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    常生不明所以看著他，反問：「難道賺了錢我就會變嗎？」

    「變是肯定會變的。」二少爺若有所思地說：「你會慢慢脫離稚嫩、純真、隱忍，甚至善良，你還會增加許多圓滑、世故、虛偽，甚至狡詐和兇狠，這不一定是你主動選擇的結果，卻是一個普通人成為人上人的一種必然。我不認為你會是個例外，所以我現在就想告訴你，到那時，我希望你改變什麼都可以，就一樣不要變，那就是對我們這份感情的態度。」

    常生似乎明白了他這番話的含義，他是擔心自己完全獨立和強大以後，對他不再有情感上的依賴。於是他轉過身去摟環住了他的腰，把臉貼在他的心口上，聽著他略顯急促的心跳聲，真誠地說：「修仁，你說過，我們倆是命中注定，這一點我也深信不疑。所以，無論將來我們更加富有也好，還是變得貧窮也好，我們始終是我們，分不開也走不散，我對你的感情，也不會因為歲月的流逝而變得淺薄，它只會堆積得越來越厚重越濃烈。說句肉麻的話，我愛你直到海枯石爛。」

    二少爺笑了，拍了拍他的肩膀，說：「好，我相信你。」

    常生忽然抬起頭來問道：「那你呢？你愛我又到什麼程度？」

    二少爺想了想，輕聲說：「我有一句比你還肉麻的：山無棱，天地合，乃敢與君絕。」

    常生這才打了個寒顫笑了：「好了，雞皮疙瘩都起來了，我們還是不說這些了，來點實際的，今晚你給我洗澡。」說著就把他往臥室里推。

    「好，我的小祖宗。」二少爺在他屁股上拍了一下，然後打橫將他抱起來，送進臥室。

    除夕。

    有了三姨娘和大小姐兩個人共同主事，孔家今年的除夕家宴既不奢華也不過於簡單，形式和實惠各取一半，中規中矩的樣子，連孔夫人都沒挑出什麼毛病來。

    宴席擺在了孔夫人院裡的堂屋中，四周放了八個炭火盆子，裡面是清一色的銀雪炭，屋裡溫暖如春，還沒有一點煤煙。襁褓之中的兩個小娃兒敬雲和敬鴻都脫去了厚厚的錦襖，四肢得以伸展，手舞足蹈甚是有趣，女眷們把帶去的手爐也都放在了一邊，爭先恐後地逗孩子們玩。

    孔家大小老少共十四個人，擺了兩桌。孔夫人、三姨娘、大少奶奶加四個孩子坐了一桌，大小姐和小女兒、二少爺、常生、桃花和抱著鴻兒的奶娘坐了一桌。大家以茶代酒，吃吃喝喝，說話逗娃，很有過團圓年的氣氛。尤其是二少爺這一桌，大小姐的小女兒很喜歡咿咿呀呀的小敬鴻，一直在陪他玩，大小姐和桃花便陪著逗，有說有笑的，奶娘抱著孩子，更是分不得神，所以二少爺和常生能夠很方便地眉來眼去，甚至手和腳還在桌子底下搞些小動作，年飯吃的很是愉悅。

    家宴散了以後，各屋又上擺許多水果茶點，守到半夜，放了炮竹，才各自歇了。

    常生睡在了二少爺屋裡，兩人寬衣解帶躺到床上後，不約而同地想起去年的今夜，二少爺酒後亂性霸占了常生。時隔一年，相互憎恨厭棄的兩個人早已心靈相通、相親相愛，難免感慨這白雲蒼狗，世事無常。

    二少爺仰面躺著，在黑暗中低語：「當初摟著桃木的時候，我以為人生已經很圓滿了。現在想想，那時的自己更像個父親，只想寵著他，讓他一直純真下去，永不沾染塵世的煩惱和污濁。你出現以後，我才慢慢發覺，感情這種事絕沒那麼簡單，要經受很多的考驗、磨合，甚至是折磨，最後才知道自己到底想要什麼。」

    「那你到底想要什麼？」常生輕聲問。

    「不只是一個依賴我和愛我的人，還要是一個懂我的人，能夠壓得住我內心深處那個魔鬼的人。」

    「你內心深處的魔鬼？」常生轉過頭對著昏暗之中看不清表情的他。

    「每個人內心深處都有一個魔鬼，難道你沒有嗎？」

    「我嗎？」常生想了想說：「我心裡的魔鬼大概就是有仇必報吧？報復完了有時也會後悔，覺得自己過於狠毒了。」

    「嗯，你心裡的魔鬼隱藏的不深，連我都看出來了。」

    「那你的呢？我好像沒看出來，如果不是淫邪的話……哎喲！」

    二少爺在他腿上掐了一把說：「那只是表面，不對，那只是情不自禁，而我的魔鬼你確實看不到。」

    「到底是什麼呀？」常生忽然很好奇。

    「是對權利和金錢的欲望。」

    「沒看出來啊……」常生吃驚地說：「你果然隱藏得很深。」

    「與其說隱藏，不如說是壓制。而能壓制我的正是你。」

    「怎麼會啊？」常生奇怪地問：「我完全沒有做過任何壓制你的事啊！」

    「對，你沒有，因為你沒有看到我的魔鬼。但對於我來說，你的出現，你的倔強、仇恨以及你骨子裡的善良、義氣，常常讓我反思自己，為了與你匹配，我該成為一個什麼樣的人，如果我擁有更多的權利和金錢，是否會讓你更愛我一些。當我思考這些時，便會降低對欲望的興趣，轉而想要去做一些讓你認為正確的事。」

    聽到這，常生側過身來在他腮邊吻了一下說：「原來你有想過這些問題，看來我真的沒有愛錯人，你是值得好好珍惜的人。」

    「怎麼？我若沒想過這些問題，你就不打算珍惜我了？」

    常生笑了：「愛和珍惜是兩回事，以前是愛，但如果你對不起我，我就不會想要珍惜你。我現在指的珍惜，就是說即便你對不起我了，我還是會給你機會，讓你再回到我身邊來。」