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    「恩公，劉忠只能進孝到這裡了。下輩子，下輩子劉忠再來到您的膝下當牛做馬!」

    「劉忠，你想幹什麼?快攔下他!」

    到底還是晚了一步，噗嗤一聲，溫熱的鮮血濺得到處都是，劉忠的屍身順著牆壁滑倒在了地上。

    砰，阮蠻蠻的心也跟著顫了顫。

    他死了。

    剛剛還在得意洋洋的炫耀著，勝者的喜悅。眨眼之間，人說倒就倒下了。

    關鍵是，劉忠死之前還對大家說了莫名其妙的話，暗示阮蠻蠻知道些內情。

    阮蠻蠻攥緊了袖子，看著劉忠嘴角兒處噙著的詭笑，她又怒又害怕。

    「這次能擒拿住藏在暗處的歹人，你們幾個功不可沒。」

    阮蠻蠻見鍾大人的目光繞了圈兒，最後停留在了她的身上，懸著的心，頓時緊繃了起來。

    「尤其是蘇家夫人，心思縝密，有勇有謀。等回了京，我一定會找個合適的機會，向皇上舉薦你。」

    「說不定，將來我們還能同朝為官，共同為皇上分憂解難。」

    這要是沒發生劉忠的事，阮蠻蠻還能高興得起來。

    經昨兒劉忠暗示過後，阮蠻蠻總覺得，鍾大人說的每句話都是在有意的試探她，

    「鍾大人謬讚了，我就是個深處後院裡的婦人。沒有什麼見識，更難登大雅之堂，哪敢奢望入朝為官的事?」

    「蘇家夫人過謙了，你的才謀見識，遇事時的氣魄膽量，我都是親眼所見過的。我敢說，有些七尺男兒都不如你的一半才能。」

    阮蠻蠻賠笑了兩聲，便找了個由頭出來了。她以為，日後的日子裡只要將荒地開墾出來，之後便交於新上任的縣太爺管理，自己抽個成，吃些分紅就完美收尾了。

    沒曾想，鍾大人竟然將這件事全權交給她處理。就連新上任的縣太爺，也來輔助她完成整個計劃。

    「蘇娘子，我瞧你臉色不好，是不是身子不舒服?」周文博將畫紙收了起來，

    「今兒就到這吧。我送你回去休息。」

    阮蠻蠻忙回過神來，福身賠禮道，「民婦慚愧，白白耽擱了周大人的時間。」

    「現如今，負責開渠的人都已經準備就緒了。這圖紙晚一天交付，就要消耗不少人力物力，民婦不敢耽擱，也耽誤不起。」

    「那，好吧。」周文博不放心，再次叮囑道，

    「你千萬別勉強，要是哪裡不舒服，就及時請大夫來。」

    「開渠之後會更累，到時候你要是病倒了，整個進程都會因此中斷。那時損失的就不是一兩天的人力財力。」

    阮蠻蠻道了聲明白，便打起十二分的精神，全身心的投入到了製圖中。

    等她將剩下的圖繪製完了，再抬頭的時候，發現桌案上已經掌起了燈火。再朝窗外眺望，已是清輝遍地。

    阮蠻蠻趕緊取下斗篷，邊系帶子邊說道，「圖我已經繪製好了，周大人可以將它上呈稟報了。要是有什麼問題的話，你就派人通知下，我會再推敲修改的。」

    「辛苦蘇娘子了。」周文博並未理會圖紙，他提了個燈籠走到阮蠻蠻跟前說道，

    「外面天色已晚，你一人回家太危險了，我送你。」

    阮蠻蠻剛要推辭，又聽到周文博說道，「正好我也有幾個點沒看明白，咱們邊走邊聊。」

    話都說到了這個份上，阮蠻蠻沒辦法再拒絕。更何況，周文博是鍾大人推薦過來做縣官的。

    換句話來說，站在跟前的這個人，很有可能是鍾大人的眼線。表面上說是來輔助她完成開墾計劃，實際上應該是在監督她。

    劉忠臨死前的那番話，果然還是讓鍾大人記在了心上。

    走在清冷的大街上，穿梭在行色匆匆的路人間，阮蠻蠻歸心似箭，恨不能像這些人一樣，急忙忙跑回家，看看蘇祁堯回來了沒有。

    而不是在這裡小姿小步的邁著，還得絞盡腦汁的想著怎麼應付周文博，千萬別露出了把柄。

    「蘇娘子。」周文博突然停住了腳步。他的這聲蘇娘子，帶著幾分無力與無奈。

    阮蠻蠻愣了下，馬上規矩道，「周大人請講，民婦洗耳恭聽。」

    周文博嘆了口氣，他有些無助的問道，「蘇娘子是不是對文博有什麼誤會?從這兩天的相處當中，你無時無刻不在防備著我。」

    「文博看起來，就真的有那麼壞嗎?」

    阮蠻蠻沒有想到周文博會問的這麼直接，她愣了好一會兒，才語無倫次道，「不，沒，沒有……」

    周文博的樣貌普通了些，他沒有蘇祁堯那般放蕩不羈，也沒裴溫策舉手投足間有貴氣。他是個文質彬彬的讀書人，只是談話做事上隨和又真誠，沒有半點官腔，就讓阮蠻蠻有些招架不住了。

    「周大人多想了，在這窮鄉僻壤里，能請來您這麼年輕有為，又處處為老百姓著想的好官，是我們的福氣和造化。」

    「你要真是這樣想的，就不會有這樣的官面說詞了。」

    阮蠻蠻訕訕笑了兩聲，之後便沒了話。

    周文博算是妥協了，「罷了，罷了。常言道，日久見人心，我願意等蘇娘子化開鬱結的那一天。」