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    顧塵夜痛的一個激靈，叫出聲來。

    顧流雲倏地將顧塵夜護在身後，少年已收回手，挑釁的瞧著顧流云：「你阿弟知道疼，會叫，沒死。」

    顧流雲被他噎的說不出話來，回頭先探視自家阿弟。

    顧塵夜面色蒼白，掙扎著出聲：「給他，給他給他！」

    三兩銀子是不能還的。顧流雲使計招來他，可是要讓他給自家弟弟當長隨的。

    只是，這少年雖是滑頭，可這脾氣卻硬氣了些。

    他換了個策略，向他一笑，和藹道：「你想不想多賺點銀子？三兩怎麼夠。」

    顧朝年狐疑的瞟他一眼，自覺往椅上一坐，伸出手：「還要驗什麼玉器？通通拿出來，友情價，一兩五錢驗一回。」

    顧流雲還未發話，趴在榻上的顧塵夜剛從背痛里回過神，當即催著他兄長：「驗什麼驗，銀子給他，讓他走！」

    顧流雲見他阿弟要將他的事攪黃，再沒有鋪墊的興致，直奔主題道：「來我們這處當長隨，一個月給你這個數！」

    他向他舉起一個巴掌。

    顧朝年撲哧一聲，跳在地上捂著肚子笑的鬼哭狼嚎，直笑的顧流雲綠了臉。

    顧塵夜瞧著他大哥的臉色，反而忍痛跟著笑起來，笑罷方對大郎道：「歇了你這心思吧，我說不行吧。」

    顧朝年擦拭了笑出的淚，掰著手指給顧流雲算帳：

    「每個月當郎中，我能賺十兩。

    替人辨酒，五兩。

    替人識金銀玉器，二十兩。

    再加上其他零碎，小爺一個月輕輕鬆鬆四五十兩進帳。」

    他再次嘲笑他：「五兩，哈哈哈，打發叫花子，都嫌少。」

    顧流雲未成想他小小年紀竟這般能幹，一時語滯，半晌方想出個新理由：「跟著我家阿弟干長隨，穩定啊！」

    顧朝年又被逗的一笑：「確實穩定，穩穩定定當窮鬼。」

    他不欲同他聒噪，直截了當將自己的原則拋出來：

    「小爺平生有三不：

    一不給人當下人；

    二不成親；

    三不賒欠銀兩。

    您二位沒有哪一點值得我壞了規矩，快些將銀子還我，自此井水不犯河水。」

    顧流雲年已三旬，積累的人生經驗何止一條，知道要想讓人死心塌地為己辦事，最好莫強來。

    他還想繼續試一試他，便決心將無賴耍到底，雙手一攤：「什麼銀子？沒聽懂。你若有人證，請來同我對質。」

    顧朝年未曾想府尹大人的座上賓竟是這種無賴，伸手指著顧流雲半晌，眼珠子兩轉，又換上了笑臉，溫溫柔柔道：「既然兩位是府尹大人的朋友……」

    話到此處，他忽的朝榻上的顧塵夜撲過去，極快的在他背上傷處狠抓幾把。

    顧塵夜再次慘叫出聲。

    顧流雲未曾想他前一刻還巧笑倩兮，下一刻便趁人不備攻擊顧塵夜，一掌揮出要護著自家阿弟時，他已就地一滾躲開他的攻擊，趁著顧塵夜連串痛呼聲牽絆住了顧流雲，逃出了客房。

    院外，已有下人聽到慘叫聲，探頭相看。

    他順勢往房裡一指，急急道：「快去換藥，那小白臉傷口又崩裂了。」

    下人們未想到始作俑者正是顧朝年，心下還感激他通風報信，哪裡想到要截住他，急急往客房而去。

    他出了偏院，同門房打聽那兩個無賴的來歷。

    門房一撫鬍鬚，神秘兮兮道：「是梁王家的娃兒，家中掌著兵權。此番來龔州，那年輕的，只怕要稱霸一方。」

    顧朝年一聽那兩個無賴竟然是官身，憤憤之餘倒有些犯難。

    顧家這些年，無論居住在何處，都是不與官員有交集的。

    雖則他現下也背著阿娘，賺一賺官員及內眷的銀子，幫著鑒個酒、辨認個珠寶首飾的成色，但這都是互相成全的事。

    同官員作對，他此前未乾過。

    可這啞巴虧，他吃不下去。

    三兩啊三兩，阿娘喜歡吃的芙蓉糕，能買十斤。

    縫棉衣的棉花，能買半板車。

    他喜歡吃的麥芽糖，能買半年的量。

    他痛定思痛，依然忽略不去心肝上的抽痛，看著亂糟糟的偏院情勢，咬牙切齒道：「小爺若不把這個虧吐出去，我就！」

    「我就！」

    「我就不吃麥芽糖了！」

    —

    寒風颯颯，城郊四處漏風的破廟裡，五六個半大的叫花子們圍成一堆，一邊狼吞虎咽的吃著顧朝年帶去的包子，一邊聽著他的交代：

    「……我不管你們用什麼法子，得讓他們至少損失三兩銀子。超出了有獎賞，達不到，你們自己去想法子。」

    其中有個十二三歲的小叫花，名叫小喜兒，同顧朝年相熟。他抓了兩個包子在手，又將口中的肉粒咽盡，方來得及問上一句：

    「讓他摔下馬，擦個皮外傷，可抵的了三兩銀子？」

    顧朝年摸著耳垂想了想，道：「得看傷處在哪裡。若在腳上背上手上，不值什麼銀子。可若是傷在面上……」

    他眯著眼睛回憶著那楚姓二兄弟。

    中年的那個是粗人，長的不怎樣，若臉上多了道疤，反而有助於他的男子漢氣概。

    床榻上躺著的那個，倒是一表人才，若是傷了臉，那就有趣了。

    他吩咐道：「最好是年輕的那個，要傷在臉上。若覺著有難度，不拘哪個，不拘什麼法子，反正你們得把我三兩銀子的仇報回來。」