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    俗話說的好伸手不打送禮人，既然這個叫納蘭察爾的滿清貴族後裔是誠心想要結交朋友，二少爺也不好再說什麼，便客氣地做了個「請」的手勢，把他請上了餐桌。

    落座後，二少爺把自己這一桌人介紹給納蘭察爾：「在下孔修仁，南京的商人，這是我的乾妹妹夏風和妹夫常生。夏風娘家在無錫，我們是剛從無錫過來準備乘夜船回南京去。」

    納蘭察爾一聽，便說：「幾位如果不趕時間，何不留宿一晚？在下家裡宅子寬敞舒適，住十個八個都沒有問題。」

    「哦，不必了。」二少爺婉言謝絕道：「南京那邊還有許多生意等我回去打理，而且他們二人還未正式成親，回去還要準備婚事。」

    「原來如此。」納蘭察爾點頭一笑，端起面前的茶碗對常生和夏風舉起了起來：「既然是一對即將新婚的小夫婦，在下以茶代酒敬二位一杯，祝你們百年好合！」

    對於這個突然殺出來的好客的陌生人，常生並沒什麼好感，但二少爺既然請他坐了，自己也不能說什麼，面對他敬上的這碗茶，他也沒什麼興致。抬頭看看二少爺，見他悄悄點了個頭，才把自己的茶碗端了起來，夏天見他端了，便也跟著端了。

    三人飲完茶，納蘭察爾拿起筷子伸向了那盤河魨魚：「來來，嘗嘗這道名菜紅燒河魨魚。這可是我們酒樓大廚的看家本領，保管你們吃了一頓想下頓啊。」然後率先夾了一筷子放進嘴裡，以示安全。「各位不用擔心，這魚已經去過毒了，放心吃。」

    見他吃了，二少爺才拿起筷子也跟著夾了一口。誰都知道河魨魚美味，但吃過的人確實不多，為了吃河魨魚喪命的也不在少數。如果他不帶頭吃，這桌上的幾個人肯定誰也不敢吃。儘管納蘭察爾一口一口地吃下去，半條魚下了肚，二少爺也跟著吃了半條，但常生只動了兩口，夏風膽子小，更是一口也沒敢碰。

    本來飯就已經吃了一半，又來了位不速之客，三個人便草草結束都放下了筷子。

    納蘭察爾見他們去意已決，便也沒有強加挽留，客氣地送出酒樓。

    二少爺上車前，向納蘭察爾一抱拳說：「多謝納蘭公子款待，日後若到南京，隨便打聽一間孔家商號的米行或綢緞莊便可找到我。但願後會有期！」

    「後會有期！」納蘭察爾微笑著送他上車，然後揮手與他們告別。

    二少爺在碼頭雇了一艘客船，三人便踏上回南京的最後一程。船離開江陰之後，常生就不對勁了，一開始他只是感到有點噁心想吐，以為是旅途勞累暈船所致，直到開始出現肚子絞痛並想要拉肚子，他才懷疑可能與河魨魚有關。

    夏風不敢相信，詫異地問：「那為什麼二少爺沒事？他吃了足有半條，你才吃了一點點。」二少爺也納悶，確實如夏風所說，如果魚有問題，為何自己一點反應都沒有？常生不過夾了兩口卻有如此強烈的不適呢？直到常生回想了一下當時的情形並說出來他才如夢方醒。

    「你們可能沒注意……納蘭察爾吃的始終是其中一條，二少爺吃的是他吃的那一條和另外一條，而我吃的是你們兩個都沒動過的那一條。也就是說，只有我吃的和你們吃的不是一條魚。」二少爺一聽立刻瞪大了眼睛，呼吸急促起來，然後連忙把常生從船艙扶到甲板上透氣，自己去找船家要求靠岸停船去找大夫。

    船家一聽便搖了搖頭說：「這位客官，不是我不給您停船，這船一出了江陰，下一站能落腳的地方就鎮江了，最快也要午夜以後才能到，這中間都是鄉野村落，別說大夫，這大晚上的就連個人影都找不到。如果您信得過我，趕緊讓那位小爺把肚子裡的東西都倒出去，能拉則拉，能吐就吐，拉光排淨也就好了。這毒也沒的藥解，上了岸也是等死，還不如自己想法子來的快。」

    二少爺一聽，也不再為難船家。這船出了江陰都快一個時辰了，回去也來不及，等下一個口岸更是遙遙無期，性命攸關之際，只能靠自己了。他扶著常生讓他在船弦邊上吐了個天翻地覆，然後又借用船家的木桶當馬桶，讓他坐在上面一邊猛喝水一邊往外排泄。還好在江上面，水有的是，清洗也及時方便，常生的身子倒是沒弄髒，只是連拉帶吐折騰到了後半夜，人已經完全虛脫了。

    船家見多識廣，常在這一帶跑船，見過中河魨毒的人也不少，於是等常生拉光吐淨被送回船艙躺著的時候，他下去給看了看，見他雖然癱倒在床卻意識清醒也能說話，便點了點頭說：「放心吧，這位小爺應該是沒大事了。這河魨雖毒，但只要排的及時，自己就慢慢好了。」

    話是這麼說，但二少爺哪裡放心得下？守在常生身邊，不敢合眼，儘管知道常生難受、無力，卻一直不肯放鬆警惕地同他說話，觀察他呼吸是否正常，還時不時地尋問他手腳是否發麻。常生雖然一直頭暈目眩地閉著眼睛，說話也氣若遊絲一般，卻始終緊緊地攥著二少爺的一隻手。

    一直跟在二少爺身後幫著忙活的夏風早已折騰出一身汗來，直到聽船家說常生沒事了，才鬆了一口氣，然後端了盆子去船尾的甲板上清洗自己。

    船艙里就剩下二少爺和常生兩個人時，二少爺才低頭在常生發抖的嘴唇上吻了一下說：「蒼天保佑你沒事，如果你就這麼走了，我一定會瘋的。」