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    府尹在一旁笑道：「你這滑頭莫耽誤我功夫，先去幫本大人挑幾壇好酒。」

    顧朝年將眼珠子歸位，搖頭晃腦的賣弄道：「大人想挑何種酒？大人不善飲酒，自不知這酒也分……」

    府尹哈哈一笑，從袖袋裡掏出一兩銀子拋過去：「莫賣弄啦，知道你懂的多。」

    他笑嘻嘻收了銀子，慷慨道：「不多賺大人銀子，等挑完酒，白幫您瞧瞧病。」

    府尹忙忙一揮手，低叱道：「晦氣晦氣，哪個沒毛病的願意見郎中。」

    他指一指酒肆，同他道：「好好挑四罈子酒，兩壇用來治傷，兩壇用來待客。」

    顧朝年忙忙應下，進了酒肆。

    府尹看他正從泥封了的酒罈中敲一敲、聽一聽，含笑同兩位楚姓武將道：「這少年是龔州出了名的萬金油，品酒、品醬、問診、探金銀成色……沒有他不懂的，聰明的緊。」

    說到此時，顧朝年已在酒肆中挑出來四壇酒，拍開泥封，取了酒舀子一一嘗過，眉頭一蹙，指著其中一壇酒道：

    「胡掌柜，這一壇是用沒熟透的高粱發的次等酒，旁人嘗不出來，可瞞不過我。」

    那胡掌柜知道他的話算是一言定生死，只得垂頭喪氣的抱走，任由他重新選了一壇。

    他將四壇酒重在一起，空手竄去府尹大人身側，一指那些酒：「在下搬不動，還有勞大人自己搬。」

    府尹一擺手：「去吧去吧。」

    他將將要走，那一直靜默的顧流雲卻伸手將他一攔，他眼前便多了枚玉佩：「驗驗，成色可好？」

    顧朝年先眯著眼打量了那玉佩一眼，方將手一伸：「檢驗玉器，二兩銀子。」

    顧流雲正要掏銀錢，顧塵夜卻一攔他，悄聲道：「大哥要作甚？」

    顧流雲一笑，向他一眨眼睛，並不答話，只從袖袋中掏出二兩碎銀拋過去：「好好驗，莫唬人。」

    顧朝年接住碎銀，也不碰那玉佩，抿嘴一笑，下了結論：「便宜貨，不值二兩銀子。」

    餘下幾人便將目光轉向顧流雲，等著他揭秘。

    顧流雲哈哈一笑，既不說他瞧錯，也不說他瞧對，只將那玉佩收進衣襟，向顧朝年做出個請君先走的姿勢。

    顧朝年得意的仰起頭，轉身便要離去。

    顧流雲此時卻往前邁出一步，不知怎的便與顧朝年撞在一處。

    顧朝年一個趔趄，重重撞在了顧塵夜的身上，將他直直撞出了幾步之外。

    他將將停穩步子，只覺後背一陣劇痛，心知背上的傷又撕裂開來。

    顧塵夜忍痛一把拉住他手臂，將將說出個：「你……」

    顧朝年立時翻了白眼對著他：「怎地？又想騙我看你，問我收銀子？」

    他負氣的鬆了手，眼見著他越走越遠了。

    龔州府白馬街柳樹巷因巷口有一株幾人合抱的柳樹而得名。

    冬季樹葉早已掉禿，只余枯枝隨意的垂在四周，顯露出真實的老態。

    一位年過三旬的婦人站在柳樹邊上，焦急的左顧右盼。

    他等了許久，眼看著前方拐彎處閃過來一個纖細的少年郎，忙忙抬手一晃。

    少年郎幾步竄到他面前，往他懷裡一鑽，撒嬌喚了聲「方姨」，又壓低了聲音問道：「阿娘讓你來尋我的？」

    方姨一指點在他眉心，嗔道：「放出去便不見了影子。姐姐已知你的神醫師父昨兒出城的消息，你切記，莫拿這藉口來誆他。」

    顧朝年展顏一笑，又打了個哈欠道：「哪裡誆騙了，孫師父出了城，當鋪的郭師父不還在嗎？！」

    兩人順著巷子往前行進，到了最後一個頗為簡陋的獨門小院前，顧朝年有些心虛，轉頭看著方氏。

    方氏抿嘴一笑，虛空點著他，低聲道：「現在知道害怕了？」

    他央求著方氏：「阿娘問起來，你千萬莫攪黃。」

    方氏搖頭道：「我一個字都不說，總成了吧？」

    顧朝年長吸口氣，推開院門，果見他阿娘顧氏提著笤帚站在檐下，臉上卻是一派雲淡風輕。

    他自來了解他阿娘。

    阿娘同人說話，越是表現的雲淡風輕，便越是要提防。

    指不定什麼時候，那藤條編的笤帚疙瘩便要照著他飛過來。

    他討好的喊了聲「阿娘」，忙忙將他半途里買的糕點孝敬上去：「師父給的賞錢，我知道阿娘愛吃芙蓉糕……」

    顧氏聽聞，果然晃了晃手裡的笤帚，乜斜了他一眼：「你師父還在醫館裡？」

    他忙忙道：「孫師父他老人家昨兒有事出了城，當鋪的郭師父在，他老人家昨兒得病，我得去守一守……」

    顧氏看他眼底青紫、雙眼布滿血絲，果然是一副熬夜未睡的模樣，心便軟了下來，低叱道：「快進去洗澡，臭烘烘的。」

    顧朝年狗腿子上前抱了顧氏，在他臉上吧嗒一口，便要往自己屋裡去。

    顧氏卻又拉他回來，蹙著眉道：「昨兒聽人說，你又亂親人啦？」

    顧朝年也學著他阿娘的模樣，蹙著眉苦苦思索，半晌一拍腦袋：「隔壁嬸子家剛滿月的孩子，親親怎地了？」

    顧氏便放下心，又叮囑道：「你都十四了，是大人了，可不能像小時候那般，隨意輕薄人。」

    他忙忙點頭，笑嘻嘻進了自己房裡。

    一瞧見床榻，他便忘了要沐浴的事，一頭栽進去，昏天暗地的睡到晌午時分，方起了身。