，道斯中學的參賽隊員提早結束訓練，而巧的是，因為溫蒂家裡有點事沒能來，就只剩茉莉一個人等著艾瑞克。道斯中學的學生魚貫而出，茉莉一眼便看到了雖然有了一定變化，相對於其他學生卻依然顯得畏畏縮縮的艾瑞克。她正要迎上去，就見布蘭特緊跟著走了出來，帶著嘲諷的笑容攔著艾瑞克。

    茉莉見勢不妙，立刻加快腳步趕過去。遠遠的，她看到布蘭特跟艾瑞克說了些什麼，等她趕到，艾瑞克已經低下頭，雙手在身側緊握成拳了。布蘭特正要再說些什麼，一眼看到正趕過來的茉莉，神色一變，冷哼了一聲轉身就走。

    「艾瑞克，你不用管他說了什麼。」茉莉低聲道，雖然不知道布蘭特跟艾瑞克說了些什麼，但想想也知道不是好話，最好艾瑞克能全部忘記。

    「嗯。」艾瑞克應了一聲，顯然並不能那麼輕易如茉莉所說。

    兩人並肩向學校門口走去時，艾瑞克說：「羅爾德還要訓練，讓我自己先走。」

    「嗯……溫蒂今天家中有事，沒能過來。」茉莉便也解釋道。

    但艾瑞克似乎對溫蒂的事並不關心，沒有追問，片刻後他又道：「茉莉，我一定會贏了這場比賽。」

    茉莉有些驚訝地側頭望去，卻見艾瑞克望著前方，倔強的臉上帶著抹堅定。

    「我相信你。」茉莉知道此刻他需要的只是鼓勵，便開口輕聲道。

    艾瑞克沒有回話，只是側頭看著茉莉，對她綻放了燦爛的笑容。

    茉莉微微失神，隨即懊惱地別開視線，故作鎮定地直視前方。為了緩解尷尬，她開口道：「艾瑞克，你不覺得溫蒂現在這個新形象很不錯嗎？好像最近有幾個男生給她遞情書了。」

    「嗯。」艾瑞克淡淡地應著，並不追問，臉上神情也沒有顯示出絲毫興趣。

    茉莉心下嘆了口氣，繼續道：「不過她都拒絕了。其實，你應該看得出來的吧，她心中……只有你一個人。」茉莉只好攤開了直白地說明。

    艾瑞克一怔，皺了皺眉道：「我……只能跟她做朋友。」雖然忙於訓練，但艾瑞克也注意到了溫蒂形象的改變，但那對他來說沒有任何意義。就算他一直知道溫蒂對他抱著什麼樣的心思，他也絕不會改變自己的態度。他能接受跟溫蒂做朋友，不然在道斯中學裡，他就真的太孤單了。但若要進一步的關係，卻是他絕不會接受的。他永遠都不會喜歡上溫蒂。

    想到這裡，艾瑞克下意識看了茉莉一眼，腦中不自覺想起那天她的颯慡英姿，心跳忽然失去了穩固的節奏，變得凌亂起來。

    茉莉沉默下來，她垂著視線，並未注意到艾瑞克的灼熱目光，半晌後她才低聲道：「一點機會都沒有嗎？」她的聲音里有著一絲沮喪。其實這幾天艾瑞克見到溫蒂時的平淡表現已經讓茉莉感到挫敗了，但她仍然想聽艾瑞克親口告訴她，她那改造溫蒂撮合兩人的計劃從沒有成功的可能。

    「沒有。」艾瑞克回得異常快速而堅定，頓了頓似乎又覺得這樣太過冷硬，他又補充道，「跟溫蒂在一起……我總感覺不到放鬆……她有著太強的占有欲。」

    第一次跟人說出心聲，艾瑞克起先還有些猶豫，到後來卻是鬆了口氣。由於沒有除了溫蒂之外的朋友，這些話他從來就沒人能訴說，此時有人傾聽，又是他暗暗心儀的女孩，他便再沒有顧忌。

    茉莉沉默地思索著艾瑞克的話。

    果然，一開始她就想錯了。艾瑞克不喜歡溫蒂，不僅僅是因為她外貌的關係，更多的原因是因為她的性格。溫蒂總限制著艾瑞克，像是藤條將他死死纏住，那樣強烈的占有欲，那樣令人窒息的束縛，誰都不會喜歡，也難怪艾瑞克雖然跟溫蒂相處了一年多，卻並未喜歡上她。

    知道了問題的根源所在，茉莉的心情卻更加沮喪了。

    一個人的外貌可以輕易改變，但個性卻很難再改。她可以勸溫蒂改換形象，卻無法勸她給艾瑞克更多的自由空間----溫

    蒂只會以為，她在藉機支開她。

    「抱歉，是我多管閒事了。」茉莉沉沉地說，情緒極為低落。

    「沒關係的。」艾瑞克連忙道，「茉莉……那個……」他羞赧地低了頭，有些結巴。

    「什麼事？」茉莉側頭看過去，當看到他微紅的臉頰時，她忽然有了不好的預感，正要岔開話題，就見艾瑞克抬頭目光灼灼地看著自己，期期艾艾地說：「如果這一次的比賽我們贏了……你能不能陪我去一個地方？」

    艾瑞克說的話並不是自己以為的，茉莉暗中舒了口氣，點頭道：「當然可以。」

    「謝謝！」艾瑞克驀然笑開，笑容清慡明亮。

    說話間，兩人已經走到了校門口。

    因為早已經被艾瑞克戳穿了偽裝，茉莉便也沒有再多做掩飾，坐上自己圖便利買下的轎車，開車送艾瑞克回家。快到他家時，她想起他的繼父，便問道：「最近你的繼父又死灰復燃了嗎？」不怪她問話的方式，實在是她不相信那個男人。

    艾瑞克搖頭，心中因為茉莉的關心而划過一絲暖意，與之前的那些堆積在一起，等待著將來開出美麗的花。

    「那就好。」茉莉舒了口氣。或許是那一次對比爾的再威脅起到了作用，讓他不敢輕易違背諾言。

    在艾瑞克在家門口下車前，兩人沒有再說什麼，向艾瑞克揮手告別後，茉莉也驅車離開了。

    第二天是周一，度過早上的時光後，下午兩點整，兩校橄欖球交流賽正式拉開帷幕。

    作為親友團，茉莉和溫蒂一早就搶占了有利地勢，在最近的距離給艾瑞克加油。雖然溫蒂並不同意艾瑞克參賽，但事已至此，她也只能來場外給他以支持而已。

    比賽在一百米長，七十米寬的糙地上進行，長的兩邊各有一個H型球門。由於這是一場交流賽，所以事前已經說好動作不可太過野蠻，也因此參賽隊員們只在重要部位戴上了護具，往嘴裡塞個牙套了事。

    由於艾瑞克並未跟茉莉提到比賽相關的事，因此直到此刻，她才知道，艾瑞克一開始是作為替補坐在冷板凳上的。對此，茉莉是樂見的，她甚至希望艾瑞克不要有上場的機會，就這樣平平安安地坐到比賽結束吧。

    比賽分成四小節，每小節十五分鐘，第一第二小節間休息兩分鐘，合稱為上半場，之後休息二十分鐘，開始下半場的第三第四節。道斯中學是東道主，因此進攻方一開始就定了莫三比克中學，一聲哨響，比賽正式開始。

    茉莉注意到，

    莫三比克中學的首發陣容中包括了羅爾德，而且他的位置是作為整個攻擊體系中心的四分衛。茉莉多注意了他幾眼，發現跟他紳士般的外表相似，他的打法也有種說不出的優雅從容，像是潮水般，一點點擠壓著道斯中學，將對抗中心不斷往後壓。